Всей душой стремясь к далекому другу, попавшему в беду, Джек закрыл глаза и, попытавшись как можно четче представить себе великана, что было силы закричал:

– Дибил-мэ-э-эн!!

В окне башни вновь показался старый рыцарь:

– Держите, сир!

К ногам короля упала импровизированная лестница, скрученная из занавесей. Противоположный конец был надежно прикреплен к чему-то в башне. По приказу Лоренса двое наемников полезли вверх. Благополучно добравшись до окна, они друг за другом влезли внутрь и дали знать, что все в порядке. Третьим полез сам король. Джек не мог успокоиться: камень в его руке вроде бы затих, но другое чувство – чувство неотвратимой беды охватило его. Еще трое наемников лезли в башню, как вдруг раздался грохот, звон мечей, из окна высунулась черная фигура и перерезала лестницу. Один из наемников разбился насмерть, двое здорово расшиблись и не многим отличались от своего товарища. Свет в башне погас.

Конь и пес подошли поближе к Джеку, молча признав его за старшего. К Сумасшедшему королю придвинулись оставшиеся без командования наемники.

– Что будем делать, ваше величество? – шепотом и без тени иронии поинтересовался Лагун-Сумасброд.

– Ждать… Что-то должно произойти… – туманно протянул Джек.

Он и сам не знал, чего ждет, однако тревога отступила, и вместо нее крепло чувство уверенности в чуде. Неясный гул вдали был его первым вестником. Потом задрожала земля. Почва содрогалась под чьим-то тяжелым галопом. Весь город был поднят на ноги. Не проснуться было невозможно!

– Джек, а ты не напрасно его вызвал? – прячась за Лагуна, заскулил пес. – Вдруг он рассердится?

– Я его особенно и не вызывал, – пожал плечами Сумасшедший король. – Он сам пришел. Похоже, я ему зачем-то нужен…

Запыхавшийся Дибилмэн тяжело сел на землю перед Джеком. Удивленные наемники застыли на месте. Колдун с псом пододвинулись ближе. Вокруг постепенно собирался народ. Близился рассвет…

– Ну, ты меня совсем замотал, в натуре… – еле отдышался великан. – Че, самому дойти внапряг?

– Да че ты, как этот, в натуре, – быстро перешел на знакомый диалект Джек. – Тут такие дела, елы-палы…

– О! И Сэм здесь. Чтоб ты сдох, кобелина…

– Дибилмэн! Старый кореш, держи пять.

– Лагун! Толстый мерин, че ты сюда приперся?

– Дибби, братан! – прервал восторженные излияния великана Джек. – Давай говори, че у тя там стряслось. Какие проблемы?

– Зуб! – пожаловался Дибилмэн. – Болит, зараза!

– Дай позырить! – тут же влез Сэм.

– Иди на фиг! Пусть Джек посмотрит.

Джек почти с головой влез в пасть великана. От нечищеных зубов шел такой запах, что Сумасшедший король едва не задохнулся. Найдя дупло в больном зубе, Джек понял, что лучший способ лечения – изъятие.

– Драть надо, – уверенно заявил он Дибилмэну.

– На фига драть? – уперся великан. – Может, приложить чего…

– Помет куриный помогает, – опять вмешался Сэм. – Вот сукой буду…

– Да ты представь, дурья башка, сколько его туда надо! – возмутился колдун.

Друзья как-то забылись и болтали вовсю, не замечая удивленных и испуганных взглядов горожан.

– А гномы не помогают? – задумчиво поинтересовался Джек. – Ну что они там, в натуре, пломбу не могли сбацать?

– Со всей душой, догадливый наш! – раздался знакомый голос, и из нагрудного кармана безрукавки великана показалась бородатая физиономия гнома. – Да только каждый, кто сунуться в рот к громадному нашему решался, так без чувств и валился! О, запах наивреднейший! Если бы не запах – спасли бы гномы друга сосноворослого…

– Господи, никак сам Бренд Бреддоуз? – широко распахнул руки Джек.

– Он самый, мой король! – радостно улыбнулся гном. – Счастлив я, что не забыли вы друзей своих от роста их независимо.

– Ну, ну, вы че, елы-палы?! Зуб болит, на фиг!

– Надо драть! – еще раз подтвердил свой суровый приговор Сумасшедший король.

– Не дам! – испуганно взвыл великан, явно намереваясь сбежать. – Че пристали, в натуре?

– Сидеть! – грозно рявкнул Сэм.

– Будь спок, братан, – поспешил утешить огромного друга Джек. – Все сделаем, как в аптеке: ни боли, ни пыли – сплошная гигиена! Значит, так: петлю – на зуб и привязываем к дереву. Ты разбегаешься – и лбом в ворота. Не дрейфь! Это для наркоза, чтобы боли не чувствовал. Проснешься, а все уже на мази!

– Неплохо придумано, юноша, – поддержал Лагун. – Дибилмэн, ты че, в натуре? Решил, что друганы тебе гнилофанство творят?

– Я? А я че? Я ниче… – поспешно сдался великан. – Раз Джек сказал, я ниче против не имею. А ворота выдержат?

– Круши их на фиг! – рубанул рукой Сумасшедший король. – Все равно мы ключ потеряли, а войти как-то надо…

– Уговорили, черти красноречивые, – согласился Дибилмэн. – Бренд, клоп бородатый, вяжи петлю!

Шелти и отец Доминик сидели в подземелье. Руки скручены за спиной, ноги связаны ремнями. Когда на них неожиданно свалились черные стражи королевы, добрый монах не успел даже толком испугаться. Правда, он осенил одного из упырей крестным знамением, от чего тот грохнулся в обморок. Но другие оказались попроворнее и напали с тыла. Хорошо замаскированная Шелти успела выпустить три стрелы, и ни одна не прошла мимо цели. Еще один упырь получил охотничий нож в горло, а уж потом ее повязали.