– Эй! новичок, – ему махнул рукою большой светловолосый парень, стоящий под самым жирным куском тени. Сразу видно кто больше всех спит и, кто за главного, поскольку по нему нельзя было сказать, что он страдает от недостатка пищи. А по бодрости голоса, можно утвердительно заключить, что он, по ещё неизвестной причине, тут меньше всех и работает.

– Иди сюда! Что тебе сказал… ну ты не слышал? – качая головой повторил толстяк, но более небрежно (его губы были надуты от недовольства). На что Тоджо подумал, что надо бы отреагировать и отреагировать быстро. Он двинулся в его сторону, пожалев, что поторопился и забыл добить оставшийся полу-глоток воды, который уже в течении пары секунд был незаметно осушен другим. За спиной лишь послышался стук кружки с удовольствием приземлённой на камень – сожаление об этом держалось в нём до конца дня.

Прежде чем подойти, Тоджо поднял валяющуюся рядом кирку и понятливо закинул её на плечо, думая, что его сейчас отпарят вниз. Но толстяк, движением по своему плечу, обозначил, что её надо скинуть, что Тоджо и сделал, оставив её позади в куче камней, с надеждой, что сейчас ему просто проведут инструктаж или хотя бы поприветствуют.

– Привет. Меня зовут Тоджо, – наивно протянув руку сказал он; но руку ему никто не пожал; большой и толстый парень только презрительно посмотрел на него сверху вниз и опять вернул взгляд на лицо, и со слюнями, вылетающими изо рта заорал:

– Да мне похер, как тебя звать! – Видел? Твои беленькие ботинки классно смотрятся на моей ноге, – сказал он и повертел пяткой, показав его новенькие белые кроссовки, которые судя по выпирающему пальцу были ему тесноваты.

– На ногах, на ногах, ботинка два, – прошептал про себя, в неком забвении Тоджо, но был услышан и вознагражден подзатыльником. В момент к нему пришло осознание того как пойдет его жизнь дальше.

– Остряк… Ну ни чего, немного погоди, – и дополнительный удар в живот прилетел незамедлительно, откуда-то сбоку, прямо мыском голой ступни. Второй удар не заставил себя ждать, он даже не успел вдохнуть, как почувствовал, как плотная стопа вошла в живот, от которой Тоджо под бешенной массой удара согнулся.

Его зовут Тоник – нет, это не имя, а прозвище. Высокий, коренастый, голубоглазый (но цвет был совсем тусклый, блеклый) достаточно крупный, но всё же не настолько, чтобы назвать его толстым. Тоджо в тот момент охарактеризовал его для себя как ширококостный, с большим и крепким кулаком, который в юном возрасте является довольно сильным аргументом. Немного глуповат, что подчеркивается хамской натурой и излишней самоуверенностью. Он тут самопровозглашенный управляющий. Успел сколотить шайку из себе подобных, но ещё глупее чем он: чтобы ими управлять. Ходили слухи, что за хороший кусок мяса, он готов и мать родную продать, хотя и не успел; кто-то когда-то пошутил, что именно так он и оказался на шахтах – не успел продать первый. И соответственно Тоджо ничего другого не мог и ожидать от такого «живого» существа.

– Будешь умник работать посыльным. Целый день бегать с записками и поручениями. Ты засранец ещё живенький, ты мне на шахтах не нужен. Пока ноги рабочие будешь на побегушках. Когда уже не сможешь, то найдём тебе применение.

По его словам, ему, Тонику, нужен был связующий, почтальон, гонец и всё вместе взятое. У него в голове постоянно кипело, потому, что он был туп и не мог сосредоточиться на количестве не равному единице, в добавок он обладал порядочным нетерпением, что только больше дестабилизировало его настроение и поэтому делало его временами через чур импульсивным, что направляло других никогда не спорить с ним. Был он там достаточно давно и прекрасно знал требования, дающиеся сверху, более того, в определённых моментах он сотрудничал с ними. Он понимал, при каких условиях они будут получать лишний кусок хлеба, а при каких наказание, поэтому, ему всегда приходилось контролировать рабочий процесс, дабы он знал, что бывает при его нарушении. Ну и конечно же он пользовался благами своего положения, получая в несколько раз больше пищи и воды, поддерживая тонус в мышцах и забирая спускающиеся вниз капсулы и ставя на них лимиты, что ещё больше подчиняло других.

Стоит упомянуть о шахте, на которой предстояло работать Тоджо, ранее, он увидел только лишь её часть и не самую любопытную. Сама она огромная, с множеством тоннелей и пространством между ними, которыми уходит вглубь, каждый день понемногу расширяясь. Всего несколько уровней. Верхний, то место, над кратером где впервые очнулся Тоджо, к нему же и относится обширная территория под ним, на которой сравнительно не очень жарко и много кислорода, отчего живущие там также активно проводят время: она широко раскидывается стенами, поворотами на огромном пространстве, разделённом переходами, которые заканчиваются и ведут к множественным тоннелям, открывающим путь к нижним уровням. В дни пиковых температур все стараются найти укрытие именно там. Там же можно найти небольшие местные шалаши в которых жарят еду из насекомых и червей, и иногда поджаренных созданий отдаленно похожих на двухвостых грызунов; а также среди всего много гнилой одежды, местами неприятные запахи аммиака. Поэтому верхний уровень больше напоминает подземный лагерь: за десятки лет существования шахты, верхняя часть уже была опустошена от минералов, поэтому со временем и с всё большим прибавлением рабочей силы их адаптировали для жизни. Там найдутся даже врачи самоучки, туалетные ямы и возможно что-то ещё, всего не известно. Всё, что ниже – это нижние уровни, уходящие тоннелями в самую глубину, насколько именно, трудно предположить. Трудно назвать это просто шахтой, какая – никакая жизнь там существует, точнее её слабое пародия. Именно, чтобы отправлять его волю по множественным уровням, ему, по словам Тоника, и нужен был Тоджо.

И Тоджо действительно целую неделю бегал по его поручениям, иногда они были настолько глупые, что он даже незаметно для всех раздражался, немного выругиваясь в пустоту, иногда швыряя в стены не дающие сдачи камни. Тоник отправлял его вниз по любому бесполезному делу, иногда даже отправлял просто так, считая, что он слишком много отдыхает: так Тоджо бесполезно таскал одну и туже записку с отметками о получении на первый нижний уровень и обратно. Иногда, он забирал за него еду, временами штопал ему одежду и подготавливал спальное место. Зачастую он чувствовал себя просто игрушкой, которая, судя по его скучающему лицу, ему наигравшемуся уже представлялась как надоевшей.

– Раздражаешь ты меня, – харкнул в его сторону, прямо под голые ноги, Тоник и протянул ему руку с запиской. Не давая в руку, а просто раскрыв ладонь, чтобы Тоджо сам подошёл и взял её. – (Смеясь) Вот тебе серьёзное задание. Передай её вниз на второй уровень, в дальний тоннель, где сейчас ведутся работы в новое направление – мы теперь шире роем. Короче, отдашь записку… его я называю Кривой. Ты можешь называть его как хочешь, но не Кривой, хотя нет… назови его Кривой!

– Как я его узнаю?