– Сюда, сюда! – приглашающе махнул рукой мужик, попутно открывая дверь подвала.

Инесса краем глаза успела заметить острые и длинные отметины.

– Матушка озверела, - виновато пожал плечами незнакомец.

– Мне бы одежду, - коротко попросила девушка.

– Сейчас! – с готовностью отозвался мужик. Он моментально открыл искалеченную монстрами дверцу шкафа.

Небогатый выбор: безразмерные цветастые платья и кофты. В вывалившиеся из шкафа штаны были настолько огромны, что Инесса запросто могла натянуть на себя одну штанину до самой попы и не застрять. Безразмерное платье она всё-таки надела. Правда, чтобы потом в нём не запутаться, закрепила на талии широкий платок, а подол по-простецки завязала узлом на животе. Грязные, спутанные волосы она поспешила замотать в другой платок.

– Они могут прийти, … - осторожно предупредил девушку мужик.

Инесса больше не стала задерживаться. Тем более уже стемнело окончательно.

Подвал неприятно пах плесенью и сыростью. Слева стояли полки с разными заготовками. Справа, на полусгнивших скамейках валялось пыльное тряпье.

Изначально девушка всерьёз опасалась возможной нечистоплотности помыслов незнакомца, но мужик удивил её в самом лучшем смысле: он просто забился в угол и зарылся с головой в тряпьё.

– Как себя чувствуешь? – на всякий случай спросила Инесса. Ей не хотелось оказаться запертой в компании с очередным монстром.

– Голова болит, тошнит, и пить хочется. Травиться-то вроде нечем, - доверчиво сообщил мужик.

Девушка незамедлительно достала из рюкзака бутылку с живцом:

– Выпей пару глотков. На запах и вкус не обращай внимания - это лекарство.

Мужик отхлебнул, даже не поморщившись. Наверно, зря девушка перестраховалась: неожиданный товарищ по злоключениям был совсем не избалован.

– Помогло ведь! – ошарашено прошептал он.

– Теперь живец наше всё, - сказала Инесса. – Утром научу его готовить.

А мысль в стиле «если не заурчишь» девушка предпочла оставить при себе. Незачем заранее нервировать человека. Возможно это его последний день в человеческом обличии. Так зачем заранее расстраивать несчастного? Даже если мужик запутался в днях, находился в Улье он явно не первые сутки. Правда, это обстоятельство совсем не давало гарантий: слишком много информации так и осталось закрытой. Например, Инессе не были известны ни частота перезагрузки, ни время обращения на этом кластере.

Девушка на всякий случай положила поближе нож и топор. По крайней мере, у неё будет хоть какой-то шанс защититься.

Было страшно. Инессе в голову не приходило желание попусту храбриться. Спасительный на первый взгляд подвал в любой момент мог превратиться в настоящую западню. Для этого достаточно миграции большой стаи обращённых. И если они учуют двуногую еду, так просто не отступятся.

– Выжил ещё кто-нибудь кроме тебя? – попыталась выудить дополнительную информацию Инесса.

– Я не знаю, … - разнервничался мужик. – Тут такое творилось! Люди жрали друг друга…. Сосед с собакой гулял. Так потом она его и слопала. Ещё пришла какая-то страхолюдина, а она лопала уже отъевшихся шизиков….

Инесса вдруг вспомнила поверженную собаку-монстра.

– Эта тварь больше никого не съест, - поделилась она новостью с незнакомцем. – Я её собственноручно убила.

– Как? – опешил мужик.

– Сама не знаю, … подручные средства помогли, - старательно выбирала нужные слова Инесса. Она пока не знала, стоило ли открываться перед собеседником.

– Они были людьми, - вяло промямлил мужик. – Потом внезапно превратились в людоедов.

– Инфекция, … грибок-паразит, пыталась хоть как-то разъяснить ситуацию девушка.

– Мы тоже заразимся? – его вид стал откровенно растерянный.

– Уже заразились…

– Как? – у бедного мужика глаза на лоб полезли.

– Стикс – это царство особого грибка. Именно он разделяет живые создания на иммунных и заражённых. Чтобы попасть под контроль грибка, нужно быть хищником и весить больше пятнадцати килограммов, - Инесса рассказывала всё, что узнала из книг.

– Я тогда кто?! – похоже, у мужика никогда не иссякнут вопросы.

Он в очередной раз поставил девушку в неудобное положение. Она не знала ответа, поэтому не хотела ни расстраивать, ни обнадёживать.

– Давай, спать. Я устала, - выживанка в прямом смысле ушла от неудобного разговора.

Вскоре товарищ по попаданству затих в своих тряпках, а Инессе, несмотря на предыдущую бессонную ночь, не удавалось даже задремать. Ей практически каждые пять минут вместо мирного посапывания соседа чудилось печально знакомое урчание. То и дело тело покрывалось мурашками от ужаса, девушка суматошно хваталась за нож или топор.

После долгих мучений пришло странное забытьё.

Опять из-за поворота выскочила собака-монстр. В этот раз дар не сработал. Топор тоже ничем не выручил. Перепуганная Инесса попросту не успела им нормально воспользоваться. Обращённый в прыжке ударил лапами ей прямо в грудь. Девушка рухнула на асфальт, чувствительно приложившись спиной. Острые как бритва зубы: последнее, что она увидела. Через мгновение собака-монстр алчно вцепилась жертве в горло. Адская боль наступила моментально. Кровь заливала всё вокруг, перекрывала дыхание. С разорванным горлом просто невозможно кричать.