…

– Так, ладно, что было дальше? – беру себя в руки, крепко сжав ладони на коленях.

– Когда все господа из Великих Домов покинули дворец, я решила расспросить людей господина Шехара – что всё это значит? Но они начали вести себя крайне агрессивно. Мне пришлось преподать им урок.

– Мебель в помещении?.. – уточняю.

– Они пытались отбиваться, как могли, – звучит ответ.

Устало выдыхаю. Пусть у них и не было шансов против Нехи, но разносить помещение их никто не заставлял. Буду успокаивать совесть этой мыслью…

– Что это значит? Что с моими людьми?! – раздаётся возмущенный голос Шехара, когда наша карета проезжает мимо.

Раскрываю шторки на окне и смотрю на господина Пятого Дома, распинавшего дворцового слугу из своей кареты.

– Устраивать провокации во дворце – довольно необдуманный поступок, господин Шехар, – замечаю спокойным голосом, – надеюсь, вы извлечете уроки из произошедшего.

– Если простой разговор можно счесть провокацией, то, как охарактеризовать нападение вашей стражи на мою? – бросает мне жених Лилы, пересев к окну напротив моего, а я даю знак кучеру, чтобы остановился, поравнявшись с нашими «собеседниками».

– Мы же оба знаем, что вы сделали, господин Шехар, – склонив голову набок, отвечаю миролюбиво, – так, к чему эти голословные обвинения?

– Голословные? – праведный гнев в его глазах заставляет меня задуматься, – Вы переходите черту, госпожа Аша!

– Хотите сказать, что не наняли человека, устроившего весь этот шум? – сосредоточенно смотрю на него.

– Вы о чём вообще? Все мои люди – потомственные слуги, верность которых безупречна! Зачем мне кого-то нанимать и для каких целей?! Это же визит во дворец, а не военный поход!!! – хлопнув ладонью по стенке своей кареты, срывается на крик господин Пятого Дома.

– Компетентные люди разберутся – кто прав, а кто виноват, – сухо отвечаю и даю знак кучеру – ехать дальше.

– Ты ещё ответишь за это! Мои люди покалечены! Это тебе с рук не сойдёт! – слышу крик Шехара ещё некоторое время, затем перевожу взгляд на Неху.

– Какой там, говоришь, Дом заметил нападение на наших людей? – протягиваю, сложив руки на груди.

– Стража Третьего Дома, моя госпожа, – отвечает та.

Эти господа со своей «опекой» меня с ума сведут…

– Боюсь, мы попали в ловушку, Неха, – произношу совсем тихо.

– Моя госпожа? – управляющая медленно поднимается на ноги и садится на скамью напротив меня.

– Хоть Шехар мне и не нравится, но его сейчас подставили. И тот, кто всю эту кашу заварил… – замолкаю, прикрывая глаза и уже мысленно готовясь к новой встрече со своим «защитничком», – потребует плату за свою помощь, – заканчиваю голосом без эмоций.

Кишан! Хитрый ты уб…

– Госпожа, – обращение Нехи вынуждает меня открыть глаза и посмотреть на неё, – я могу прямо сейчас отправиться за тем наёмником! Я успела разглядеть его лицо. И телосложение тоже рассмотрела, пусть оно и было скрыто под формой стражника Пятого Дома. Я уверена – я смогу его опознать!

– Пока ничего не делай, – качаю головой, – давай для начала доберёмся домой и вызовем лекаря: сейчас намного важнее зафиксировать факт отравления. А уж кто это сделал и зачем… с этим разберемся позже, – вновь прикрываю глаза и готовлюсь к самому сложному разговору за всё время моего пребывания здесь.

К разговору с Камой.

Однако, когда мы останавливаемся у ворот, и я вижу своего золотоглазого подчинённого, послушно ждущего моего возвращения на пороге… моё сердце делает скачок. И как я сейчас буду его расспрашивать? Что говорить? Каких объяснений требовать?!

– Неха, займись пострадавшими, – бросаю сухо и направляюсь к Каме, – следуй за мной, – говорю, проходя мимо.

Когда мы оказываемся в комнате, я плотно закрываю дверь и разворачиваюсь к своему ручному убийце. Снимаю с него маску, заглядывая в золотые глаза. Затем снимаю кожаную куртку, оставляя его в простой черной рубахе. Затем снимаю и рубаху. Зачем я это сделала?.. Молча смотрю на подтянутый торс и гладкую кожу, обтягивающую смертельно опасное тело. Поднимаю взгляд на красивое лицо, внимательно следившее за всеми моими движениями… притягиваю его голову и целую в губы!.. Пальцами зарываясь в волосы, врываясь языком так глубоко, как только могу – вступая в схватку за территорию и неизбежно проигрывая… ощущая горячие жадные ладони на своей талии, тут же скользнувшие на спину к застёжке на платье…

Его тяжелое дыхание пьянит и кружит голову! Кажется, я подсела на этот звук, как на личный наркотик. Открываю глаза, желая увидеть, какие эмоции отражаются на его лице в этот момент – как неожиданно погружаюсь в воспоминания, хаотично пульсировавшие в горячем золоте:

…очаровательная шатенка на алых простынях, закатывающая глаза от наслаждения…

…утягивающая в закоулок темноволосая красотка с хмельной улыбкой на губах…

…брюнетка, задыхавшаяся от ритмичных толчков в какой-то вульгарно обставленной комнатушке…