Шрифт:
«Лучше бы мне было умереть вчера, чем сегодня получить титул неудачницы».
***
Мама помогла мне переодеться, и я с радостью сменила больничную пижаму на тёмно-синий спортивный костюм. Она привезла именно его специально, зная, что мне будет больно надевать те, что с эмблемой сборной. А этот был единственным без символики в моём гардеробе.
Около палаты нас ждал Ричард. Он молча забрал мою сумку из маминых рук и подставил свой локоть, чтобы я могла опереться на него. Ричард классный. Я с ним прожила под одной крышей почти четыре года. С первых дней у нас с ним сложились тёплые отношения. Он никогда не пытался меня воспитывать, иногда даже журил мою маму:
– Лиз, твоя дочь ещё нас может многому научить. – И я была благодарна ему за это.
На самом деле Ричард старался быть другом, ведь он прекрасно понимал, что у меня были те, кто имел право воспитывать – мои родители.
– Ричард, а выход разве не там? – спросила я, видя, что мы свернули в другой конец коридора.
– Ривер, около центрального входа тебя уже дожидается толпа журналистов. Они как стервятники слетелись сюда и жаждут твоей крови, – пояснила мама.
«Конечно, как же я об этом не подумала! Зря, ведь претендентка на звание чемпионки мира с грохотом провалилась. Конечно, чем не повод обмусолить мои кости?»
– И что? Ты предлагаешь мне сидеть дома и нос не высовывать? – вскинулась я.
Со мной так всегда. Я не любила прятать голову в песок.
– Нет, Ривер, просто тебе нужно время прийти в себя, – мама попыталась меня убедить в правильности своих решений. – Тем более, Филипп собирается тебя забрать к себе.
– Я согласен с Ривер, – внезапно вмешался Ричард, – даже если она улетит обратно в Лиран, их местные журналисты глазом не моргнут, напишут, что Ривер испугалась. А ведь ей там тоже жить, а не сидеть в темнице.
Я поблагодарила отчима за поддержку и, не обращая внимания на поджатые мамины губы, направилась к стервятникам. Я спрятала волосы под капюшон, а на глаза опустила солнцезащитные очки Ричарда.
Первая реакция представителей прессы была в виде слаженного вздоха. Они не ожидали, что я всё-таки дам интервью? Да, случившееся не делало мне чести. Все прекрасно понимали, что я не имела права принимать участие во вчерашних соревнованиях.
«Плевать на них! Я отвечу за свой поступок».
Вопросы сыпались, не щадя моей головы. Каких только предположений я не услышала! Даже то, что я специально захотела именно так закончить свою спортивную карьеру, зная, что Аманда Бэкер станет чемпионкой.
«Вот так и бывает. Сегодня ты звезда, тебя любят, боготворят, а стоит тебе упасть – и всё! Будто и не было тебя никогда на олимпе славы».
– Я рада за Аманду и желаю ей успехов в этом нелёгком спорте, – с безмятежной улыбкой выдавила я «участливой» публике, но именно этот вопрос сорвал с меня все клеммы.
Дома я ревела белугой, закрывшись в своей комнате.
– Ненавижу! Всех их ненавижу! Видеть никого не хочу!
Меня сотрясала истерика, и даже посетили мысли выйти из окна, но наш дом двухэтажный, а целители всё равно поднимут меня на ноги. Так я выла до тех пор, пока двери не распахнулись, впуская папу. Я бросилась к нему на шею.
– Котёнок! Милая! Ну, всё, всё. Всё образуется, милая.
Папа гладил меня по голове, как маленького ребёнка, и я постепенно начала успокаиваться. Отец поднёс мои руки к своему лицу, внимательно разглядывая бордовые ожоги.
– Это моя вина. Я должен был сразу принять тот факт, что твоя магия будет сильнее печатей.
Я смотрела на своего отца и почему-то именно сейчас стала очевидна одна вещь.
– Пап, у тебя тоже были печати? – всё ещё всхлипывая, спросила я, удивляясь новому открытию.
Мы с Люком имели каштановые волосы и карие глаза, как мама. Волосы отца, напротив, всегда были очень белыми, а глаза льдисто-голубыми. Но у меня никогда не возникал вопрос, почему так. А теперь невозможно не провести параллель.
– Да, милая, – начал отец, усаживая меня на кровать, – мои родители боялись того же, чего и я. Но я был мальчиком, а ты девочка. Мы с Элизабет не ожидали, что вся магия достанется только тебе. Обычно, большую силу вбирает первенец, к тому же, мужского пола.
– Я знаю! Знаю… Но от этого не легче.
Конечно, я понимала, что и моим родителям пришлось не легче. Они видели жуткое падение своей дочери, а потом смотрели, как сила выжигала руны, а врачи не могли ничем помочь.
Глава 2 Верские острова
Я рада, что отец решил забрать меня. Оставаться дальше в городе разбитых надежд для меня было невыносимо. Но вначале папа решил устроить нам небольшие каникулы. Вместо Лирана мы полетели на Верские острова. После развода с мамой отец старался уделять нам с Люком больше времени, поэтому каникулы в этом райском уголке мира стали своего рода ежегодной традицией, пока пару лет назад Люк не женился. С того самого момента он проводил отпуск только со своей женой Самантой. С ней я знакома лишь виртуально, потому что на церемонии их бракосочетания была на соревнованиях за десять тысяч миль от родного дома – на Астарте.