По моей щеке скатывается слеза, он наклоняется и целует меня.

— Не плачь, красавица.

— Это слезы счастья.

Он нежно целует меня.

— Я люблю тебя и никогда не хочу быть тем, кто причиняет тебе боль.

— Тогда просто скажи мне, что ты останешься. Обещай мне, что останешься ради меня.

Джейкоб закрывает мне лицо, прижимая к себе так нежно, словно думает, что я могу сломаться.

— Я останусь… ради тебя. Я не знаю, почему ты этого хочешь, ведь ты идеальна, а я — чертов беспорядок.

Я беру его лицо в свои руки, чтобы наши взгляды соединились, когда я произношу эти слова.

— Мы все несовершенны, Джейкоб. Именно найдя того, кто видит красоту в трещинах, делает его идеальным для тебя. У тебя могут быть крошечные недостатки, но именно это делает тебя таким, какой ты есть. Я не идеальна.

Он прижимается лбом к моему.

— Было время, когда я не думал, что когда-нибудь найду человека, которого смогу полюбить. Я смирился с этим, а потом в моей жизни появилась ты. Я думал, что пробуду здесь шесть месяцев и уеду, отмахнувшись от слов «Возвращайтесь поскорее». А теперь, Господи, я не могу представить, что оставлю тебя.

— Тогда не надо.

Он целует меня нежно, но в то же время глубоко. Как будто все эмоции, которые есть, между нами, проходят через этот поцелуй. Страх, любовь, счастье и чувство комфорта — все это тихо смешалось вместе.

— Не думаю, что я смогу.

— Хорошо, потому что я люблю тебя и хочу всего того, чего хочешь ты. Я обещаю, Джейкоб. Не то чтобы я не хотела выходить за тебя замуж, клянусь, я хочу…

— Шшш. Я понимаю. Мне все равно следовало бы догадаться.

Я смотрю на него, недоумевая, о чем, черт возьми, он говорит.

Джейкоб хихикает.

— Шон сделал это с Девни, и я сказал ему, какой он дурак. Ты заслужила предложение, цветы, свечи, кольцо… это было… ты была права, и я сожалею.

— Мне не нужно все это.

Его руки крепче обхватывают меня.

— Может, тебе это и не нужно, но ты этого заслуживаешь.

И это, возможно, самое приятное, что он когда-либо мог мне сказать. Чувство спокойствия поселяется вокруг нас, когда мы стоим в моей спальне, обнимая друг друга. Мы оба немного напуганы и измучены, но мы вместе.

— Знаешь, если мы сможем пройти через такие вещи, то станем потрясающей парой.

Он улыбается мне.

— Почему ты так говоришь?

— Ты так не думаешь?

— Почему мы вернулись к тому, что ты не отвечаешь на вопросы?

Я смеюсь.

— Потому что большинство пар не умеют общаться. Я не хочу, чтобы это было с нами. Если мы сможем просто поговорить, мы найдем выход из любой ситуации.

— То что случилось до того, как я уехал…

— Это было ужасно.

Джейкоб кивает в знак согласия.

— Я больше так не уйду.

— Я не позволю тебе.

— Хорошо. А сейчас у нас свидание на спектакле в средней школе, и я не собираюсь опаздывать.

Я испускаю долгий вздох и целую его.

— Хорошо, но ты придешь домой и сразу ляжешь в постель.

— А еще сегодня вечером мы с тобой займемся любовью. Это мое предупреждение, так что приготовь свои аргументы.

Я делаю шаг назад, одаривая его робкой улыбкой.

— О, я не думаю, что буду спорить.

— Чертовски верно, не будешь.

— Ты мой, и я буду любить тебя очень долго.

Он игриво рычит и крепко целует меня.

— Мне нравится, как это звучит. Я надеюсь, что у нас это навсегда.

— Я тоже, Джейкоб. Я тоже.

По мне, так вечность — это просто идеально.

Глава сорок первая

Джейкоб

Последние два года я играл супергероя. Я начинал как обычный парень, а потом нашел костюм, который сделал его героем. Именно это мне больше всего нравилось в роли Навигатора. Я был просто парнем, который мог делать необычные вещи. Я никогда в своей жизни не испытывал того, что делал он — до сих пор.

— Джейкоб! Джейкоб! Ты жив! Ты в порядке! — говорит Кларисса, бросаясь к нам с Бренной. — Ты в порядке?

— Да. Я в порядке.

Кларисса играет Сэнди. Несмотря на все дерьмо, которое она мне устроила в начале, она лучше всего подходит на эту роль. Хотя я хотел засунуть ее в хор за то, что она была занудой на прослушивании.

— Мы так волновались, — говорит один из детей сзади.

Другой голос звучит громче.

— Мы думали, что ты умер.

— К счастью, нет.

— А почему ты вообще уехал в Калифорнию? — спрашивает Кэнди.