– Потому-то и монстры припоздали.

– Думаю, им незачем торопиться на столь мелкие кластеры, - сделал вывод Нехай. – В настолько крупном городе еды более чем достаточно.

– И там все самые важные ресурсы, … - загрустила Инесса.

– Любишь кататься, люби и саночки возить, – с улыбкой на губах сказал народную мудрость мужик.

Как ни крути, он был прав.

А пока выживанцы занялись обследованием очередной деревни.

Им удалось найти поношенные, но добротные кирзачи. Инесса не была в большом восторге от такой обуви, но благоразумно не стала привередничать. При сложившихся обстоятельствах в обуви важна надёжность, а не красота.

Баню они тоже нашли, только растапливать не рискнули. Опасная близость развитых монстров, мягко говоря, нервировала.

Обнаруженная в одном из домов газовая горелка вызвала Нехая новый приступ сожаления об опущенной картошке. Инесса еле отговорила его заниматься готовкой, но всё-таки путники вскипятили воду и запарили найденные на старом чердаке веточки мяты. Конечно, это была слабая замена полноценному питанию. Порядком поднадоевшее, питание консервами стало уже стабильным. Оба выживанцев с удовольствием бы поголодали, да только ускоренный метаболизм вынуждал их использовать все возможные ресурсы.

Благо, что воды в оставленных кем-то флягах было с избытком. Чем не отличный повод наконец-то отмыть тело от грязи?

Для реализации затеи пришлось истратить запасы газа в горелке. Конечно, это не помогло нагреть воду до приемлемой температуры, но купаться в чуть тёплой воде в любом случае приятнее.

Уже не в первый раз пришлось забыть про стеснение. При всех сложившихся раскладах кому-то постоянно нужно было следить за обстановкой.

Инесса с наслаждением окунулась в слегка пахнущую хозяйственным мылом лохань.

Изначально ёмкость была для стирки, и её нашёл удачливый мужик. Он же и уступил девушке очередь.

Взявший под наблюдение окружающую обстановку Нехай благоразумно не стал выходить на улицу. Позднее стало ясно, что он поступил весьма осмотрительно.

Мимо дома пробежал лотерейщик в сопровождении свиты менее развитых монстров.

Перетрухнувшая Инесса уже была готова бежать голышом, куда глаза глядят. Однако дар крестника и в этот раз сработал на «отлично».

Затем наступил очередь водных процедур для Нехая. Мужик, раздевшись прямо на ходу, со стоном блаженства опустился в воду.

– Следи, но в окна не высовывайся, - он сразу предупредил напарницу.

Согласно кивнув, Инесса торопливо надевала на ещё влажное тело новый комплект белья и затасканный спортивный костюм.

Близость кластера с крупным городом сильно нервировала. На удачу наблюдательницы поблизости больше не оказалось никаких обратившихся.

Вскоре водные процедуры были закончены. Грязную одежду путники бросили прямо в доме. Больше никто из них не рискнул заниматься стиркой: горький опыт успел научить.

– Нам нужно убираться отсюда как можно дальше, - нервно сказала Инесса.

– Убираться-то надо, но этот кластер как магнитом тянет, - согласился с ней Нехай.

– Надеюсь, он не обладает никакими волшебными силами, - девушка с опаской посмотрела на границу.

– Ха! – усмехнулся мужик. – Ты же у нас главный знаток этого мира!

– Я не знаток, а просто читательница, - смутилась из-за озвученного утверждения Инесса.

– Сама до настоящего момента верховодила, а теперь тушуешься, - в глазах Нехая играли весёлые искорки.

– Я не профи! – упёрлась Инесса.

– А кто же тогда профи, как не ты? – Нехай и не думал отступаться от своих выводов.

– Истинные профессионалы – рейдеры. Особенно сильны те, кто прожил тут несколько лет и исколесил весь Стикс.

– Прямо так весь? – недоверчиво полюбопытствовал Нехай.

После его слов Инесса осознала, что несла полнейшую околесицу. Зачастую век рейдера слишком короток. После всплывших в голове литературных воспоминаний девушка задумалась: не чересчур ли высокую планку она поставила?

Путники выбрали противоположное от крупного кластера направление, так как надеялись отойти подальше от опасного места. Примерно через пару километров они добрались до очередного кластера-поляны.

Вскоре Инессе с Нехаем пришлось срочно падать на землю: мимо проехал подозрительно знакомый монструозный внедорожник.

У девушки чуть сердце из груди не выскочило. Она узнала тех самых отморозков.

– Почему они не сдохли в схватке со стаей? – с досадой спросил мужик.

Сейчас как никогда Инесса мечтала, чтобы эти подонки просто проехали мимо и навсегда забыли о своих несостоявшихся жертвах. Её надежды не оправдались: внедорожник резко остановился.