– Никак нет, подполковник. Не Карлсон. Мой позывной - Мангуст.

* * *

К месту встречи Дмитрий выехал на следующее утро, за день до встречи, тщательно изучив карты. Добираться решил окольными путями, соваться в неизвестность с разбегу почему-то не хотелось. Сначала надо посмотреть издалека, что за гуси такие дикие[4] ему попались, а там станет понятно, стоит иметь с ними дело, или нет.

Проехав Дмитров, свернул на трассу к Талдому, попутно замечая как изменился мир. Выжившие в городах разбежались по деревням, принося в них хаос. Множество придорожных деревень превратились в выгоревшие руины, пачкая воздух гарью недавних пожаров. Встречались небольшие группы зомби, часто со следами полученных при жизни смертельных ранений. Сама трасса не располагала к быстрой езде – разбитые и брошенные машины занимали не только обочины, но и перегораживали проезд.

Люди… Те, кто попадался по пути, выглядели совсем по-разному. Беженцы с баулами на руках, или раздетые до нитки. Редкие машины, двигающиеся в сторону от Москвы. Опасные с виду ребята с разным огнестрелом в руках, чаще откровенным хламом вроде самодельных обрезов. Двух таких разбойников Дмитрий застрелил, сделав короткую остановку перед Жёстылево. Стало интересно, на что горазды доморощенные оружейники. Ничего особенного, как оказалось – кусок трубы диаметром под охотничий патрон, грубо вырезанное ложе, боёк из гвоздя. Дерьмо…

Миновав Дубки, Дмитрий свернул на вырубку под линией ЛЭП. Через километр загнал свою помятую и покрытую пятнами ржавчины «Ниву» поглубже в лес. Багажник и двери распахнул, остатки топлива слил. Припрятал канистры и аккумулятор в удобной ложбинке неподалёку, осмотрелся. Довольно жмурясь, с минуту глубоко подышал воздухом, напитанным ароматами хвои. Повесил на плечо добытую у склада «Сайгу» в обвесе, за спину рюкзак с пайком, биноклем и маскхалатом «Леший» и споро зашагал через лес вдоль вырубки. До цели всего восемь километров…

* * *

В назначенный день Погожин доехал до блокпоста, расположенного на самом узком между рекой и лесом участке трассы перед Тарусово. В обе стороны от поста, к лесу и реке уходили спирали заграждений из колючей проволоки, ограда из металлической сетки. На ней висели многочисленные таблички «Не подходить! Стреляем без предупреждения!». Остановившись перед «змейкой» из строительных блоков, мигнул фарами.

– Нет греха! Мангуст к Витязю! – спокойно глядя перед собой, сообщил пароль подошедшему к машине бойцу, близнецу давешних «коммандос».

Снаряжение бойца вызывало уважение к командирам и снабженцам этих ребят. Камуфлированный АК-74 с телескопическим прикладом, коллиматор Холосан закрытого типа, глушитель Эйс Утра[5]. Подсумок с гранатами на поясе, Глок-17 с глушителем в открытой кобуре, нож в разгрузке. Никаких излишеств и наворотов, при этом полный комплект нужных вещей.

Пробежавшись взглядом по пустому салону «Нивы», воин сообщил о визитёре по рации и указал рукой на блокпост.

– Проезжай к блоку, жди! – сказал боец и отошёл в сторону, открывая проезд.

Через пять минут подъехал очередной «лэндровер», в этот раз не обшитый железом. Развернулся, неспешно покатил в обратную сторону. Дмитрий последовал за ним, провожая взглядом кипящую жизнью деревню.

Картина разительно отличалась от виденных накануне разрухи и безвластия. Вокруг кипела работа – по селу сновали сотни людей. Все что-то несли в руках, катили тележки, пилили брёвна, возводили новые срубы. Слева жужжали бензопилы, вырезая прилегающий к дороге лес. Блестели огоньки сварочных аппаратов, в большой бочке на костре кипятилась смола, поднимая к небу столб чёрного смрадного дыма.

За порядком следили многочисленные вооружённые мужики. «Упакованных» Дмитрий заметил немного, зато у остальных в руках калаши, или хорошие дробовики. Присмотревшись к одному из них, с удивлением узнал итальянский Спас-12[6], редкое в наших краях оружие. Привычно отмечая стволы - за неполных три километра пути насчитал почти сотню.

Миновав Тарусово и соседнее Коришево, лэндровер проехал вдоль стены из бетонных плит с «егозой» поверху, свернул направо, проезжая ворота хорошо укреплённого КПП. Стена уходила дальше, насколько хватало взора

Погожин отмечал каждую деталь увиденного. Шестеро воинов на КПП, «тачанка» на базе всё того же британского внедорожника, видеокамеры на заборе, здании, даже на деревьях. Вчера с другого берега довольно узкой речки рассмотреть удалось немногое. Там тоже обнаружилось множество камер и охранных датчиков. Кроме того, пришлось укрываться от патрулей, контролирующих подступы к реке.

«Олигарх, что ли, свил здесь гнездо?» - думал Дмитрий, проезжая небольшой, в сотню метров лес.

За перелеском открылся удивительный, даже невероятный вид. Здесь тоже было множество людей, но, в отличие от деревенских, никто не суетился, скорее, наоборот. Одетые в белые балахоны мужчины и женщины неторопливо прогуливались по дорожкам между ровными рядами аккуратных белоснежных домиков-кубиков, окружённых идеально ухоженными газонами. Небольшие группы жителей всё в тех же одеяниях сидели прямо на траве, читая или медитируя. Несмотря на довольно прохладную погоду, никто не носил тёплой одежды.