— Не двигайтесь. Впереди двое.

— Какого черта? — прорычала Ма, оборачиваясь к Асе и останавливая ее движением руки. — Они дежурят не по плану.

— Я могу их отвлечь, — продолжил мужчина.

— С ума сошел? — Ма медленно достала пистолет из-за пазухи и прижала его к ноге. — Тебе за это медаль никто не даст.

— Тогда стойте на месте, — ответил Дас без тени иронии и замолк.

Девушки вжались в стену, шумно втягивая ноздрями раскаленный воздух. Они нервно всматривались в темноту лестничного прохода, ожидая вот-вот увидеть фигуры охранников.

Асе то и дело чудились вырисованные фантазией людские силуэты, то мелькающие, то пропадающие во тьме. Однако тихий шорох шагов позади показался настолько реальным, что по женской спине прошел холодок. Ася вздрогнула, прислушиваясь, и в следующую секунду услышала требовательный мужской голос:

— Стоять.

Девушки синхронно обернулись. Впереди показался высокий мужчина лет сорока с острыми, отточенными сумраком, чертами лица. Он вытянул грубые руки вперед, угрожающе сверкая сталью оружия. Ма мгновенно ответила тем же, выступая вперед. Ася ошарашенно замерла, приникнув спиной к стене и сжав ключ в руках так сильно, что он металлической резьбой впился в кожу ладоней.

— Убери пистолет, — четко разделяя слова проговорил мужчина и сделал медленный шаг вперед, хмуро всматриваясь в лицо девушки.

— Ты первый, — не уступая в суровой готовности, ответила девушка и поудобнее перехватила оружие.

Лицо охранника растянулось в злобе. Он крепко сжал челюсть, и его рука медленно потянулась к нагрудному карману, из которого выглядывала рация.

Ася почувствовала, как земля уходит из-под ног, и сильнее вжалась в стену, не в силах отвести глаз от угрожающе мигающего дула пистолета, которое обращалось то к ней, то к Ма. Охранник собирался вызвать подмогу, и если это случится, то не только их операция, но и жизни окажутся под угрозой.

Всякое зло запоминается, всякое добро забывается.

Секунды растягивались в минуты, опутывая своими невидимыми цепями людей, застывших в коридорных стенах «Симметрии». Их взгляды были полны злобы, руки до белых костяшек сжимали спасительное оружие, а ноги упрямо упирались в пол, не собираясь отступать. Вокруг было так тихо, что можно было услышать, как кровь яростно кипит в жилах, и тишина словно и не собиралась прерываться.

Еще немного — и люди в коридоре превратились бы в каменные изваяния, застывшие в причудливых позах, вырисовывающих комическую сценку в театре, однако реальная жизнь не прекращала свое течение, и все мысли, чувства и страхи стали осязаемы.

Оружейное дуло отрезвляло опьяненный ужасом ум, и Ася ни на секунду не могла забыться, закрыть глаза и избавиться от навязчивого образа опасности.

Ма не знала, что делать. Стрелять? Это и необдуманный риск, и подпись на приговоре одновременно. Сдаться? Только если готова бросить все, к чему так долго шли ребята. Бежать? Смешно…

Ася чувствовала неуверенность, исходившую из всегда мужественной подруги, и от этого ей становилось еще страшнее: если даже Ма не знает, как поступить, то, кажется, это конец.

Все мысли в голове пролетали в одно мгновенье, даже не облачаясь в слова и предложения. Раскаленная струна натянулась до предела и лопнула вместе со звуком спущенного затвора.

Охранник не собирался идти на компромисс. Раз этого не хотела делать и Ма, он намеревался перейти к той части, в которой сконцентрированы все его полномочия: защитить офис «Симметрии» во что бы то ни стало.

Ася бросила взгляд, полный ужаса, на подругу, однако девушка упрямо наставляла оружие на соперника, не опуская руки ни на секунду.

— Последний шанс, — вкрадчиво проговорил мужчина, кивая на оружие Ма. — Бросай или…

— Или что? — послышалось откуда-то сбоку.

Люди в коридоре синхронно обернулись на голос Даса. Однако Ма с Асей его не увидели, зато приближение нежданного гостя в полной мере прочувствовал охранник, который в то же мгновение отшатнулся от резкого удара по голове. Блеснула ледяная сталь в руках Даса, сменившаяся на массивный изрисованный тату кулак, который проехался по лицу охранника. Мужчина, повалившись на стену, спиной съехал на пол и глухо прохрипел, закрывая глаза.

Ма с Асей ошарашенно переглянулись и почти расслабленно выдохнули.

— Бонус за эффектное появление, — хмуро проговорила Марта, скривившись при виде довольной физиономии друга.

— Что бы вы без меня делали.

— Точно не офис взламывали.

— Шесть минут, девочки, — возвращая в голос нотки серьезности, проговорил Дас. — Ма, ты идешь в левый корпус. Я — в правый. Смотрим за охраной. Ася, ты — наверх. Там никого нет. Быстро находишь кабинет директора, включаешь компьютер и перекачиваешь файлы на флешку. Ясно?