– Не вставай, - предупреждающе попросил напарницу Нехай. Немного погодя, мужик включил скрыт.

Теперь напарники могли наблюдать за соперниками без опасения попасться.

Осторожно выглянув в окно, Инесса обомлела. Через кластер проезжала целая колонна монстрообразной, полувоенной техники. Одна из боевых машин пехоты остановилась. Из неё вышли уже знакомые здоровяк с молотом наперевес и запоминающийся блондин с автоматом Калашникова наготове. Следом за ними выскочил целый отряд крепких мужчин, а потом завязалась перестрелка.

Инесса с Нехаем с поразительной синхронностью отпрыгнули от окна. Зазвенели разбившиеся стёкла полусгнивших окон. От оглушительного взрыва заложило уши. Выживанцы еле успели отползти под защиту стены замызганного коридора.

Внизу разыгрался нешуточный бой. Было вообще непонятно, кто с кем воюет. Вряд ли рейдеры будут тратить боеприпасы на монстров невысокого уровня развития. Да и обращённые пока что не научились пользоваться огнестрельным оружием.

Явно схватка была между людьми. А потом на шум стрельбы и голодные монстры подоспели.

В этот момент Инесса поражалась самой себе: бесславно сгинувший, недоделанный живчик – единственное, что её сейчас беспокоило.

Бой прекратился также внезапно, как и начался, но расслабляться было рано. Вскоре в пережившее многое двухэтажное здание прилетело какой-то гадостью. Инесса понятия не имела, что это: снаряд или боевой дрон. Да и знание было не важным, так как осталось в приоритете желание спасти собственную жизнь.

Стена начала трескаться, осыпаться. Инесса рефлекторно включила дар кинетика, чем спасла себя вместе с крестником. Она обнаружила, как увесистые обломки зависли в воздухе, тут же поспешила отбросить их в сторону с помощью силы. Вскоре пространство над головами Инессы и Нехая очистилось. Выживанцы с ошалелым видом уставились на голубое небо.

– Как мы теперь выползать из завалов будем? – озвучил общий риторический вопрос мужик.

Предварительно сделав пару глотков живца, девушка уставилась на преградившие путь к отступлению обломки. Западня получилась нешуточная: из здания не позволит выбраться даже старательный разбор завала.

– Есть идеи? – Нехай озадаченно почесал пыльную макушку.

Запах пыли и крови смешался с незабываемой вонью спирта. Инесса, оглушительно чихнув, натянула ворот футболки на нос.

– Я не владею способностью к левитации.

Выживанцам не осталось ничего иного, как карабкаться по куче обломков. Это была опасная затея, честно говоря, но деваться-то некуда. Общими усилиями Инесса с Нехаем выбрались на крышу. Оттуда им открылся «изумительный» вид на раскуроченную БМП.

Участники боя, словно в воздухе растворились. Да, количество тел погибших значительно увеличилось. Только подозрительная пустота, мягко говоря, удивляла.

Вскоре стало ясно, что одни бойцы, предчувствуя свое поражение, позорным образом сбежали, а вторые – организовали за ними погоню. Это стало заметно по многочисленным клубам пыли и шумом удаляющейся перестрелки.

Также с высоты крыши второго этажа Инесса обнаружила: кластер с двухэтажным зданием был такой же маленький, как и кластер с автозаправкой.

– Мы набрели на цепь карликов, - поделилась с подоспевшим напарником очевидной новостью девушка.

– И застряли, - желчно высказался Нехай.

Им пришлось сильно рисковать, чтобы спуститься. Давно Инесса не чувствовала себя каскадёршей. Обновлять подзабытые ощущения она не желала. Тем более, девушка не хотела спускаться на землю через хлипкие балконы. Инесса была шокирована значительно увеличившемуся уровню собственной физической подготовки. До попадания в Стикс девушка, ни за какие коврижки бы не сумела, проделать подобный трюк. Да и Нехай вряд ли на досуге занимался экстремальным альпинизмом.

Близился вечер. Выживанцам не оставалось ничего иного, кроме поиска нового ночного убежища.

Обидно, но прятаться здесь было решительно негде. Поэтому Инесса с Нехаем с трудом выбрали небольшой коттедж, там кое-как и забаррикадировались.

Они ужинали консервированной едой в настороженной тишине. Питание разнообразило спасённое неимоверными усилиями лечо.

Вскоре попросту надоело молчать. Мертвая тишина давила сильнее близкого урчания.

– Помнишь свой первый день в Стикс? – тихо спросила Инесса.

– Нет, - честно ответил Нехай. – Зато я помню другое.

Собеседница приготовилась слушать.

– Помню электрические разряды и сильно воняющий туман. Этот химический запах разбудил меня после длительного запоя. Тогда показалась, будто я из-за собственной пьянки попал в ад. Помню, как сильно тошнило, и жутко болела голова. В тот момент еле успел выбежать на крылечко. Сильно блевал. Думал, что наизнанку вывернусь. Матушка тогда громко ругалась. Ей просто до чёртиков надоели мои запои. А я как всегда грубо огрызался в ответ и снова блевал. Через какое-то время матушка начала жаловаться на больную голову, выпила свой любимый аспирин и отправилась спать. Я тогда не знал, что последний раз вижу её в здравом уме. Помню, как пошёл опохмеляться. Водка не помогла: голова просто раскалывалась на части, а желудок ходуном ходил. И я опять побежал его чистить. Немного погодя, меня начала мучить неутомимая жажда. В этот момент очнулась матушка. Встав с кровати, она начала ритмично раскачиваться с пятки на носок. При моём окрике матушка противно заурчала, набросилась. Я еле отбился. В тот чёртов погреб свалился кубарем. Дверь захлопнулась только потому, что я случайно её зацепил. Матушка ломанулась следом. Дверь отрывалась наружу: это меня и спасло. Хорошо хоть с бодуна сообразил закрыть её на щеколду. Пережитый день был самым страшным. В дом ломились озверевшие соседи. Позднее я потерял счёт времени. Сидел в подвале, боялся и жалел самого себя. Позднее оплакивал матушку….