Лукин осторожно ослабил хватку, опасаясь, что Виктор полезет в драку. Но Бэтэр застыл, опустив могучие плечи и понурив голову.

– Братка… Пойдём… - Денис заговорил почти шёпотом. – Найдём твою девочку, найдём…

Первые три дома оказались заперты и безлюдны. Скорее всего, хозяева были на работе. Весь посёлок, кроме стариков и детей, трудился на превращении полуострова и левобережья в неприступную крепость. Мужики валили лес и строили укрепления, женщины работали на производстве и помогали мужчинам. Те, кто умел обращаться с оружием, служили в патрулях и охране.

– Бабушка! – крикнул Денис согбенной старушке, ковыряющейся на грядках возле скромного деревенского домика. – Бабуля! Доброго вам здоровья! Можно спросить?

Бабка медленно разогнулась и посмотрела на мужчин, стоящих у невысокого, ветхого забора. Зачем-то приложила ко лбу ладонь, словно солнце светило в глаза.

– Ась? – старушечий голос неприятно дребезжал. – Чаво тебе, милок?

– Бабуль, вы тут не видели девушку? Невысокую! Беленькую такую, стриженую, на подростка похожую!

– Ась? Девку? Не, не видела! – бабка прищурилась, присматриваясь к визитёрам. – А, не, видела!

– Девушку?! – воспрянул Денис, Бэтэр тоже посветлел лицом.

– Не, девку-то не видела! Солдатиков видела, как вы!

– Дура старая… - зло пробормотал Одинец, его глаза снова начали наливаться кровью.

– Солдатиков, ага! Тудой побёгли! – старушка махнула рукой в сторону берега. – Ток не двое их было-то!

– А сколько, бабушка? – Денис пытался говорить спокойно, хотя его начинал бесить разговор с полоумной старухой.

– Дык, ёни ишо солдатика нёсли! Токма малово-то! Белобрысово! Аки мешишко[7] с картофием!

– Малого, белобрысого? – не веря в удачу, переспросил Денис.

– Агась! Токма не солдатик-то был, а девка! Седло-то у ней кругло! А не копыловато[8], како у малеток[9]!

– Бабушка, спасибо! – крикнул на прощание Денис и бросился догонять друга, рванувшего к берегу, едва услышав про «девку».

Марина, как и многие в городе, одевалась в камуфляж. Раздобытый ещё в Бороке, у соседей. Сомнений быть не могло – «солдатики» несли Марину!

– Зена, я Берёза! – на бегу Денис вызвал вторую пару. – Марину видели! Быстро к реке, по нашей улице!

– Поняла! – прозвучало в ответ.

Из посёлка друзья выбежали почти вместе.

– Витя, стой!
– крикнул Денис и стал, тяжело дыша.
– Ух... Стой... На-до ос-мот-реть-ся...

Бэтэр нехотя остановился, хватая ртом воздух. Скоростной забег на триста метров в бронежилете и с оружием на руках, ему тоже дался не легко.

Толком восстановить дыхание не удалось, Лукины примчались на УАЗе Дениса.

– Что видели, где она? – с волнением в голосе спросила Ксения, выскочив из-за руля.

Игорь с трудом выкарабкался с заднего сидения, «козлик» давно стал ему слишком тесен.

– Бабка видела двух мужиков, несли девчонку. По описанию, на Маринку похожую. Сюда, к берегу бежали.

– Дома надо осмотреть! – сказала Ксения, оглядываясь.

– Нет, сначала берег… - возразил Денис. – Уроды в доме наследили, обувь приметная. Не зря же они сюда бежали!

Не находивший себе места Бэтэр сразу кинулся к воде, кромка была всего в двадцати метрах, Лукин за ним. Хворостов внимательно огляделся, пытаясь найти какую-нибудь подсказку.

– Зена, пошли! Вон там, прогалину видишь! – Денис махнул рукой в сторону жиденькой посадки, заросшей чахлыми кустами.

– Почему туда?

– Потому что в другую сторону дворы! Осмотримся по-быстрому, если ничего не найдём – начнём посёлок обыскивать!

Ксения пожала плечами, и пошла за Денисом, захлопнув перед этим двери машины.

– Стоп! – вскинул руку Хворостов, продравшись сквозь кусты по узенькой тропинке. – Есть след! Видишь, подошва лесенкой? Я такую же видел в доме!

Зена подошла, глядя под ноги, присела, принялась внимательно рассматривать чёткий глубокий след на влажном песке.

– Свежий совсем! Смотри, края почти не осыпались! – Ксения провела пальцем по ровной границе отпечатка. – И ещё следы…

– Рисунок похож… Точно, они!
– Денис пробежался взглядом по цепочке следов, идущих к лесу. – У Игоря рация есть?

– Есть, я две взяла!

– Вызывай, а то гоняться за этими лосями остаток дня будем!

К леску за прогалиной бежали уже вчетвером. Следы шли по краю зарослей, прерываясь только там, где растительность подбиралась почти к самой кромке воды. Местами неизвестные переходили на шаг. Вероятно, тот, кто нёс девушку, уставал.