– Эта книга… Она может оставить ключ к разгадке диска, – предположил Алексей, осторожно разложив страницы перед лампой. – Это какой-то старинный дневник или кодекс?

– Да, книги как раз и есть ключи к тайнам, – выступал Иван, вчитываясь в строки. – Посмотри сюда, здесь говорится о «вечном наследии» и некоем «таинстве крови». Это может быть связано с проклятием, наложенным на род Лопухиных.

Внезапно за спиной Ивана промчался холодный ветерок, как будто призрак прошел мимо. Он чувствовал необъяснимую тревогу и уважение. Но его решимость не дрогнула.

– Завтра мы принесем это к себе и дочитаем весь дневник. Уверен, что он поведает не только о кладе, но и прочем. Может, это цепь разгадок к страшным тайнам и древним проклятиям, – сказал Иван, закрывая сундук.

Поднимаясь наверх, они ощущали на себе груз истории и ответственности. Цена, которую они заплатили, была равна той, что отдали те, кто когда-то жил в этих стенах, и тем тайнам, которые оставили след в книге давно минувших времен.

Вошедший в особняк вечером свет дарил таил загадки, превращаясь в немой, но связанный с дальним миром Велижа и его жителями таинством. Иван и Алексей взяли с собой находки и вышли из особняка, уходя не только в закат, но и в мрачные тайны грядущих приключений с жаром.

Солнце уже скрылось за горизонтом, отразив последние лучи таинственными символами на колеблющемся от движения ветра лице Ивана. Город, казалось, застывал в ожидании грядущих событий, границ с найденным кладом и таинственной древностью.

Так закончился этот день, подарив Ивану и Алексею новые загадки и навевающие страхи. Впереди их ждало неведомое путешествие в глубокие века, полное опасностей и волшебства.

Утреннее солнце еще только начало свой подъем над холмами, окутанными туманом, когда Иван Петрович Королёв открыл глаза. Первые лучи дня проникли сквозь ставни его маленького дома, заливая комнату мягким светом. В голове еще крутились обрывки недавних снов, в которых он вновь и вновь вернулся к найденному кладу и таинственным символам, накрывающим книгу.

Иван быстро оделся, с трудом с удерживаясь, и направился в сарай, где они вместе с Алексеем Михеевым оставили свои находки. Вчерашний день принес не только удивление, но и тревогу. Иван не мог избавиться от ощущения, что найденный клад пробудил что-то древнее и опасное.

Когда он открыл дверь Сарая, первая аномалия тут же кинулась в глаза.

Книга, которую они оставили за столом, была распахнута на новой странице. Незнакомые символы, казалось, светились холодным синеватым оттенком.

– Лёша, ты это видишь? – спросил Иван, когда Алексей вошел в сарай следом за ним.

– Что-то явно не так, – нахмурился Алексей, подходя поближе. – Эти символы… Они как-то меняются.

Иван осторожно протянул руку к книге. Как только его пальцы коснулись страницы, он вдруг ощутил холодный ветерок, даже несмотря на то, что окна были закрыты. Все его тело отозвалось дрожью, и он почти отдернул руку, но любопытство и отвага взяли верх.

– Нам нужно быть осторожными, – предостерег Алексей. – Кажется, мы вмешались во что-то большее, чем просто историческая тайна.

Тем не менее, впереди был длинный день, и им пришлось отвлечься от своих открытий. Иван и Алексей поехали в город, но тишина, которую они встретили, была нехарактерна. Привычное украшение сменилось глухими шепотами, бледными лицами и напряженными взглядами.

– Что-то происходит, – прошептал Алексей, когда они проходили мимо группы крестьян, о чем-то горячо спорящих под дополнительным обвинением.

– Да, Лёша, я такого еще не видел в нашем городе, – согласился Иван.

Они решили сходить в лавку Марии Ивановны, одного из главных новостееведа города Велижа. Если кто-то и знал, что происходит, то это была именно она.

Мария Ивановна встретила их у дверей лавки. Вид у нее был встревоженный, и она сразу начала говорить, как только их увидела.

– Иван, Алексей, здесь происходит что-то странное. – Она понизила голос, привлекая их поближе. – После ваших находок люди стали падать в обмороки, кто-то жалеет о приступах бешенства и… кажется, дома странно загораются изнутри.

Иван и Алексей переглянулись. Слова Марии Ивановны звучали как сумасшествие, но они уже сталкивались с разными непонятными явлениями, чтобы игнорировать ее рассказ.

– Мы найдем ответ, – тихо сказал Иван, стараясь показать уверенность, которая временами не наблюдается.

Они поблагодарили Марию Ивановну и направились обратно, но по дороге снова остановились, услышав крики. В толпе раздавались обвинения и обвинения.

– Это все из-за тех искателей! Их раскопки пробудили древние проклятия! – кричал кто-то из толпы.