Парни сделали еще полшага вперед по направлению к Александру, сжимая полукруг. Обстановка накалялась. Первоначальная вальяжность в поведении хулиганов сменилась на напряженность в их внешности. Они нервно переминались с ноги на ногу, готовясь в любой момент броситься вперед. И вдруг один из них, словно бы что-то вспомнив, остановил своих друзей.

– Так, парни, все, хватит. Пошли отсюда.

– Да куда пошли? – возмутился прыщавый, – Я сейчас этому баклану…

Одумавшийся парень не дал договорить белобрысому, обхватив его сзади за шею и волоча, упирающегося, в сторону. Его друзья, ошеломленные происходящим, застыли в нерешительности.

– Я сказал, уходим, парни. А вы уж простите нас за причиненные неприятности, – обратился хулиган к Александру, – Немного перепили. Хмель в голову ударил, заставил глупости делать.

– Выходит, в подрастающем поколении есть еще что-то здравое. У некоторых, во всяком случае, – проговорил вслед удаляющимся хулиганам Александр.

– Я потом все объясню, уходим, – слышалось вдали.

Вера крепко обхватила Александра за руку.

– Слушай, я так испугалась. Что это вообще было? – она заметно дрожала.

– Просто хулиганы, молодая гопота. Все нормально, успокойся, – обхватив Веру за плечи, ответил Александр.

– Давай, пойдем отсюда. Мне надо немного выпить коньячку. Пошли?

– Пошли. Тут недалеко есть кафе. Туда и пойдем.

Они неторопливо, Александр нежно сдерживал готовую сорваться на бег Веру, пошли в направлении кафе. Вокруг них не было ни одного прохожего…

VII

– Слушай, Марин, я вообще так испугалась! Думала, что может произойти самое плохое, о чем и думать-то страшно на самом деле. А потом все само собой прошло, – Вера разговаривала по смартфону со своей подругой, – Сейчас у меня складывается такое ощущение, что среди этих малолетних бандитов оказался кто-то, кто узнал Сашу. Они просто ушли, ничего нам не сделав. Или меня. Не знаю. Может, это Глебовы знакомые отморозки, которые когда-то меня с ним видели. Но самое главное, что все обошлось.

– Сейчас ты в порядке? – послышалось на том конце провода.

– Да. Сейчас все хорошо. Я дрожала, Марин, как осиновый лист на ветру. Чувствовала, что, если не выпью коньяка, со мной истерика случится.

– И?..

– Пошли в кафе. Я выпила грамм сто. Сильно захмелела. И только после этого немного успокоилась.

– А Александр?

– Во всяком случае внешне он ничем не проявил своего сильного волнения. Как скала какая-то. Фух.

– Хорошо, что все хорошо случается. Ладно. А дальше, дальше что? – продолжала расспрашивать Веру ее подруга.

– Дальше? Мы немного еще посидели в кафе. Я пришла в себя более-мене. А потом он проводил меня до дома.

– Ты пригласила его к себе в квартиру? Ты же хотела какое-то время скрывать свой социальный статус.

– Нет. Он довел меня лишь до подъезда. Я уверила его, что со мной уже все в порядке. Договорились созвониться и разошлись. Все.

– Ну, и что дальше? Ты еще предполагаешь с ним встретиться?

– Знаешь, Марин, я обдумала это. И да. Я хочу с ним еще раз встретиться.

– Только раз? – Вера прям-таки увидела на лице Марины ехидную ухмылку, – Ну чего ты молчишь?

– Да не молчу я. Не молчу.

– Признайся, Верунь. Он тебе нравится. Советую все же слишком сильно не увлекаться. Держи себя в руках, подруга.

– Да понимаю я, понимаю. Но ты знаешь, есть в нем что-то такое от хорошего, надежного мужика, что прямо-таки начало притягивать меня к нему.

– Да неужели? Гляди, не запутайся в своих чувствах. Мы же говорили о их несерьезности.

– Говорили. А что я могу поделать? Так уж получается.

– Ладно. Не обращай на меня внимание, Вер. Ты взрослая девочка, разберешься. Смотри, только глупостей не наделай в конечном итоге. Не влюбляйся, как подросток. Ни к чему хорошему это не приведет. Или приведет?..

– Да понимаю, понимаю. Вот…

– Что «вот»? Ну не молчи? Он тебе что-то предложил? Напрашивается в гости с ночевкой или к себе приглашает?

– Что-то в этом роде. Но не с ночевкой. И не к себе.

– Слушай, ты можешь нормальным, человеческим языком объясняться? Говори прямо, что он тебе предложил? Я вся в нетерпении! С моей лучшей подругой происходят какие-то события, а я не в курсах совсем. Что? Он? Тебе? Предложил? – не унималась Марина.

– Да он просто предложил мне на выходных, в субботу, съездить с ним в гости к его друзьям в их загородный дом.

– А ты?

– Согласилась, но без ночевки. Чтобы вечером домой.

– Ну ты даешь. Ты же его друзей совсем не знаешь. А вдруг они маньяки? Вы сколько с самим Александром уже встречались? Два, три раза?

– Да ладно тебе, Марин. Он, видимо, предполагал мою подобную реакцию на приглашение к незнакомым людям, поэтому на нашем последнем свидании устроил с ними видеоконференцию. Мы познакомились, поговорили, и они пригласили нас к ним в гости.