К счастью, стенка оказалась довольно легкой с точки зрения серьезного альпинизма. Профессионал из нашего мира по ней гулял бы, как дамы по бульвару. Но Киррэта нельзя было назвать мастером скалолазания, хотя и новичком он тоже не был. По нашим меркам его навыки соответствовали первому разряду, правда здесь работал против нас его приличный возраст. К тому же он фактически тащил с собой двух не очень умелых мальчишек. И хоть я имел некоторые базовые знания по скалолазанию, но был слишком мелким, да еще и калека. Ну а Ник в скалолазании показал себя нулем, разве что держался молодцом.

Как бы то ни было, но мы все-таки проползли по стене метров четыреста и я наконец внизу увидел место, где можно было безопасно спуститься и дальше уже двигаться в лабиринте из пятен и клякс остаточной магии, которой, кстати, ближе к выходу из ущелья становилось все меньше и меньше. Я воспользовался высотой своего положения и просмотрел проход в лабиринте метров на пятьсот, а дальше уже можно было и на земле сориентироваться. Помучив свою память, пытаясь запечатлеть схему передвижения в лабиринте, я дал команду спускаться.

На землю мы слезли без приключений, а вот блуждание по лабиринту оказалось непростым. Дело в том, что с высоты, да еще с расстояния в несколько сотен метров не всегда удается хорошо разглядеть структуру скоплений магической энергии. Они могут быть разного цвета и иметь нечеткие границы. Какие-то пятна ограничены четкими контурами, а есть и такие области, в которых концентрация энергии от центра к краям понижается постепенно и точно ее границы увидеть трудно. А энергия некоторых цветов теряется на фоне окружающих стен и дна ущелья, особенно если ее концентрация минимальна. Я совсем еще мало что знал и понимал в природе остаточной магии, поэтому очень сильно осторожничал и старался избегать контакта даже с теми ее областями, где свечение энергии было еле заметным. И уж тем более я не желал заводить в такие области других людей, которые уже стали мне дороги.

Именно по этой причине проход по ущелью получился более сложным, чем это показалось мне вначале с большой высоты на скальной стене. И особенно долго нам пришлось побродить на дистанции в первые пару сотен метров, которые были возле самой загрязненной части ущелья, преодоленной нами поверху. Но я все-таки справился с этой сложной задачей, а чем дальше мы отходили от эпицентра загрязнения, тем проще становился процесс нахождения чистого прохода. Естественно, мы помечали наш путь, чтобы на втором проходе не терять время на его поиск по-новой.

Еще одной проблемой стало удержание своего азарта в узде. В этом ущелье добыча иногда лежала буквально на поверхности земли. Сделай два шага в сторону и сможешь поднять что-то ценное без ковыряния в земле или обломках здания и прочем мусоре. Но такой соблазн часто находился в «тумане» магической энергии, поэтому я об этих «светлячках» вообще не заикался, чтобы не будоражить азарт Киррэта. Но даже при таких ограничениях нам удалось существенно пополнить сумку с добычей, так как было ясно, что во время битвы в ущелье погибло много народа, имевшего при себе немало всевозможных ценностей. Бывало, что идти нам приходилось чуть ли не по костям, рассыпавшимся в труху, среди которых оставалось лишь наклониться и поднять горсть золотых монет, какой-нибудь амулет или ювелирное украшение. А вообще на будущее надо завести что-нибудь типа скребка или грабель на длинной ручке, которыми можно было бы доставать такую добычу из энергетического тумана.

Из ущелья мы выбрались уже под вечер. В сумерках я быстро отвел группу от выхода из ущелья туда, где было чисто. Затем мы осмотрелись по сторонам и стали решать, что делать дальше. Выбор был небогат: либо идти ночью по старой заброшенной дороге вниз до ближайшего города, либо искать место для ночевки.

— Крис, есть тут чем поживиться? — Киррэт обвел рукой окрестности вокруг ущелья.

— Только поблизости у выхода, — ответил я безрадостно. — А дальше чем в сотне метров от него уже пусто так, словно здесь все через мелкое сито просеивали неоднократно.

— Не удивлюсь, если именно так и было на протяжении многих поколений, — вздохнул Умник. — Остаточная магия на каком расстоянии от выхода из ущелья совсем пропадает?

— Метров двести. Мы как раз стоим возле этой границы.

— То есть, народ прочесывал даже часть грязной зоны! — воскликнул Киррэт. — Страшно подумать, сколько народа из-за этого расстались со своим здоровьем или даже жизнью. Я так понимаю, задерживаться ради сбора немногих остатков нам здесь не стоит. Нам вообще надо как можно быстрее уйти от ущелья. Не дай бог нас кто-нибудь увидит здесь! И совсем будет плохо, если кто-нибудь все-таки смог заметить, как мы выходили из ущелья. Так что не будем здесь торчать попусту, и пошли вперед, пока совсем не стемнело. Хотя бы на несколько километров отойдем и тогда уже поищем пятачок для ночлега. Костер разжигать не станем, поедим в темноте холодным.

Поспав ночью не больше двух часов, отправились в путь сразу же, как небо начало светлеть на востоке. Дорогу перед собой кое-как видели и ладно! Зато уже в начале дня мы подходили к небольшому городку под названием Мирхет.

Из осторожности все вместе мы в город не пошли. Подумали, что если нас кто-то видел возле ущелья, то искать будут мужчину с двумя мальчиками. Поэтому мы с Ником затаились в лесу неподалеку от города, а Киррэт пошел искать кузнеца и веревочника, чтобы купить у них нужное нам снаряжение.