Я попыталась разрулить неловкую для себя ситуацию и пошутить, но природное обаяние сегодня меня подвело. Вышло как-то неудачно. Я переключила внимание с разговора на групповые портреты.

– Вот этот, – я уверенно указала пальцем на снимок с внезапно разбогатевшим семейством, собранным вокруг безразмерного бархатного монстра в центре пышной гостиной.

Вика озадаченно посмотрела еще раз на фотографии и на полном серьезе согласилась с моим мнением. Алексей что-то ей ответил, и работа в редакции закипела полным ходом. Процесс подготовки макета страницы сдвинулся с мертвой точки. Бородин раздавал подробные указания. В этот момент женская часть офиса замирала и с придыханием ловила каждое его слово.

Я незаметно выбралась из этого гудящего роя в тихий холл и смогла наконец-то вдохнуть глоток свежего воздуха. Удивительно, что, работая буквально на одном этаже, мы до сих пор с ним ни разу не пересекались. Не то чтобы я знала в лицо всю без исключений редакцию и уж тем более всех, кто работает в соседних офисах, но наиболее ярких и приметных людей я все же могла бы назвать по именам. А Леша был, безусловно, очень приметным молодым человеком.

После неожиданного знакомства с Бородиным и своего крайне неловкого поведения, я чувствовала себя слегка обескураженно. Продвигаясь к машине на парковке, я размышляла.

«Ну и что это сейчас было, Маша?» – неподдельно возмутился внутренний голос.

От случайной встречи в редакции у меня внутри будто загорелась лампочка: было в этом парне что-то завораживающее и притягательное, что заставляло о нем думать и думать… Я не могла сейчас сказать, что меня в нем так привлекло: та самая неподконтрольная разуму химия, которая делает из меня совершенно легкомысленную персону и из-за которой я вечно оказываюсь в каких-то идиотских и запутанных ситуациях, или же я банально потеряла голову от столь редкой физической красоты.

«Да нет же, глупость какая-то. Симпатичных кавалеров в моей личной жизни было предостаточно, – напомнила я себе. – Конечно, может и не таких сногсшибательных, но тоже красавцев».

По правде говоря, я вообще не знаю, что надо было бы сделать мужчине, чтобы я покраснела от смущения. В вопросах отношений с противоположным полом я была и смела, и раскованна. Но журналист ведь и не делал ничего. Просто посмотрел.

Я снова собрала волосы в высокий хвост и выехала с подземной парковки в сторону круглосуточного супермаркета. Местные повара готовили прекрасные салаты, а вечером на них была еще и скидка. В желудке громко заурчало. Я уже представила, как через двадцать минут я в обнимку с бокалом минералки и тарелкой вкусного «Цезаря» буду смотреть новый выпуск на канале любимого видеоблогера, как зазвонил телефон.

Вздохнув, я нажала на кнопку «Ответить», хотя разговаривать совсем не было сил.

– Привет. Как прошел рабочий день? – безжизненным голосом спросила грустная Женя.

– На сегодня выдыхаем, все основные проекты доведены до ума. Уже еду домой. Только в магазин еще заскочу, а то дома меня ждет лишь пустой холодильник, – перестраиваясь в соседний ряд и зевая от усталости, озвучивала я свои простые планы на этот вечер. – Ты там вообще жива? Голос у тебя такой, будто ты не по дому сегодня хозяйничала, а грузчиком в порту подрабатывала.

– Неважно что-то себя чувствую. Слабость дикая и спать все время хочу. Может, от Славки заразилась, хотя температуры нет. Завтра приду, не переживай.

– Выздоравливай. Обнимаю. Я уже к магазину подъехала, так что отключаюсь.

Я зашла в супермаркет. Охранник клевал носом. Молодая девушка-кассир со скучающим видом листала ленту с короткими видеороликами. Клиентов в этот поздний час в магазине почти не было. Продвигаясь к отделу с салатами и готовой едой, я размышляла о своем новом знакомом и Вике, которая раньше меня положила на него глаз. Идей о том, как быть дальше в этой ситуации, у меня пока не было. Выкладывая упакованные салаты и бутылку минералки на ленту, я решила все сложные решения оставить на утро.

Я проспала. Выключила будильник и даже не удосужилась переставить его на более позднее время. И если первую половину ночи я ворочалась в постели и никак не могла заснуть, думая о Бариновой, ее душевных страданиях по прекрасному принцу из редакции и своих сильных впечатлениях от знакомства с ним. То всю вторую половину времени, отведенного на отдых, мне снились столь сладкие и волшебные сны с Бородиным, что я вообще не хотела просыпаться.

Когда я все-таки продрала заспанные глаза, часы показывали десять утра. Я опустила голову на подушку и сделала глубокий вдох. Утро началось черт знает как. Насколько прекрасными были сновидения, настолько неприятным показалось позднее пробуждение. Я должна была быть в офисе еще час назад. Безусловно, прелесть собственного бизнеса и есть в том, чтобы иногда опаздывать и не писать за это объяснительную разъяренному начальнику. Но сегодня эта мысль меня не сильно успокоила. Сделав несколько неудачных попыток дозвониться Марине, я набрала номер Жени. Она была зла.

– Семенова до сих пор не появилась в офисе, – услышала я нотки раздражения в ее голосе. – Видимо, свидание у нее вчера удалось. Она такая безответственная! А ты где пропадаешь? Я тебе уже час пытаюсь дозвониться!

Перед сном я часто выключала звук на телефоне, и подруга это отлично знала.

– Проспала, – честно призналась я. – Буду где-то через…

Ах да! Этой ночью я вспомнила, как Баринова жаловалась на корпоративные правила издательского дома, куда входит Chic Times, запрещающие романы между работниками. Юридической силы эти запреты не имели, но проблем в случае нарушения могли создать очень много. Учитывая положение, в котором оказалась Вика, я решила попробовать познакомиться с журналистом поближе: ведь на меня эти запреты не распространялись.