– Ха-ха, удивительно, что ты всё же нашла, что сказать, – подняла Киара руки. – Ладно-ладно, однако жаль… Страшно жаль! Дон Неви – завидный жених при квартире, при хорошем образовании и при достойной работе! Задумайся, Мулан.

– Ррр!!!

– А у дона Неви разве красивые уши? Они же вечно прилизанные! – заметила Алис, вновь случайно обратив на себя всё внимание.

Студийцы вступают на верхние ступени широкой лестницы до первого этажа. Они идут по ступеням, словно по чёрным и белым клавишам пианино: вертясь, крутясь и танцуя ногами! Чёрные клавиши ближе к перилам, а белые от перил до стены. Какой-то мальчишка садится на ледянку, вытащенную из рюкзака, и скатывается по клавишам.

– Так держать, малец! – крикнула Алис сумасшедшему мальчишке.

– Во-первых, дон Неви мог это услышать, а во-вторых, Алис, прилизать уши?! – заговорила Клара на тон выше от удивления, как мышь запищав.

Алис пожимает плечами и поворачивается к ребятам лицом, а к спуску вниз спиной:

– Мне плевать, что звучит грубо: он должен знать правду, разве не в этом наша миссия, как самых Не-От-Мира-Сего людей?! – пропела Таллейн в судебно-серьёзной интонации и рассмеялась сама от себя.

– Говоришь так, словно мы пришельцы! – тихо рассмеялся Ник.

– Почему нет? – заулыбалась Алис.

Морган нервно хихикнула и покосилась на Таллейн:

– Давайте все сердечно договоримся флиртовать с учителями и учительницами только после выпуска из школы, ладно?

– А что, завидного жениха спугнуть боишься? Ха-ха-ха! – прикрыла смеющийся рот Мулан. – Простите!

– Очень смешно, смеялись всем автобусом, – отколола Киара без улыбки.

– Директор не является учителем, так и запишем в нижний колонтитул нового законопроекта «Не-От-Мира-Сего людей», – подмигнула Алисия вмиг смягчившейся Киаре и крепче-крепкого её обняла.

– Какую, собственно, правду он должен знать, дон Неви-то? – ухмыльнулся Арти. – «Простите, но как по мне, Вы – не Стен Пайнс, и это плохо»?! Ха-ха-ха!

– Зря ты… – закатила глаза Алис.

– Пора завязывать с мультиками, Браун, – осуждающе замотал головой Майкло, еле сдерживая смешок, пока Лео смеялся.

– Хех, думаешь, Сандерс?

– Даже от хороших мультиков надо отдыхать, чтобы не стать городским сумасшедшим, Браун, – кивнул Майкло.

– Засчитано! – крикнул Ник.

– Если ты, конечно, понимаешь о чём я, Арти.

– Про старика МакГакета, – кивнул Арти и повернулся к Таллейн. – Ты что-то хотела сказать, Алис?

Сандерс устало вздохнул.

– Да! Я хотела сказать, что зря ты ухмыляешься, Браун, – заиграла хитрыми серо-зелёными глазками Алис, – каждый может изменить внешность, только лишь заимей желание, – она заиграла ладонями, подобно миму. – Бабушка всегда говорила, что невозможное – это миф!

– Начинается… – заговорил Майкло. – Как я общаюсь с такими безумцами, как вы?

– Легко и просто! – приподняла собственный подбородок Клара. – У тебя нет выбора, и уже давно.

– Оптимистично… – нахмурился Ник.

Лео с улыбкой на одну щёку обращается к Алис:

– Признайся, что обожаешь Дамбо с Чебурашкой, и мы разойдёмся, ты к Шляпникам, а мы к еде.

– Точно, чаепитие! – подпрыгнула на месте Алис.

– Так тебе нравятся…? – начала Лили подбирать слова. – Ну, огромные уши?

– Ещё бы! – взяла Алис Лили под руку, рисуя рукою образы в воздухе или лишь в своём воображении. – Уши в растопырку – это то, о чём я могу говорить вечно! Это настоящий залог успеха, взгляни хотя бы на Мерлина из одноимённого сериала 2008-го года! Чем не удачное дополнение его отваги лица? Хотя дону Неви эти уши отваги не добавили бы, лишь смеха, – она посмотрела на наручные часы и замахала в прощание руками. – Ладно, я опаздываю, – побежала она, – обедайте без меня!

Они спускаются на первый этаж и встают в очередь за едой.

? Village People – YMCA (Original Version)

– Удачи, Алис! – крикнул Майкло и тихо продолжил. – Как же умело ты заткнул ей рот, Леонардо, я почти горжусь тобой.

– Тоже мне трудность! – фыркнула Киара, яро показывая лицом своё недовольство. – Хоть по ведру стучи, эффект тот же.

– Возвращаясь к морскому бою, парни… – подняла Лили указательный палец над собою.

– Лили, ещё одна партия и всё! – заверил её Арти.

– И каждый из нас, весь чёртов класс, получит по персональной красной карточке от Кьюпида! – постучала та по голове. – Одумайся, Арти! Зачем тебе это надо – нас-то подставлять?

– Старосту-то они, думаю, простят! – показал Арти на себя руками. – Уже вечер, вечером не ссорятся.

– А кто эти «они»? – с детским и искренним непониманием прищурилась Клара.

– Кларонька, выпей кофе – выспишься, – пролепетала Лили.

– «Они» – это остальные, будто б мёртвые наши одноклассники, – вдруг Мулан увидела одного из них впереди, в очереди, да, не скрывая растерянности, произнесла, – ой, прости! То есть…