"Перед вами шедевр Рембрандта. Обратите внимание на игру света и тени, на глубину эмоций в глазах персонажа…"

Пока Эмилия говорила, ее взгляд случайно упал на Елену Краснову, которая тихо двигалась между экспонатами. Что-то в поведении реставратора казалось странным, но Эмилия отбросила эту мысль, сосредоточившись на студентах.

Группа переместилась в зал русской морской живописи. Эмилия остановилась перед величественным полотном:

"А это – "Девятый вал" Айвазовского. Посмотрите, как мастерски художник передает мощь стихии…"

Внезапно она заметила, что Елена задержалась перед недавно отреставрированным морским пейзажем. Рука реставратора зависла непозволительно близко к холсту. Эмилия напряглась, но вопрос студента вернул ее к реальности:

"Эмилия Андреевна, а как Айвазовский добивался такого эффекта прозрачности волн?"

"Отличный вопрос! Айвазовский использовал технику лессировки…" – Эмилия начала объяснять, стараясь не выдать своего беспокойства.

В зале старых мастеров, освещенном специальными лампами, Эмилия увлеченно рассказывала о техниках письма:

"Обратите внимание на мазки Рубенса. Каждый из них – это…"

Краем глаза она снова заметила Елену, которая странно перемещалась между картинами, касаясь рам и что-то записывая. Эмилия запнулась, пытаясь сосредоточиться на лекции.

"Эмилия Андреевна, с вами все в порядке?" – спросил внимательный студент.

"Да, конечно. Просто… вспомнила одну интересную деталь," – Эмилия натянуто улыбнулась.

Во время короткого перерыва Эмилия незаметно проверила системы безопасности. Проходя мимо служебного помещения, она услышала обрывок разговора Елены по телефону:

"…да, вопрос подлинности… сроки поджимают…"

Эмилия нахмурилась, но тут же взяла себя в руки – к ней подошли студенты с вопросами.

В светлом импрессионистском крыле один из студентов неожиданно спросил:

"А как отличить подделку от оригинала? Какие техники используют фальсификаторы?"

Эмилия замерла, ее взгляд машинально остановился на недавно отреставрированном Моне. Она заметила необычные детали в мазках, которые раньше не бросались в глаза.

"Это… сложный вопрос," – осторожно начала она. – "Современные технологии позволяют создавать очень убедительные копии. Но опытный глаз всегда найдет нюансы…"

В этот момент в зал вошла Елена. Увидев пристальное внимание Эмилии к картине Моне, она заметно напряглась.

Экскурсия завершалась в центральном атриуме. Эмилия, стараясь скрыть внутреннее напряжение, произнесла вдохновенную речь:

"Искусство – это не просто краски на холсте. Это способ увидеть мир глазами гения, прикоснуться к вечности. Оно может вдохновлять, преображать души…"

Пока она говорила, ее взгляд случайно упал на Елену, которая пыталась незаметно проскользнуть в служебное помещение. Их глаза встретились, и на мгновение воздух между ними словно наэлектризовался.

Когда студенты разошлись, Эмилия осталась одна в притихшей галерее. Она медленно обходила залы, глядя на знакомые картины новым, критическим взглядом. Остановившись перед "Девятым валом", она прошептала:

"Что же здесь происходит?" Интуиция никогда не подводила Эмилию, а сейчас ее внутренний голос просто кричал об опасности… Но где, когда и что именно грозило ей?

Эмилия видела свое отражение в бурных волнах картины Айвазовского. Оно словно олицетворяло ее внутреннюю бурю сомнений и решимости. Она знала, что должна докопаться до правды, чего бы это ни стоило. Ведь на кону была не только ее репутация, но и судьба бесценных шедевров, доверенных ее заботе.

Рассветные лучи проникали сквозь витражные окна галереи, окрашивая мраморные полы и позолоченные рамы картин в теплые тона. Эмилия Солнцева, облаченная в строгий темно-синий костюм, двигалась по залам с привычной грацией, проводя очередной утренний осмотр. Ее каблуки мягко постукивали по полированному полу, эхом отражаясь в пустых помещениях.

Приближаясь к центральному залу, где располагалась жемчужина коллекции – "Девятый вал" Айвазовского, Эмилия почувствовала легкое беспокойство. Она списала это на остаточное напряжение после вчерашних странных событий и решительно направилась к знаменитой картине.

Повернув за угол, Эмилия застыла на месте. Ее глаза расширились от ужаса, а дыхание перехватило. Массивная золоченая рама пустовала, а там, где еще вчера бушевали волны "Девятого вала", теперь зияла пустота.

"Нет, нет, нет…" – прошептала Эмилия, не веря своим глазам. Она моргнула, надеясь, что это лишь игра воображения, но ужасающая реальность не изменилась.

Сердце Эмилии бешено колотилось, когда она бросилась к пункту охраны. Ее обычная сдержанность испарилась, уступив место панике.