А Сергей, войдя во вкус, продолжал: "Или вот еще - знаете ли вы, что сталь можно закалить не только в воде, но и в масле? И что при этом она становится более вязкой и менее хрупкой?" Гвоздь покрутил пальцем у виска: "Слышь, очкарик, ты че, реально больной? Нахрена нам эта хрень?" Сергей пожал плечами: "А нахрена вам знать, кто с кем целовался на вечеринке? Просто интересно, и все". Парни снова переглянулись. Было видно, что они не знают, как реагировать на такое поведение.

С одной стороны, Сергей явно выделялся из их компании. С другой - после вчерашней истории с ним явно не хотелось связываться. В результате Гвоздь просто махнул рукой: "Ладно, проехали. Ты это... давай лучше расскажи, как ты вчера меня уделал. Реально ведь круто получилось!" Сергей усмехнулся: "Да ладно, чего уж там. Просто повезло". Но парни не отставали. Им явно хотелось узнать подробности.

И Сергей, поразмыслив, решил немного приукрасить историю. В конце концов, почему бы и нет? "Ну, короче, дело было так, - начал он, стараясь говорить небрежно.
– Вы на меня наехали, я психанул. А когда психуешь, сил откуда-то прибавляется. Вот и вышло, что я тебя на землю повалил". Парни слушали, открыв рты. Было видно, что они впечатлены. "А где ты так драться научился?" - спросил Колян.

Сергей пожал плечами: "Да так, по мелочи. Телик смотрел, книжки читал. Ну и тренировался потихоньку". Гвоздь присвистнул: "Нихрена себе! А с виду и не скажешь. Слышь, а может, научишь нас?" Сергей задумался. С одной стороны, можно было послать их куда подальше. С другой - а почему бы и нет? Глядишь, и пригодится когда-нибудь. "Ну, можно попробовать, - кивнул он.
– Только учтите — это дело непростое.Придется попотеть". Парни радостно загалдели. Было видно, что идея им понравилась. "А когда начнем?" - нетерпеливо спросил Колян. Сергей усмехнулся: "Да хоть прямо сейчас. Только сначала давайте немного разомнемся". И он начал показывать простейшие упражнения, которые когда-то делал в спортзале на заводе. Парни, хоть и с трудом, но старались повторять за ним. Было видно, что им это в новинку. "Ну вот, для начала неплохо, - подытожил Сергей через полчаса.
– А теперь давайте попробуем кое-что посерьезнее". И он начал показывать простейшие приемы самообороны.

Парни старались изо всех сил, но получалось у них не очень. "Ничего, - подбадривал их Сергей.
– Главное - практика. Будете тренироваться каждый день, и все получится". Когда стемнело, они наконец угомонились. Усевшись на скамейку, парни с уважением смотрели на Сергея. "Слышь, очкарик, - сказал Гвоздь.
– А ты реально крутой. Кто бы мог подумать..." Сергей усмехнулся: "Да ладно, чего уж там.Просто жизненный опыт". Они переглянулись. Было видно, что не совсем понимают о чем речь шла.Но спрашивать не стали - видимо, побоялись показаться глупыми. "Ну что, по домам?
– предложил Сергей.
– А то уже поздно, родители небось волнуются". Парни неохотно согласились.

Было видно, что им не хочется расходиться. "Слышь, очкарик, - сказал на прощание Гвоздь.
– А ты это... заходи, если что. Посидим, побазарим. Ну и потренируемся заодно". Сергей кивнул: "Ладно, договорились. Бывайте, пацаны". И, развернувшись, зашагал домой. А в голове крутилась только одна мысль - неужели у него получилось? Неужели он сумел найти общий язык с этими шпанятами? Что ж, поживем - увидим. А пока нужно хорошенько выспаться. Ведь завтра снова в школу. Завтра - последний звонок. Потом экзамены. Выпускной.

ГЛАВА 7. ПОСЛЕДНИЙ ЗВОНОК

Последние майские деньки выдались на редкость теплыми и солнечными. Природа словно решила сделать подарок выпускникам, готовящимся к последнему звонку. В воздухе витало предвкушение чего-то особенного, волнительного. Сергей, обживающийся в теле ботаника-девятиклассника, с интересом наблюдал за суетой вокруг. Казалось, все вокруг только и говорили, что о предстоящем событии.

"Эх, а у нас на заводе такого не было. Отработал смену - и гудбай, Америка! А тут целое представление", - подумал он, разглядывая нарядно украшенный школьный двор. Разноцветные шары, плакаты с трогательными надписями, гирлянды из цветов — все это создавало атмосферу праздника и легкой грусти одновременно. Особенно забавно смотрелись старшеклассники, пытающиеся незаметно протащить в школу бутылки с шампанским. "Ну-ну, молодежь. Думаете, вас не раскусят? Эх, зеленые еще..."

Внезапно Сергея окликнул знакомый голос: "Эй, очкарик! Иди сюда!" Это был Колян, один из бывших обидчиков, а ныне - почти что приятель. "Чего тебе, Коля?" - спокойно отозвался Сергей, подходя ближе. "Слышь, тут такое дело... Нам для номера на последний звонок костюмы нужны. А ты вроде как с бабкой живешь, у нее наверняка какой-нибудь старый хлам завалялся. Сможешь организовать?"

Сергей хмыкнул: "А сам-то ты, Коля, не мог подойти и по-человечески попросить? Обязательно нужно было "очкариком" обозвать?" Колян немного смутился: "Ну извини, привычка. Так что, поможешь?" "Ладно, посмотрю, что можно сделать. Но учти — это будет не бесплатно", - ответил Сергей с хитрой улыбкой. "В смысле? Ты что, бабки хочешь срубить?" - возмутился Колян. "Нет, дружище. Просто ты мне будешь должен. А когда и как отдавать - я сам решу", - спокойно пояснил Сергей, наслаждаясь замешательством собеседника.

"Ну ты даешь, очка... в смысле, Серега! Когда это ты таким хитрым стал?" - покачал головой Колян. "Жизнь научила", - философски заметил Сергей, мысленно усмехнувшись. Ведь Колян и представить не мог, насколько богатый жизненный опыт скрывается за этими словами. "Ладно, по рукам. Но смотри, не слишком наглей!" - пригрозил Колян, пытаясь сохранить лицо. "Не волнуйся, все будет в рамках приличия", - заверил его Сергей.

Сергей вернулся домой после очередного насыщенного школьного дня. Голова гудела от новых идей и планов, связанных с предстоящим последним звонком. Переступив порог, он почувствовал аромат свежеиспеченных пирожков - бабушка явно готовилась к его приходу.

"Сереженька, ты уже дома?
– раздался голос бабушки из кухни.
– Иди скорее, я тебе пирожков напекла!" Сергей улыбнулся. Несмотря на все странности его нынешнего положения, бабушкина забота оставалась неизменной константой, якорем, удерживающим его в этой новой реальности.

"Иду, бабуль!" - отозвался он, скидывая обувь. Войдя на кухню, Сергей увидел накрытый стол и улыбающуюся бабушку в любимом фартуке с цветочками. "Садись, внучек, рассказывай, как дела в школе", - сказала она, подкладывая ему пирожок.