Шрифт:
Следующую картинку Рой Олсбери не увидел, так как от волнения он потерял сознание.
Предложение, от которого Рой Олсбери не смог отказаться
Рой медленно приходил в себя.
– Вот уж не думал, Олсбери, что вы настолько впечатлительны. Неужели земные ученые так эмоциональны? – в голосе незваного гостя звучала легкая насмешка.
– Да, да, впечатлителен! Потому что наука и есть самая страстная эмоция, это – особая сторона человеческой жизни. Ведь наука – именно страсть к познанию и открытиям.
Почему-то Рой Олсбери снова подумал о докторе Фаусте и сказал:
– Вы, наверное, слышали о докторе Фаусте? Сколько же в нем было страстного желания узнать новое! Ради знания он продал душу дьяволу.
– Вы очень кстати упомянули о докторе Фаусте. Я тоже, как и Мефистофель Фаусту, намерен предложить вам сделку. Эта сделка как раз и будет касаться знаний. В результате вы будете владеть теми знаниями, к которым стремились. Однако – в моем предложении нет никакого «дьяволизма». Давайте поговорим с вами, как ученый с ученым… Считайте, что наша с вами сделка – просто добровольная договоренность. Вы пока еще не просмотрели всю серию картинок, которые я демонстрировал Вам. Но, однако, ознакомившись даже с некоторыми из них, вы можете понять, что мои сородичи с планеты Сэта очень похожи на людей, несмотря на свои перепонки и на свои четырехпалые конечности, как у меня, например…
Незнакомец подошел к стене, коснулся её рукой, и на потемневшей вдруг стене появились фигуры неизвестных существ, похожих на его странного гостя.
Рой все еще был в шоке и осторожно спросил, стараясь не обидеть своего странного гостя:
– Значит, я только что видел ваших сэтлян? Но они не очень похожи на людей. Однако всё же их головы слишком большие, особенно их лбы… Да и строение носа, губ, руки…
Он не стал говорить про то, что руки у странных существ были четырехпалыми и перепончатыми – ему такие уточнения показались бестактными.
Рой помолчал, потому что его осенила внезапная и опасливая догадка. Потом он тихо и осторожно произнес:
– Но вы сами почему-то не очень похожи на сэтлянина.
– Не бойтесь меня, – отвечал пришелец, – дело в том, что я принадлежу к группе сэтлян земного происхождения. Среди таких, как я, есть предки, которые когда-то населяли знаменитый район Земли на территории Мексики. Это место и сейчас называется Теотиуакан, что переводится как «место, где Боги касаются земли». Наши предки принадлежали к племенам, обитавшим на месте теперешнего этого вашего «музейного» города Теотиуакан. Но предкам пришлось поискать другую среду обитания. Причиной, по которой они покинули Землю, был катаклизм, гигантский сдвиг земной коры. Им удалось дать сигнал опасности, они послали в космос лучи тревоги со своих пирамид. Кстати, вы, земляне, так и не разгадали предназначение индейских пирамид… А ведь догадаться просто – эти пирамиды осуществляли связь с космосом.
Мы гордимся своими земными предками, они не были примитивными, как принято считать в вашем современном научном мире. На самом деле они принадлежали к высокой цивилизации. Ведь они смогли возвести свои пирамиды для связи с иными планетами…
«Действительно, – подумал Рой, – многие наши исследователи давно пришли к выводу о том, что на Земле – еще в доисторическую эру – уже существовала древнейшая цивилизация со своими законами, но что-то, какой-то неведомый катаклизм, погубил этих загадочных обитателей Земли».
– Я прочел ваши мысли, дорогой Рой, – произнес сэтлянин, – и я рад, что мы понимаем друг друга. Но обращаю ваше внимание на то, что, хотя моими предками являются земляне, – прибыв на Сэту, они получили невероятные возможности для усовершенствования своих способностей. Хотя, по большому счету, я всё-таки не землянин, а сэтлянин. И я горжусь этим. Но во мне есть и гены землянина. А поскольку я могу менять свой облик, я подумал, что вам, наверное, приятнее видеть меня похожим на землянина. Однако, я таков, каким вы видите меня сейчас. Но на Сэте я выгляжу всегда как сэтлянин – и, повторяю, я горжусь этим!
Итак, вот вам суть моего предложения: я наделю вас знаниями, которых нет ни у одного землянина. Разумеется, речь сейчас идет о знаниях, способствующих задаче, которую вы сейчас решаете – о создании сверхскоростных светокосмолетов, скорость которых равна (или почти равна) скорости света. Зачем вам понадобились такие скорости? Ответ на этот вопрос вы держите в секрете, в секрете от всех, но не от меня.
Ведь я знаю, что вы мечтаете изучить эту загадочную звезду Gliese 581 g. У этой звезды есть и другое имя – Зармина. Когда-то в давние века земные ученые внушили себе, что там есть жизнь. Но они не нашли никаких подходов для положительного решения этого вопроса и забыли о Зармине. Но вы страстно хотите узнать этот ответ. Для начала мечтаете хотя бы приблизиться, хотя бы даже и на дальнее расстояние, к этой звезде. Близко подлетать нельзя – сгорите.
Но знаниями о Gliese 581 g владеет даже младенец на планете Сэта! А вам, землянам, понадобятся еще тысячи лет, чтобы всего лишь приблизиться к решению этой загадки Космоса. Ведь вы, земляне, еще находитесь на очень… (он хотел сказать «низкой» но сделал паузу и выразился помягче)… ну, скажем, невысокой стадии развития. И вот что я вам предложу взамен…
Рой молчал, было заметно, что он лихорадочно обдумывал предложение «серого» пришельца. Да, да, это все очень заманчиво, он готов рискнуть, пусть пришелец назовет ему свои условия. Однако у его коллег возникнет вопрос: почему именно он и только он, Рой Олсбери, так далеко опередит в своих открытиях остальных ученых? И, в конце концов, чего захочет взамен этот странный серый гость по имени Суэн?