В самом центре холла находится круглый кофе-остров с высокими барными стульями. В середине островка на несколько этажей вверх до стеклянного купола возвышается резная декоративная панель из стекла с неоновой подсветкой. Впечатляет!

Иду на аромат кофе, который мне не удалось попить на работе.

—Летта Санна, какими судьбами?! — знакомая кудрявая голова выныривает откуда-то из-под бара.

—Максимиллиан, добрый день, это здесь Вы работаете? — рада видеть знакомое лицо.

—Ну! Кофе хотите? За счет заведения! — не дожидаясь ответа, мой студент привычными легкими движениями выбирает для меня самую огромную кружку, и принимается за приготовление. —Вы какой любите?

Забираюсь на стул, все еще осматриваясь по сторонам. На противоположном центре барного круга сидит еще пара гостей.

—Просто черный, пожалуйста. Красиво здесь!

—Я сам до сих пор не привык! Это здание запустили в начале года, так что здесь все самое модное. Вооон там справа вход в торговый пассаж. Слева — зона фитнес залов. Сверху планируют образовательные курсы вроде, а выше уже офисные сотрудники разных фирм сидят, — со знанием дела объясняет Макс.

—Это я очень удачно заглянула к Вам, как раз ищу подарок брату, — принимаю из его рук красивую горячую кружку такого нужного мне напитка.

—Если что-то нужно, Вы скажите. Я тут просто бариста работать собирался, а теперь еще и гид, — смеется и указывает на зону ресепшен в глубине холла. —Вместо информационного бюро все идут сначала ко мне с вопросами.

Макс Шелестов на фирменном позитиве.

—Кстати, есть хотите? Там с другой стороны холодильная витрина, выберите что-нибудь! Угощаю.

—Угощать ни к чему, Максимиллиан, учителям тоже платят зарплату, и я с радостью пообедаю у Вас, — благодарю его за заботу.

—Вы пока выбирайте, я сейчас рассчитаю гостей, вернусь и разогрею Вам.

Смотрю на общительного и доброго Макса и недоумеваю, что связывает их с Фишером.

Наклоняюсь над витриной с очень аппетитными на вид пирогами и маффинами. Нужно постараться не забрызгать слюной начищенное стекло. Выбираю сочную слоеную запеканку с мясом и овощами и довольная возвращаюсь на место.

В кармане булькают уведомления.

Прикладываю к уху обволакивающий голос Романа: «Виолетта, прошу простить мне мою назойливость, но мне совершенно не хватило общения с тобой сегодня. Не думал, что еще кто-то из коллег нам помешает, искал именно тебя. Я, конечно, не смею надеяться, но если есть хоть малейший шанс увидеть тебя сегодня, но я был бы счастлив без преувеличения. Может, пообедаем?».

От его голоса мурашит. Что, если сказать ему, чтобы подъезжал сюда? В стенах аудиторий слишком много любопытных глаз, могут неверно истолковать наше общение.

Беру паузу на подумать и хорошенько подкрепиться. На пустой желудок хорошие решения не приходят.

—Пожалуйста! — Макс ставит передо мной парящую тарелку. —Наслаждайтесь обедом! — улыбается и принимается складывать чашки в посудомойку.

—Вам нравится здесь работать? — чтобы не выглядеть голодным Шреком, который набрасывается на еду, пытаюсь завязать беседу.

Благо говорливого Максимилиана дважды просить не нужно: —Знаете, на удивление, да! Я сначала думал, что это не круто, официантом работать…

—Бариста! — поднимаю палец вверх.

—Не утешайте меня, — улыбается. —Бариста-официантом. Ну в общем, пошел только ради подработки, чтобы родителям помогать с содержанием... Но потом увидел это место и загорелся. Работа несложная, заодно и полезными людьми из офисов знакомлюсь. Дружу с криптовалютчиками с третьего этажа, с банковским подразделением с шестого. Ну и с девочками из фитнес-студии.

—Подкармливаете всех, значит? — жую божественное блюдо.

Приятное тепло от еды и кофе разливается по моим остывшим конечностям.

—Пусть ко всем сердцам лежит через желудок! — резюмирует Макс и снова отбегает к подошедшим к островку гостям.

Бульк. Сообщение: «Или поужинаем?» Красная розочка.

Что я теряю? Выпьем кофе, заодно и расспрошу его о должности и странном уходе Пал Василича. Мне говорили, что он на пенсию ушел.

Печатаю в ответ: «Через полчаса можем выпить кофе в городе.» И следом кидаю геолокацию.

Не проходит и секунды: «Выезжаю.»

Глава 8.1 Виолетта

—Летта Санна, я Вас тоже не просто так подкармливаю! — с горящими глазами возвращается Макс.

—Не называйте меня так, умоляю! Что у Вас за просьба? Зачеты автоматом не ставлю. Учтите! — смеюсь.

Он настолько непосредственный и позитивный, что любые фразы звучат от него беззлобно.

—Неее, я за справедливость. Хотел спросить, нельзя ли организовать как-то дополнительные занятия для нашей группы? Или смежно c другими группами? Вроде что-то такое было в прошлом году, как факультатив, но я тогда был молодой и безответственный и не ходил на дополнительные. А зря.