Шрифт:
В общем, мнения бурлили, волнения кипели, а имя Роя Олсбери не сходило с уст восхищенных землян.
И все же кое-кто поговаривал, что вообще-то – дело здесь нечистое, и очень даже похожее на одну историю, рассказанную каким-то древним писателем, кажется, Гейне, а может быть, Гёте, или каким-то Горьким – об обманутом докторе Фаусте и Мефистофеле… или о каком-то Данко (в одно мгновение земляне настроили свои электронные устройства на прочтение этой не вполне знакомой большинству из них истории доктора и дьявола. История эта напугала своих читателей).
Но оптимисты не унывали, они заражали окружающих своей верой в прекрасное будущее, они говорили: «Какой там Мефистофель, какой там доктор Фауст? Когда это было?
В доцивилизованные времена!!! А сейчас-то все иначе!».
Пока длились дебаты, вдруг объявили, что испытательный вариант Светокосмолета уже создан, и лучший космонавт-испытатель Земли Ник Петерсон совершит на нем пробный испытательный полет. Теперь он, используя расчёты выдающегося ученого Роя Олсбери, готовится лететь по направлению к одной из самых загадочных и относительно близких планетарных систем – системе Gliese 581 d созвездия Весы. Полет этот опасен, но Ник Петерсон обязательно вернется, ведь Светокосмолет создан великим изобретателем Роем Олсбери!
Информационные системы сообщали, что еще ранее, очень давно, астрономы планеты Сэта установили, что в этих координатах находится неизвестная и загадочная планета!
Интернет запестрел сообщениями о том, что Gliese 581 d – это очень большая экзопланета, она в два раза больше Земли. И эта Gliese, она несколько тусклая, потому что является Красным Карликом [3] . Однако, за счет близкого расположения планеты к своему солнцу, температура на ней не очень высока по сравнению с земной; на планете царит полумрак, а в небе мерцает огромный красный шар. Ученые давно предполагали, что там есть жизнь, близкая по своему характеру к земной, но возникшая гораздо раньше земной.
3
Красные карлики – самые маленькие, наиболее холодные и распространённые звёзды. Оценка их численности варьирует в диапазоне от 70 % до 90 % от общего числа звёзд в галактике. Красные карлики имеют спектральный класс M или поздний K. Из-за малой светимости ни один из красных карликов не виден с Земли невооружённым глазом. Даже ближайший красный карлик Проксима Центавра (самая близкая к Солнцу компонента системы Альфы Центавра) и ближайший одиночный красный карлик – звезда Барнарда – имеют видимую звёздную величину 11,09 и 9,53 соответственно. При этом невооружённым глазом можно наблюдать звезду со звёздной величиной до 7,72 (Википедия).
Для Светокосмолета срок полета раньше определялся как двадцать световых лет туда и столько же обратно. А теперь, благодаря гениальному изобретению Роя Олсбери, – его сверхскоростному космолету и благодаря мастерству лучшего земного космического пилота Ника Петерсона, этот полет состоится и отчеты, которые Ник Петерсон пришлёт на Землю, – принесут неоценимую пользу науке!
Рой Олсбери покидает Землю
Теперь, после всеобщего ликования по поводу знаменитого открытия, Рой Олсбери был обязан выполнить условия договора с сэтлянином – покинуть Землю и дать там, на Сэте, разрешение проводить над собой различные опыты… Он тщательно прибрал свою комнату, точнее сказать, он ее опустошил, унося все свои разработки и чертежи на сохранение в лабораторию института. Ведь когда он вернется, он обязательно займется разработкой своих научных идей, продолжит свои исследования, свои заветные идеи… Но – вернется ли он? Он старался не задавать себе этот вопрос.
Напротив, он пытался думать, что, может быть, будет даже и по-другому: он, Рой Олсбери, вернется из этого космического путешествия с новыми, более важными идеями!
А вдруг, порою все-таки приходило ему в голову, – ему вообще не суждено вернуться? Дорога-то дальняя и опасная… И кто сказал, будто сэтляне непременно гарантируют ему возвращение на Землю?
А что если всё же он, Рой Олсбери, на самом-то деле будет нужен им навсегда, этим не известным ему сэтлянам, а договор с пришельцем о том, что Олсбери обязательно вернётся на Землю – это сплошной обман???
Вот такие были у него не самые веселые мысли, поэтому Рой приказал себе думать о чем-нибудь другом.
Например, о том, что именно Суэн, инопланетянин, помог ему создать его невиданный светокосмолет, с помощью которого теперь земляне неизмеримо расширят свои возможности и овладеют новыми познаниями космических тайн!
Ведь вот сейчас, – говорил он себе, – космонавт Ник Петерсон летит к планете Gliese 581 g. Это ведь фантастическая удача для землян, которую именно он, Рой Олсбери, подарил землянам!
Правда, совсем неизвестно, какую цену он сам за это теперь заплатит. Ведь Суэн сказал ему, что если этот научный эксперимент с участием Роя не удастся, он найдет другого ученого, которому пообещает свою помощь в каком-либо другом открытии… Значит, Суэн не так уж и уверен в положительном результате своего опыта над ним, Роем Олсбери?! И может быть, в случае неудачи исследований его, Роя, вернут на Землю вместе с Ником Петерсоном? Вернут ли? И кто сказал, что этим сэтлянам можно верить? Зачем верить, что они обязательно вернут его на Землю, а не распылят на атомы, как ставшую ненужной вещь?
…Рой снова и снова запрещал себе думать обо всем этом: надо выполнять условия договора и не размышлять ни о чем плохом, а то ведь так и с ума сойти можно! В конце концов, Светокосмолет, носящий его имя, «Рой Олсбери», был создан при помощи Суэна, и Ник Петерсон в данную минуту летит на этом сверхскоростном чуде в пределы созвездия Весов, к этой загадочной планете Gliese 581 g, где, может быть, существуют какие-либо формы жизни. А может быть, там и нет никакой жизни. А эта планета Никс – вдруг она окажется на самом деле враждебной по отношению к людям? Может ли такое быть? Да, может. Опасно ли это? Безусловно!