Мимо нас к машине пробегают бойцы с моей группы. Последним бежит водитель.

— У нас выезд.

Элька молча ныряет в кабину следом за мной.

— Куда?! — Рычу на неё.

— Я хоть посмотрю из машины. — Машина трогается и я машу рукой.

— Из кабины ни шагу. — Она кивает.

Едем минут пять и останавливаемся, костер метрах в ста раза в полтора больше обычного. В нашу сторону совсем близко идут четыре куклы. Я выскакиваю почти на ходу и по двоим луплю файрами. Ближайший монстр продолжает идти на меня, я понимаю, что новый шар не успеет дорасти до нужного размера. Буквально мимо моего уха пролетает именно такой, как нужно, шарик и приканчивает монстра. Оглядываюсь, Элька с счастливой улыбкой стоит на подножке буса. Почти не глядя, отправляю оба файра в последнюю куклу.

— Я не выходила.

Водитель хохочет. Иду к порталу, где пытаюсь рассмотреть что-то в огненных языках. Внезапно из костра высовывается гигантская морда. В неё летят два заготовленных шара и почти сразу два из-за моей спины. Снова смотрю на Элю, теперь она идет за мной метрах в пяти. Она показывает рукой на портал, где морда стремительно разрастается и поднимается, раскрывая тушу размером в три человеческих роста. Вижу, как поднимается гигантская лапа и готовится ступить за пределы костра, слышу Элькин панический вопль, чувствую, как меня буквально сковывает страх. Монстр ставит лапу обратно и стоит на месте. Заставляю себя пошевелиться и бросаю максимальный заряд инферно прямо в костер. Черно-багровый взрыв скрывает портал, а когда пыль и гарь чуть рассеиваются, вижу лишь несколько гаснущих углей. Окрестности бойцы проверяют сами, ничего не находят. Смотрю в перепуганные серые глазищи.

— Тебя придушить? — Смотрю на сжавшиеся губы. — Слушаться не учили?

Она не реагирует. Веду за талию, заталкиваю в машину, через пять минут мы на базе.

Подбираю оставшийся в траве сверток и веду молчащую девушку в здание, где моя и её, как выясняется, комнаты.

Завожу в комнату, сажу на кровать. Разворачиваюсь к выходу, но она ловит меня за руку.

— Останься. Я если и усну одна, то во сне кричать буду. Ты же можешь?

— Я смогу, а ты? — Усмехаюсь.

— И я… — всхлипывает. — Но одна сейчас боюсь оставаться.

Отворачиваюсь, пока она переодевается в спортивный костюм и укладывается, ложусь рядом спиной к ней. Она ворочается.

— Ты со мной не разговариваешь?

— Нет.

— Я сейчас тогда… — Замолкает.

— Я сейчас тебя заморожу, как раз до утра оттаешь.

— Да ну тебя. — Всхлипывает. — Я хотела сказать, что плакать начну. Не злись. Я хочу просто поспать в чьих-то объятьях. Мне не так страшно будет.

Разворачиваюсь, обнимаю её и она затихает. Сон не идёт, не шевелясь, лежу пытаюсь вспомнить подробности последнего боя. Таких монстров ещё не попадалось, никто не упоминал ни о чём подобном. Убедившись, что девушка уснула, выскальзываю тихонько и иду к себе, прихватив свой свёрток. Оглядываю себя – джинсы точно пришли в негодность, от штанин гораздо меньше половины осталось. Переодеваюсь в черный комбез. Улыбаюсь – такое точно заслужить надо. Даже берет в комплекте. Его оставляю на кровати, выхожу на улицу.

Чуть в сторонке курит Сэм, командир группы спецов-волкодавов, в чьей форме я теперь буду щеголять. Как он говорил, они под началом генерала Молодцова служат в контртеррористическом центре: диверсии, разведка, всё, где нельзя применить силу открыто, а применять её надо.

Беру из пачки, которую он держит в руках, сигарету и закуриваю. Два года и не тянуло, а сейчас захотелось. Затягиваюсь, кашляю, выпучиваю глаза. Слышу смешок Сэма, выбрасываю сигарету. Он дожидается, пока я прекращаю кашлять.

— Когда на ту сторону пойдём?

— Чтобы туда идти, мне нужны хотя бы пара магов в команду. С одними ножиками не потянем.

— Ребята говорят, девчонка, — хмыкает, — которая с вами увязалась сегодня, магичка.

— А они не сказали, что она, как монстра увидела, сама обделалась и меня чуть не угробила?

— Видел, как ты её потом за руку вёл. Шлёпала за тобой, как телёнок. — Смеётся. — Подруга?

— Именно подруга. Девушка друга, а для меня головная боль. — Слышу от входа знакомое всхлипывание, добавляю. — Моя – еще похлеще.

Слышу шаги в нашу сторону. Сэм, смеясь, поднимается и идёт в казарму.

— Головная боль? — Садится рядом. — А похлеще которая?

Поворачиваю голову и смотрю в глаза.

— Ну чего уставился? Я вообще перестала понимать, кто из них с тобой сейчас. Кажется, что обе. — Она кладёт мне на плечо голову. — Даже не удивлюсь, если так.

— Почему? — Беру её руку в свои.

— А почему я люблю Дэна, хочу быть с ним, а как ты рядом… — замолкает.

— Что? — Усмехаюсь, представляя, как она сейчас злится и краснеет.

— Крыша едет. — Сжимает мою руку. — Я не буду бояться.

— Ты о чём сейчас? — Сажусь на корточки перед ней.

— Я с тобой пойду. — Сжимает мои пальцы так, что у самой кожа белеет.

— Исключено. Что со мной Дэн сделает, представляешь?

— Ничего.

— Вот именно. Я просто перестану для него существовать. А он мой друг.

— Потому и со мной не хочешь быть? — Прячет глаза. — Или из-за Энжи и…

— И то, и то. А ещё ты тоже мой друг, а я сомневаюсь, что в глубине души ты этого хочешь. Сама говоришь, что ты любишь Дэна. А что Лита говорит тебе?