Хочу домой! Пусть не будет у меня свадьбы с Иваром или же бессмертия, и чёрт с ней, с этой разлучницей, зато хоть буду среди людей!

В панике я стала вертеться в надежде отыскать способ выбраться. Даже если удастся выплыть на поверхность, то как передвигаться по земле? Не ползком же… Но и в голову, к сожалению, не приходило ни единой мысли.

Внимание привлёк странный свет. В отличие от луны, этот исходил откуда-то со дна. Очень тусклый, почти незаметный… К счастью для себя, я обнаружила, что теперь могу спокойно плавать. Эта новость немного пугала, ведь в прошлой жизни, если её можно так назвать, мне доводилось лишь плескаться и купаться у берега. Сейчас же тело и душу посетило странное чувство… Словно я в родной стихии!

Интересно, почему так случилось? Может, из-за этого таинственного и так ненавистного перерождения?

Приблизившись к странному огоньку, бросила взгляд на немного светящееся дно. Раскопав руками небольшой слой ила, я вытащила на свет странный предмет. Испускающий жёлтый свет камень, размером с ладонь, почему-то так и норовил привлечь к себе взгляд. В нём словно ощущалось что-то если не нечестивое, то чарующее…

Неожиданно в голове раздался незнакомый таинственный голос. Словно мысль!

«Бессмертная жизнь не так уж проста…»

На секунду мне показалось, что прозвучал он из найденного кристалла.

Взволнованно сглотнув, я принялась осматривать странную находку. Камни просто так не разговаривают. Если только они не волшебные… Только вот разузнать ничего не удалось: кристалл всё так же светился и явно пытался общаться со мной, но произносил при этом одно и то же!

В другом случае я, наверное, бросила бы странный камень куда подальше. Но сейчас, когда я могла, будто рыба, дышать под водой и размахивать русалочьим хвостом, казалось, можно уверовать в любое чудо.

Камень говорил о бессмертной жизни… Что, если вдруг эта необычная находка сможет мне помочь стать человеком? Глупо, наверное, так думать, но всё же.

Подавив внутренний смешок, я поднесла кристалл к губам и, не открывая рта, мысленно заговорила с ним.

– Скажи, как мне стать человеком?

Но светящаяся находка ответила лишь той же фразой:

– Бессмертная жизнь не так уж проста…

– Мне не нужно бессмертие! Я хочу быть человеком! Завести семью, найти любовь… – взмолилась я, грустно скривив губы.

Камень же лишь повторял одно и то же, словно заевшая в граммофоне пластинка. Зарыдав навзрыд, я прижала находку к себе, возвела свободную руку к небу и зашептала молитву.

– В чём счастье бессмертия без любви? Без семьи и друзей? Без солнечных лучей, что превращают ночь в день? Без белоснежного снега, сверкающего всеми цветами радуги? Без тёплых улыбок и общения? Без тех, кто ждёт тебя… Я так не хочу!

В этот раз светящийся кристалл ответил лишь двумя словами:

– Бессмертная… жизнь…

Странный голос уже был более тихим и протяжным. В голове мелькнула мысль, что это явно неспроста. Словно камень понимал меня!

Сердце опалил незримый огонёк надежды. Раз существуют русалки, то может и кристалл этот в самом деле волшебный? И самый лучший способ узнать…

– Да, хочу вернуться и быть человеком! Пожалуйста, подскажи, что мне сделать! – пожалуй, так громко и уверенно я бы не прокричала даже на собственной свадьбе.

После этих слов камень засветился так ярко, что не удавалось увидеть даже саму себя. Будто великое светило заняло всё небо, и кроме него сейчас ничего и никого на свете не было…

Секундой спустя кристалл вновь погас, приняв прежний облик. Если бы я не знала, то подумала бы, что держу лишь простой желтый камешек.

Оглядевшись, пришла к выводу, что вокруг всё то же мрачное озеро. Движения моего хвоста взбалтывали ил со дна и поднимали его вверх, смешивали с водой. Чем-то напоминало искорки в камине, взлетавшие ввысь от горящих головешек и там угасающие. Прямо как моя жизнь…

Горько вздохнув, я грустно опустила взгляд. Похоже, спасения не найти. Кто бы мог подумать, что предания, которые родители иногда рассказывали своим детям как сказку, окажутся правдой!

Странный всплеск, послышавшийся где-то у поверхности, заставил встрепенуться и на время забыть о горе. Подняв голубой, ещё не угасший от безнадёги, взгляд к глади озера, в которой сейчас ярко светила луна, я увидела…

Эм… Человеческие ноги?

Взмахнув хвостом и поднявшись чуть выше от дна, приблизилась, чтобы получше рассмотреть видение. Осознав происходящее, замерла от неожиданности.

Да это же молодые совсем парнишки купаются!

Оценив весьма сильные, лишённые верхней одежды, формы, я удивилась крепости этих людей. На улице же зима! Конечно, в крещенские морозы грех не искупаться в какой-нибудь проруби, но плещутся эти юноши так, словно им ни капельки не холодно! Это мне, видимо, благодаря хвосту и чешуе холод не страшен, но вот им…