Сокровища в этом тайнике были завернуты то ли в плащ, то ли в тканевые мешки, которые со временем превратились в труху. В итоге нам пришлось использовать один из своих плащей, на который мы из ямы выгребали добычу горстями. И добыча была богатая. Стоит ли говорить о том, какое потрясение испытали зрители из числа обитателей данного поселка? Это ж надо такому случиться — жить в поселке профессиональных Искателей и каждый день ходить по зарытому в центре лагеря богатейшему кладу! Некоторые азартные или жадные после такого шока вешаются с горя.

В этой банде наконец-то случилось предложенное мной изначально классическое разделение мальчишек на три группы: звери по сути; звери под давлением обстоятельств; люди. Первых казнить, вторых кастрировать и вышвырнуть вон, третьих забрать с собой. А вот с подругами бандитов мы растерялись — наказывать их или нет?

Пришлось всех детей и рабов опрашивать самым тщательным образом о том, как эти две женщины вели себя в лагере. В конечном итоге мы решили отпустить их, переправив на равнину. Одна была уже зрелая женщина, замужем за главарем банды. Причем женой его стала еще до того, как он присоединился к банде. Эта женщина просто смирилась со своей участью, не сумев отговорить своего мужа от плохой затеи, и терпеливо жила в поселке от безысходности. Никто ничего плохого о ней не сказал, поэтому мы не стали ей выдвигать никаких обвинений, но посоветовали никогда больше не оказываться в этих горах по своей воле. Ну и конечно предупредили ее, что она скоро станет вдовой, на что та только горестно вздохнула. Видно у женщины уже переболело осознание когда-то совершенной ошибки с выбором мужа.

А вторая подруга бандита предстала перед нами молодой несмышленой дурёхой, что повелась на романтику в рассказах этого морального урода и только уже оказавшись в поселке, поняла в какую задницу она попала. Но было уже поздно и девушка просто терпеливо ждала окончания сезона, чтобы вырваться наконец на равнину и сбежать от такого «героя». По рассказам обитателей поселка случались в ее поведении ситуации, когда она вела себя заносчиво и грубо по отношению к рабам, но, как сказали бы юристы моего родного мира, это были уголовно ненаказуемые деяния.

Пятеро взрослых рабов оказались безобидными несчастными людьми, которым мы предложили переправиться на равнину и идти своей дорогой, но они сами попросили нас оставить их при себе. Рабочие руки нам были нужны из-за разрастающегося буквально на глазах отряда, поэтому никто возражать не стал.

О девчонках никто ничего особенного мне сказать не смог, да я и не особо активно расспрашивал. Крейна заявила лишь, что у двух девочек проявляются проблемные характеры, но это все решаемо и уже в Нелисе они с этим разберутся.

Казнь бандитов и маленьких зверей на этот раз прошла как-то буднично и без сильных эмоций. Когда Краст спросил у детей и бывших рабов, хочет ли кто-либо из них свести счеты с кем-нибудь из бандитов, желающих не нашлось. В итоге это сделали бойцы привычными движениями мясников.

После уничтожения четвертой банды в нашем отряде начала наблюдаться некоторая усталость от этой миссии. Я на Совете командиров спросил, не стоит ли сделать паузу и задержаться на недельку в этом поселке, чтобы немного отдохнуть. После обсуждения решили, что лучше потерпеть, побыстрее сделать свою работу и без задержек вернуться по домам. Ну что ж, терпеть, так терпеть!

Меня все больше занимала мысль о том, что пора искать место для тайника, где можно было бы сбросить всю ту гору артефактов и ювелирки, что у нас уже накопилась, но Киррэт посоветовал мне не мучиться этим вопросом:

— Когда мы закончим с последней бандой, народ сразу рванет домой напрямик, вдоль южной границы плоскогорья. И никто тебе не даст возможности вернуться сюда, на север ради этого тайника. Все будут скулить: «Домой хочу!». Вот на этом пути во время одной из ночевок мы с тобой уйдем в сторону центра и сделаем тайник. Сам подумай — кто в таком месте вдали от переходов, да еще и в опасной зоне сможет наткнуться на наш клад?

— Ну да, согласен, — вздохнул я. — Значит, придется все это тащить на своем горбу и дальше.

— Ой да ладно! Тащит он, как же! — рассмеялся Киррэт. — Помимо меня, ты припахал уже человек десять, не меньше!

— Ну и что? Это же почти все мои родственники! Даже Кастю и ту уже Брэки признали своей! Как я и говорил ранее — Вальк с Махой в этом походе нашли себе еще одну дочку!

К пятой банде нам пришлось подбираться со всей осторожностью, так как между четвертой и пятой было вооруженное противостояние. Но когда до пятого поселка оставалось еще километров пять, нас встретил бегущий в нашу сторону разведчик.

— Быстрее вперед! Вся банда вместе с усилением, поднявшимся снизу, всего больше двух десятков, двинулась на шестую банду. В поселке остались только двое старшаков и небольшое количество детей. Сейчас можно спокойно захватить поселок и приготовиться к встрече возвращающейся банды.

В итоге вся небоевая часть отряда стала присматривать себе место для лагеря, а боевая полным составом побежала захватывать оставшийся незащищенным поселок и готовить его к встрече бандитов. Только после боя с возвращающейся бандой к нам пошлют бойца, который должен сообщить, что можно идти в поселок.