К ним подходит официант, принимает заказ. Джемма садится в конце длинной деревянной скамьи на изумительную подушку. В воздухе витает сладкий аромат жасмина. Слева от нее устраивается Татьяна, а справа мужик — лет, пожалуй, за сорок (она никогда не умела определять возраст старых людей) с короткой стрижкой, маскирующей редеющую шевелюру, и «Ролексом» на запястье.

— Джереми, — произносит Татьяна.

Он жмет Джемме руку, улыбаясь с таким видом, будто перед ним не живой человек, а блюдечко деликатесной икры.

— Здравствуйте-здравствуйте.

К ним подсаживаются еще несколько человек, в основном мужчин. Олег, Дмитрий, Кристоф. Неземная красавица по имени Элен — кажется, стоит дунуть, и она тут же переломится. Джемме суют напиток. Прохладное плотное стекло в руке лежит как влитое, будто сделанное по мерке специально для нее. Коктейль, полный толченого льда: резкий — со вкусом лайма — и сладкий от коричневого сахара. Просто бесподобный.

— Нравится? — весело спрашивает Джереми, кивая на бокал.

— Роскошный, — отвечает она.

«Роскошный» — полюбившееся ей в последнее время слово. Легко скатывается с языка и отдает ретро.

— Кайпиринья [22], — продолжает он. Затем повторяет слово по слогам: — Кай-пи-ри-нья. Его пьют в Бразилии. Там это национальный напиток.

— Вы там бывали? — спрашивает Джемма.

— В Бразилии? И не раз, — отвечает он. — У меня в Рио крупный бизнес.

Рио. Само это слово звучит в ее ушах как пляж.

— Вот бы туда съездить... — говорит Джемма.

— Будешь правильно себя вести, твоя мечта воплотится в жизнь, — заверяет он, награждая ее загадочной улыбкой, от которой она чувствует себя не в своей тарелке.

— Джемма у нас совсем недавно, Джереми, — говорит Татьяна, — Джулия лишь неделю назад нашла ее на Бонд-стрит.

— Вот оно что... — тянет он, и это явно что-то значит, потому как его рука, до этого подползшая по спинке скамьи Джемме за спину, отодвигается, а сам он садится прямее. — Стало быть, ты хочешь стать моделью? — спрашивает он ее, и его тон добрее, не такой… интимный.

— Надеюсь, — отвечает Джемма.

Она допивает свой сказочный напиток, и в ту же самую секунду в ее руке будто по волшебству материализуется другой, а пустой бокал растворяется в воздухе.

— Но если совсем честно, — признается она, потому что от спиртного ее тянет на признания, — то вообще-то мне бы хотелось стать актрисой.

— Актрисой? — переспрашивает он, и в его глазах вновь вспыхивают веселые огоньки.

Джемма не понимает почему. Она не пытается быть смешной.

— В таком случае тебе обязательно надо познакомиться с Морисом. Он у нас продюсер.

Один из мужиков, вьющихся вокруг Сары, поворачивается и бросает на них через мясистое плечо взгляд.

— Это я, — говорит он, — а кто это к нам сегодня зашел?

— Ее зовут Джемма, мой дорогой, — отвечает Джулия, — контракт с нами она подписала всего пару дней назад, и теперь мы вводим ее в курс дела.

Джемма улыбается, надеясь, что поощрительно. Морис — первый продюсер, которого она встретила в жизни. Она надеется, что его не доконает сердечный приступ, который, судя по багровому лицу и толстенной сигаре, не за горами. Если после столь легкого знакомства он тут же отдаст концы, будет просто комедия.

При виде ее улыбки у Мориса молниеносно расширяются зрачки.

— Новенькая, да? — произносит он. — И сколько тебе лет?

— Шестнадцать, — отвечает за нее Татьяна.

— Ну что же, когда поднаберешься опыта, обязательно заходи поздороваться, — говорит он ей.

— Хорошо, — отвечает она, осмелев от кампириньи, — но как я могу набраться опыта, не работая?

Старый как мир вопрос, который задают представители всех без исключений поколений. Но хотя ей он кажется вполне здравым, все мужчины вокруг взрываются хохотом. Не зная, как на это реагировать, Джемма смеется с ними.

— Вот это настрой! — загадочно восклицает Морис и опять поворачивается к Саре.

Приходит еще одна девушка — в сопровождении мужчины с волосами, так густо намазанными гелем, что их можно принять за резиновую шапочку для душа. Когда Сара пересаживается на дальний конец стола, он устраивается рядом с ней. Новенькая проскальзывает между Джереми и Джеммой.

Она восхитительна. Шелковистые спадающие на плечи волосы и золотистые миндалевидные глаза, цвет которых подчеркивают искристые сапфиры и металлический блеск золота. И пахнет она роскошно — восхитительно чистый и свежий аромат лимона, мяты и забытого с детства полевого цветка, бурно смешивающийся с ароматом жасмина над их головами.