Из-за книг шкафа выглядывают странные настольные игры: именно ради них и передвигают строгие стулья со скучающим столом, и добавляют в серые будни краски своими криками и нецензурными выражениями студийцы.

– Значит, не на этой полке… – рылась Киара в аптечке.

– Киара, не переживай, мы не будем пить Дурман-Хламидомонад!

– Это мы с тобой не будем, Мулан, – сероглазая повернулась и показала пальцем на Арти с Лео, – а эти балбесы явно будут!

– Какой смысл нам его пить? – убрал Арти руки в карманы. – Чтобы ничего не помнить? Чтобы голова болела, да желудок выворачивало наизнанку? Мы не будем пить, Киара, мы же не дураки.

– Спорное заявление!

– По крайней мере, до первого заманчивого предложения угостится за чужой счёт точно не будем… – облизнулся Лео. – Розоватый цветочный перелив на зелёном и кисленький освежающий вкус…

– Хах! Было бы неплохо! – сказал Арти и случайно взглянул на разозлившуюся Мулан. – В разумных пределах, да, Лео?

– Конечно! И, главное, ты только кошелёк не бери, чтоб угощали.

– Естественно! – довольно закивал Арти.

– Я где-то слышала, что только дураки наступают на одни и те же грабли, – обратилась Киара к Арти с Лео, – так вот давайте подсчитаем сколько раз вы говорили «о нет, всё под контролем!» пока делали что-то безумное? – она загибала пальцы обеих рук и смотрела на сбившейся счёт. – Точно! – подняла Снежная Королева морозящие душу глаза на ребят. – Несчитанное множество раз!

– Давайте поиграем в игру «Исключение из правил» и будем вести себя, как паиньки, – пропела Мулан.

– На вечеринке? Нет уж! – посмотрел упёртым голубопламенным взором Артур в леденеющие глаза Мулан.

Киара махнула рукой, спокойно посмотрев на Мулан:

– Если человек захочет, он сделает – несмотря ни что! – продолжала Киара рыться в аптечке. – О! Нашла.

Она достаёт активированный уголь и пару обезболивающих средств, вручает их Дейру с Брауном.

– Всё необходимое, чтобы завтра не слышать ваше нытье, найдено, господа. Травите себя сколько хотите!

– Спасибо, Киара! – тепло улыбнулся Лео. – Хотя мы, если честно, будем стараться не пить и уж точно не собираемся буянить.

– Это да! Просто, раз нас пригласили по такому-то поводу, мы можем и не сдержаться. Не сдержать смеха счастья и слов восторга!

– «За приезд мисс Джессики!» – это прекрасный повод, – обратил на себя светлые взгляды Киары Морган, Мулан Аалто, Артура Брауна, Леонардо Дейра самый тёмноглазый их одноклассник и друг, Майклос Сандерс. – Мисс Джесс самый родной для нас учитель.

– Она так внезапно всё бросила и уехала… Интересно, почему? – посмотрела кареглазая Кларисса Старр на чёрноглазого Майкло.

– Присядем на дорожку? – присел Майкло за стол, на котором лежали отдыхающие Лилия Нейт и Николас Джонс.

Ребята присаживаются на стулья комнаты отдыха подобно Майкло.

– Поговаривают, у неё были проблемы в семье, – присела Алис не за стол, а на стол, мягко пробудив Лили и Ника.

– Но ведь была и версия, что она не вернётся, – поёркалась на месте Клара.

– Мы про кого? – потёрла глаза Лили.

– Мисс Джессика, – слезла Алис со стола, показав сердитой Киаре язык.

– Было бы прискорбно, если бы не вернулась… – слегка расчесала волосы ногтями Нейт.

– Не будем о грустном! – посмотрел Ник на наручные часы Алис, цокая и мотая головой от положения часовой стрелки.

– Мы нашли лекарства, как и хотели, не пора ли идти? – сказала Киара.

– Зачем спешить? – развёл руками Ник.

– Ты только что выразил недовольство насчёт того, что мы долго были здесь, разве нет? – смутился Арти, поглядывая на кивающую в подтверждение Киару. – Стоило бы поспешить, чтобы надолго не оставлять Джу с этой пигалицей Осмельской, например?

Майкло придвинулся поближе к середине стола:

– К слову, я сомневаюсь, что они смирно сидят за одним столом в холле или библиотеке да смиренно ожидают нашего звонка. Разбрелись, скорее всего, по разные каморки Студии, разбираются с насущными делами в подразделениях.

Музыка, играющая всегда фоном из радиоприёмника, затихла.

– Пугающая тишина… – начала Алис.

– Я… – призадумался Ник и скрестил пальцы в замок. – Я не недоволен долгими поисками лекарств, Арти и Киара, я опечален быстрым течением времени и тем, что мы редко вспоминаем былые хорошие дни, друзья! Мне приснилась, когда задремал, одна из наших вечеринок времён аж восьмого класса – то было четыре года назад, почти жизнь назад, но с нами! Было волшебно!

Музыка в радиоприёмнике так и не заиграла.

– Я думаю, что сейчас не время, – заметила Мулан, а Ник ей ответил:

– «Подходящее время» – несуществующее понятие, время всегда одно.

– Верно… – подняла голову к лампе Алис.

Клара взяла из Киариной руки лекарства и положила их на середину стола, скрестила пальцы в замок, подобно Нику, и заговорила:

– Давайте-ка поговорим о приятном, действительно! А то в последнее время у нас много стресса со всех сторон, мы часто спорим и ссоримся – это не хорошо. К примеру, я вот, ха-ха, вспомнила сейчас, как после очередной попытки Карла на скейтборде долететь до неба в грозу, коснуться тучи, эмм, мисс Джесс сказала, что у него всё получиться и всякая мечта может исполниться! Я возмутилась и крикнула на мисс Джесс, что он так переломает себе все кости и, не дай Бог, его шибанёт электричеством! К тому же, как ни грустно, это невозможно, а она сказала: «Чтоб верить в того, кого любишь, необязательно верить в то, во что верит он. Вера окрыляет и, если его и шибанёт током или он переломает кости, то он завяжет этим промышлять, но не от того, что в него не верят, Клара». Мне тогда так стыдно стало, что я на неё накричала… До сих пор стыдно. Хотя я знаю, что она и не помнит уже этого, она благородная в этом плане.