На экзамене Дмитрий Абрамович помог Сергею. Чтобы получить четверку, надо было придумать и рассказать не менее десяти предложений по теме билета на немецком языке. Сергей придумал только три предложения, три ему помог придумать Юрка. Когда Сергей на экзаменационной комиссии рассказал придуманные предложения, кто-то из членов комиссии заметил: «Для четверки этого мало». Тогда Сергей повторил все те же шесть придуманных предложений, но уже в другой последовательности. Эту авантюру Сергея, конечно, увидел, услышал и разгадал Дмитрий Абрамович. Но по взгляду и улыбке учителя Сергей понял, что тот его не выдаст. Так и вышло, и в итоге Сергей получил четверку.

После экзамена по немецкому языку Юрка угрюмо сказал Сергею: «В этой стране нельзя себя так вести. Все время ты, Сергей, выкручиваешься и вылезаешь за счет других. Так можешь испортить себе всю жизнь, попав в плохую историю. Имей совесть и займись своим воспитанием, чтобы стать порядочным человеком». И Сергей, как всегда, заверял Юрку, что исправится и станет самым хорошим и правильным человеком в Москве и Московской области в ближайшее время. Юрка в ответ смеялся, потому что знал, что это будет нескоро.

…Сергей смотрел, как ребята с девчатами кружатся в танце, и вспомнил слова Дмитрия Абрамовича: «Леонтьев, ну что же вы так сфотографировались неудачно на выпускной фотографии? Одни только мордочки. Смотришь на вас – и не можешь вспомнить, кто за кем ухаживал, какие у кого с кем были романы. Надо было встать по парочкам, с учетом того, кто с кем встречался. Вот такая фотография была бы на всю жизнь. На долгую память». Сергей с Юркой стояли и не знали, что ответить Дмитрию Абрамовичу, ведь действительно – он был прав. Такая фотография была бы лучше. Но кто придумал так сфотографироваться, Юрка с Сергеем не знали.

В это время ребята и девчата кружились парами, именно так, как предлагал для фотографии Дмитрий Абрамович – с учетом того, кто за кем ухаживал. А недостатки, отмеченные учителем в фотографии, устранялись в танце без фотографической фиксации.

Но больше всех Сергея любила учительница по химии Галина Филипповна. Она очень была благодарна Сергею и Юрке за то, что они вступились за нее в восьмом классе, когда их одноклассник Курочкин ударил ее несколько раз по лицу. Но не только за это. Сергей со своими друзьями объединил коллектив класса, помогал организовывать в школе и классе молодежные вечера, факультативы, секции, участвовал в оформлении стенгазеты. Галина Филипповна была классным руководителем, и ей такое отношение со стороны учеников помогало выполнять ее нелегкие обязанности. Плюс к сказанному Сергей хорошо учился по химии, особенно последние годы перед выпуском из школы.

Даже директор школы Любовь Львовна в последние годы учебы стала относиться к Сергею и его друзьям по-доброму. Наверное, потому, что они преданно защищали лучшие традиции и правила поведения, утвержденные в школе, старались приумножить их. Видимо, поэтому Любовь Львовна предложила Сергею выступить на торжественной линейке по случаю окончания школы. И после удачного выступления Сергея она не пожалела об этом. Любовь Львовна увидела, как ребята, девчата и учителя аплодировали Сергею после его выступления.

…А выпускной вечер продолжался. Всем было весело и радостно. Вдруг Сергей увидел отца, который с радостью смотрел на выпускников. Николаю Степановичу действительно было приятно, что третий сын окончил школу с тремя тройками из двадцати двух оценок. В прошлом году троек было больше половины. Сергею в этот момент показалось, что отец даже гордится сыном, и ему стало тепло и приятно. Что-то опять тихо кольнуло в груди. Сергей вспомнил, сколько же неприятностей и тяжелых минут он доставил отцу за годы учебы, и у него в душе возникла какая-то тяжесть.

Рядом с отцом стоял старший брат с невестой. Средний брат Шурка в мае ушел служить в армию. И вот тут на глаза Сергея накатили слезы. Он вспомнил маму и младшую сестренку Леночку, которых на вечере не было. Как жалко, что они так рано ушли из жизни. Мама умерла после серьезной болезни, когда Сергей учился в восьмом классе. Сестренка умерла от рака крови через два года после смерти мамы, когда Сергей был в десятом. Как бы они сейчас порадовались первым успехам сына и брата…

А выпускной продолжался, и теперь воспоминания о родителях и семье лезли в голову Сергея. Несмотря на то что он их всячески отталкивал, Сергей все равно вспомнил о родных и близких.

Мама Сергея, Галина Сергеевна Леонтьева, родилась в 1926 году в семье рабочих. Ее отец воевал еще за царя-батюшку, но после революции 1917 года пошел работать на завод. Затем, во время Великой Отечественной войны, он вступил в ряды Красной армии и погиб, защищая Родину. Мама Галины Сергеевны – Елена Ивановна, бабушка Сергея – родилась в Санкт-Петербурге, в семье работника Академии художества и ваяния. Но влюбилась в военного и с ним убежала в Москву. Родители не простили Елену Ивановну за побег без согласия родителей, поэтому отношений с ней не поддерживали.