— Лера Ноа, успокойтесь! Я не причиню вам вреда! Дерево очень опасно — можно напороться на сук и расстаться с жизнью. Вдобавок, парк закрыт, и я не думаю, что вам там разрешено гулять. Вряд ли лера Виктория знает, что вы сбежали из дома…

Она била, била и била. Сперва камнем, потом, когда он выпал из пальцев, просто кулаками. Её куда-то несли, она вырывалась и кричала, сама не понимая, что.

Она пришла в себя только от знакомого, сейчас очень злого голоса:

— Хогг! Немедленно отпустите мою дочь! И не смейте применить эфир — я вас быстрее!

— Лера Виктория, вы все не так поняли!

Мужские грубые руки все же отпустили её, и Ноа, взвизгнув последний раз, понеслась к маме, прячась за её спину.

— Я все правильно поняла, Хогг. — очень сердито продолжила мама. — Вчера вы напали на леру Элизабет, приняв её за портовую крысу. Сейчас вы напали на мою дочь. Снова приняли за крысу? Или уже готовы начать войну?

Хогг приподняв руки на уровне груди и показывая пустые ладони сказал:

— Все не так, лера Виктория.

— Тогда ответьте мне на простой вопрос: что вы тут делаете? Вы отстранены от службы — вам здесь нечего делать. И вряд ли вы тут живете. И точно так же вряд ли вы навещаете кого-то — не в столь ранний час. Что. Вы. Тут. Делаете?

Хогг молчал, и Виктория ткнула пальцем в сторону своего дома:

— Наблюдаете за мной и моей семьей, да?

Одли резко затормозил по щиколотку утопая в противно-розовой воде и выдохнул, тревожно разглядывая Вики в одной… Одном… Кажется, это благородно называлось неглиже, но если комиссара все устраивало по утрам, то Одли, выросший в бедном районе, традиционно считал, что так кружевно и затейливо могут одеваться только торгующие собой стрекозки. Он споро стащил с себя мундир и накинул его на плечи Вики, и даже не из-за промокшего неглиже теперь из грязно-розового батиста, а из-за метавшегося под ним лисьего хвоста, причем в этот раз не теневого. Вик одной рукой вцепилась в жесткий ворот, чтобы ветер, тут же принявшийся трепать полы мундира, не унес его. На второй её руке, на когтистых, сплошь в белой шерсти пальцах плясал щит Фидеса, готовый вот-вот сорваться. На Хогга. Мокрого, грязного, с текущей из разбитой брови струйкой крови. Ветер трепал его светлые волосы, слипшиеся сосульками от пота. Вот уж кого Одли не ожидал тут увидеть, так Хогга. Сдающегося Хогга. Ну твой же дивизион! Мир сошел с ума. Или Хогг. Или Одли.

— Вы все не так поняли, лера Виктория, — вкрадчиво сказал Хогг, стоя смирно и не пытаясь оказать сопротивление, доказывая, что с миром все же все в порядке. Недоразумения всегда легко преодолеть, стоит только начать говорить.

Вики промолчала. Только плетение загудело сильнее на её пальцах. Одли не помнил ранг Хогга. Видит он эфир или нет? Ноа съежилась за спиной Вики, пытаясь стать мельче, чем есть.

— Недоброе утро, Вики, Ноа, Грег! — Одли с трудом перевел дыхание. Ну и тренировочка с утра получилась! Шаррафа утихла к пяти часам, напоминая о себе только нарастающей липкой духотой и ветром, стонавшим в каминных трубах. Одли проснулся рано, принял все прописанные доктором лекарства, тихо собрался на службу, проведал идущую на поправку лису, сам разжег котел паромобиля, готовя его к поездке, и, вернувшись в дом, чтобы предупредить лакея об отъезде, увидел несущуюся по лестнице рассерженную, а может напуганную Вики. Длинные, заросшие черной шерстью уши топорщились на её макушке, на лице то и дело пробивались вибриссы, хвост заметал дорогу. Одли не задумываясь помчался за Вики на половину слуг, потому что так дико лететь босиком и в кружевном могут только от отчаяния. Рано проснувшийся Альк, отиравшийся на кухне уже с булкой в зубах, тоже был не прочь присоединиться к пробежке или погоне, но мальчишку поймал нер Поттер почти в последний момент у дверей черного хода. Альк сопротивлялся, но против Поттера у него не было ни единого шанса. Это не нерисса Эйр. Так что на улицу непонятно зачем вылетели только они с Вики, причем Одли прилично так отстал от неё.

Непогода чуть утихла, но ветер еще был крайне силен — он бросался как дикий пес резкими перехватывающими дыхание порывами в попытке сбить с ног. А еще было душно — шаррафа приносит жар из центра Карфы, и сегодня денек будет знойным.

Одли не дождался ответных приветствий и шагнул вперед, косо поглядывая на Вик:

— Что здесь происходит?

Он опустил взгляд на напуганную Ноа, все так и прячущуюся за Вики, и лишь потом посмотрел на Хогга:

— Грег?

Тот, продолжая стоять с приподнятыми на уровень груди руками пустыми ладонями вперед, старательно тихо сказал:

— Просто небольшое недоразумение. — «Недоразумение» оставило на его лбу несколько уже наливающихся синевой шишек и рассекло бровь.

Вик, кажется, все же взяла чувства под контроль — во всяком случае хвост перестал метаться под её одеждой, — и сухо попросила Одли:

— Вин, магблокиратор и наручники на кера Хогга.

Это было не совсем то, что Одли ожидал.

— Основания? — веско спросил он. Хорошо, что они сейчас с ней в одном звании — никто давить друг на друга не будет. Вин пока ничего не понимал — Хогг не из тех, кто обижает детей. Хогг, вообще-то, закон. Ну, или был им когда-то.

Вик, не отрывая взгляда от Хогга, пояснила:

— Попытка похищения ребенка.

На сердце стало мерзко, как тогда, в снежень, когда Одли подозревал Брока в убийстве. Он скосил глаза на испуганную девочку, все так и прячущуюся за Вик:

— Ноа? Что случилось? — Все же легко отмахнуться от былой дружбы с Хоггом Вин не мог. Ну не меняются люди настолько! Хотя если вспомнить, что в прошлом году учудил Брок… Очень даже меняются люди, даже близкие. Ну твой же дивизион…

Ноа громко и невоспитанно сглотнула, но ожила, испуганно оглядываясь и поднимая с земли камень. Она его зажала в ладони и спрятала руку на спиной, пока Вики не заметила:

— Он кричал на меня. Схватил и что-то орал. Тащил куда-то. Я… — в её глазах плескался неприкрытый ужас. Одли, вспомнив её историю — Ноа сто лет провела в мешке демона-людоеда, — вздрогнул: у неё были причины пугаться. — Я… Я не помню…

Вик все таким же старательно отрешенным голосом напомнила, подбрасывая в руке горящее синим цветом плетение:

— Вин, магблокиратор и наручники! Кер Хогг задержан — в управлении разберемся. Тем более, что ему еще по подвешенной крысе объясняться перед Эшем.