На остановке собрались знакомые лица, за годы уже вошло в привычку их видеть, но девушка боялась заговорить первой и с кем-либо познакомиться. Лишь редкие встречи взглядами, и уставшие глаза тут же опускались на землю. Полчаса в автобусе, три минуты пешком через небольшой сквер – и вот она у себя в отделении.

– Доброе утро, Мария!

– Здравствуйте, Анастасия Валентиновна, – поздоровалась она с заведующей отделением на выходе из раздевалки.

– Марк Андреевич ещё не пришёл, но просил тебя подготовить процедурную.

– Да, конечно, Анастасия Валентиновна. Я ещё вчера всё убрала, инструменты на стерилизации. Бланки заказала и препараты проверила.

– Очень хорошо, Мария, – улыбнулась заведующая и пошла дальше по своим делам.

Медсестра ещё некоторое время постояла, глядя ей вслед, затем поправила идеально выглаженный белый халат и побежала в кофейню, которая находилась на первом этаже. Марк Андреевич, хирург, которому она помогала, очень любил по утрам выпить кофе с горьким шоколадом. Была у него такая привычка, а Мария помнила, что вчера в кабинете он съел последнюю плитку, и надо срочно пополнить запасы.

Смена прошла обыденно, пациентов оказалось мало, видимо, люди готовились к выходным и им было не до своих болячек. Мария сортировала инструменты, а врач дописывал историю болезни последней больной. Он был уже в возрасте и ждал заслуженной пенсии. Он многому научил Марию, помогал иногда житейскими советами. И в этот раз тоже ей было не у кого спросить совета, если не у него.

– Марк Андреевич, – робко произнесла она, будто боялась спугнуть его своей интонацией.

– Да, Машенька, – по-отцовски ласково отозвался он. – Что там у тебя приключилось? – Отложил в сторону ручку и сняв очки посмотрел на неё.

– Меня на передачу позвали, участвовать.

– На передачу? Телевизионную, что ли?

– Не знаю. Думаю, что да. Бывают такие передачи. Реалити-шоу называются. Там конкурсы всякие, и по итогу голосования решают, кого исключить, а кто дальше пройдёт. Пока останется один победитель. Он обычно получает приз.

– И какой в этот раз приз? – Марк Андреевич откинулся на кресле и скрестил пальцы рук. Он так делал всегда, когда задумывался о чём-то серьёзном.

– Сказали, пять миллионов рублей. И я подумала, маму бы на море свозить, она всю жизнь проработала, ни разу на море не была.

– Это же моя зарплата почти за восемь лет. Достойный приз. Отдохнёте вдвоём с мамой.

– Да, а моя за двенадцать, – смутилась Мария.

– Ну, Машенька, я в тебя верю. Уверен, у тебя есть все шансы. Только скажи, что тебя пугает? Я бы на твоём месте согласился, тем более, ты уже два года отпуск не брала. Отдохнула бы от больнички этой, от пациентов. Может, с парнем каким-нибудь молодым познакомилась. Я поговорю с Анастасией Валентиновной, в отпуск она тебя отпустит.

– Думаете, стоит, Марк Андреевич?

– Конечно, Маша. Лучше попробовать и потом пожалеть, чем жалеть о том, что не попробовал… – Врач пару раз кивнул, посчитав, что разговор закончен, и надев очки продолжил писать.

– Спасибо. Я наверное так и сделаю. Пойду, заявление напишу. А тут всё сделала. Инструменты отнесу по пути на стерилизацию, перевязочные я уже выкинула.

– Да Машенька, успехов тебе. До встречи, – не поднимая взгляда отозвался Марк Андреевич.

Мария закрыла за собой дверь кабинета, и воодушевлённая, упорхнула к заведующей отделением, навстречу своей судьбе.

Станислав Андреевич Крачук, город Екатеринбург.

Празднование дня рождения было в самом разгаре. Мангал дымил, шашлык пригорал, а люди уже доходили до пика веселья и алкогольного опьянения.

Компания собралась разношёрстной, и объединяла их именинница. Здесь собрались и простая молодая парочка из ближайшей деревни, и местный мелкий предприниматель, находящийся на третьей стадии ожирения и алкоголизма, и девушка-путешественница, которая только что вернулась из Испании и считала своим долгом рассказать об этом каждому лично. Приехали молодожёны, ожидающие пополнения в семье, и Станислав, который считался ухажёром именинницы. Как он ни хотел отказаться, но мероприятие пропустить не смог. Тут были и знакомые ему люди, и те, которых он видел в первый раз. Но все делали вид, что им весело, создавая дружелюбную атмосферу, и всё ради именинницы, которая уже трижды пожалела, что решила отпраздновать своё тридцатипятилетие именно в таком составе. Были и другие гости, но они старались особо не выделяться, и найдя себе компанию таких же тихонь, сидели, ожидая конца праздника, чтобы уехать домой.

– Стасян! – К нему подошёл Дима, хозяин беседки на берегу реки, где они и отдыхали. Дима на окружающих смотрел свысока, а себя считал крутым бизнесменом. При росте метр семьдесят пять он весил больше ста тридцати килограммов, к тому же редко мылся и очень много пил. Всё это выдавал зловонный запах и грязная одежда. Но Диму это не смущало, он редко обращал внимание на свой внешний вид.

Станислав ему улыбнулся.

– Стасян, слушай. Ну, неплохую твоя тёлка вечеринку организовала. Я от своих слов не отказываюсь. За беседку платить не надо, это мой подарок, Стасян. Чисто от уважения к тебе. Давай выпьем! – и он протянул полную стопку, едва держась на ногах.