— Вы великолепный специалист, и я хотела бы предложить вам работу в другом месте с гораздо более высоким окладом. Что скажете?

— Честно?

— Да.

— Я не знаю, что вам ответить. У меня трёхлетний контракт с огромной суммой неустойки в случае его разрыва. К тому же я ещё не думал, что я хочу от жизни.

— Попробую вам помочь в выборе. Как на счет суммы в пятьдесят тысяч в месяц?

— Звучит прекрасно, только я не планировал всю жизнь стоять у плиты. Деньги имеют значение, когда ты свободен, а большие деньги — большие обязательства.

— Но вы не говорите — нет?

— Совершенно верно. Я вообще не готов к этому разговору, поэтому не могу сказать да, и не могу сказать нет.

— Где вы научились так готовить?

— Я служил во флоте на фрегате дальней разведки и благодаря стечению обстоятельств попал на далёкую планету под названием Рория. Вот там я и учился. Кстати, не желаете попробовать вина, которое пили короли Рории?

— А оно от старости не превратилось в уксус?

— Нет, что вы. Этому вину всего несколько месяцев.

— И оно того стоит?

— Думаю, да.

— Тогда я приму ваше предложение.

— Обождите пару минут, оно у меня в палатке.

Девушка кивнула, и Александр сдвинул с плиты кастрюли и вышел из шатра. Вернулся он буквально сразу, вручив гостье керамическую бутылку.

— А почему оно у вас в палатке, а не тут?- девушка указала на стеллаж с ящиками.

— Потому что это из личных запасов.

— Спасибо. Пойду попробую, что раньше пили короли, а ныне обычные повара.

Обменявшись поклонами и улыбками, каждый вернулся к своему времяпрепровождению. Девушка пошла наслаждаться оплаченным отдыхом, ну а повар Белов к непосредственным обязанностям.

Она вернулась минут через десять в сопровождении трёх подруг.

— Скажите, а вино с Рории ещё есть?

— Еще бутылка. Принести?

— Будем премного признательны. А вы случаем не знаете секреты его производства?

— У меня компаньоны сейчас будут реализовывать кое-какие диковинки с Рории. В том числе и вино.

— Вы нам предоставите контакт?

— Да.

— А что ещё за диковинки? — прозвучал вопрос от другой девушки.

— Духи.

— А образцов нет?

— Увы. Я не планировал реализовывать продукцию таким не солидным образом.

Уменьшив огонь до минимума, Белов снова направился в свою палатку и вернулся из неё с бутылкой вина.

Девушки мило одарили его своими улыбками и, взяв контакт Светланы Юрьевой, исчезли за пределами шатра.

Проводив глазами стайку девушек, Белов вернулся к своим обязанностям.

«Надо было сказать, что на яхте есть ещё образцы духов».- мелькнула запоздалая мысль, но она была отброшена. Продавать таким клиентам духи в бутылках из-под воды даже на уровне мысли представлялось чем-то диким.

Вернувшись в палатку на отдых, Александр блаженно развалился на туристическом коврике и собрался уже провалиться в сон, но услышал рядом с палаткой шаги и насторожился.

— Саш, ты же ещё не спишь?- прозвучал тихий голос официантки.

— Что-то случилось, Жанн?

— Хотела с тобой поговорить.

— На предмет?

— Саш, не будь букой. Неужели ты не понимаешь, что я хочу?

Сглотнув, он предпочёл промолчать.

— Саш, неужели я тебе совсем безразлична?

— Это не тот вопрос, на который уставший повар готов сейчас давать ответ.

— Значит всё же не безразлична?!

— Жанн, ты как-то резко требуешь от меня ответов на такие пикантные вопросы… Я только позавчера узнал как тебя зовут, и ты тут же ставишь вопрос, безразлична ли ты мне.

— Извини, что так, просто я думала, что у нас обоюдная симпатия.

— Не могу сказать — да, и не могу сказать — нет.

— А что можешь сказать?

— Что устал и хочу спать.

— Ладно, спи, жестокий ты человек.

— Взаимно. — тихо, но с ухмылкой ответил он и услышал удаляющиеся шаги.

Утро началось с приготовления замаринованного в ночь мяса, выпечки лепёшек и прочих профессиональных хлопот. Время пролетало незаметно, но Жанна почему-то не появлялась. Время завтрака уже наступало, и, закончив с готовкой, Александр вышел из кухонного шатра, и лучше бы он этого не делал.

Лагерь охотников не сказать чтоб изменился, просто сейчас в нём хозяйничали спортивного вида парни, одетые в кожаный доспех и обвешанные по самые брови всякими острыми железками. За обеденным столом восседала пара громил в стальных нагрудниках, а у их ног валялись бесчувственные и связаные тела клиентов.