— Её озвучила Ваша сестра по вашему приказу, — уточнил Дейн.

Проклятье! Он не успел с сестрой обсудить всё! Да и пары дней на такое бы не хватило!

— Что конкретно? — спросил он.

— Дело, которое касается Вашего младшего брата, — ответил Нед.

— Вы знаете?! — удивился Нед.

Лианна, ну хватит уже род позорить! Зачем всем рассказывать, что их брат мужеложец, хотя это не так? Чем он тебя так обидел?

— Надеюсь, это информация дальше нас не уйдёт? — спросил Нед.

— Разумеется. Хотя я не вижу в этом ничего плохого.

— Чего? — ужаснулся Нед.

— А что такое? Все мы об том мечтали в молодости! У меня тоже были мысли — не продолжать путь отца и заняться этим… Вы же можете это понять?

— Нет, — честно признался он. — Вы вообще про что?

Нед ужаснулся. Женатый человек, который старше него, Лорд, признается ему в этом?

— Уйти в Ночной Дозор, конечно. Воинские подвиги, защита всех людей, мифы вроде Великанов… Правда потом я понял, что своей земле я нужнее. Так что Вашего младшего брата я понимаю.

Нед облегченно вздохнул.

— Лорд Дейн, у вас слишком крепкое вино. Напомните мне прямо, а что мы обсуждаем?

— Помолвку вашего младшего брата и моей младшей дочери. — сообщили ему.

Нед поперхнулся воздухом. Как вернется во дворец, найдет Лианну и выпорет! Мечты-мечты: кто ему даст пороть без пяти минут королеву?

— Я может что пропустил? Помолвка уже объявлена? — уточнил Нед.

— Разумеется, нет. После Великого Совета я почувствую желание посмотреть на Стену, съезжу до Винтерфелла. Если молодые друг другу понравятся, я уеду домой без дочери, после её свадьбы, естественно. Ну а если не понравятся… Правда посмотрю на Стену и поеду домой с дочерью.

Нед облегченно вздохнул.

— Лорд Дейн… Мне бы хотелось поговорить с Эшарой. При Вас, разумеется.

— Это очень плохая идея, — ответили ему.

— Почему? Неужели она верит глупым и беспочвенным слухам про меня? — удивился Нед.

— Хуже. Она им… не верит. Я сомневаюсь в её душевном здоровье.

— Я обещал ей всё объяснить. Позовите её, пожалуйста, к нам.

Дейн пошел за ней. Благо слуг уже не было. Вскоре Лорд Дейн вернулся с ней.

Нед не мог оторвать от неё глаз. Он не вольно залюбовался. Она ещё красивее, чем он её запомнил! Нет, не смотреть на неё, не смотреть, тем более так! Он — женатый человек! У него есть жена! Кейтлин! Да, она не такая красивая, но таких красивых не бывает! Эшара… Она как форма для меча. Семеро хотели создать совершенство и создали, но после первой же отливки форма лопнула и разломалась.

— Нед! Ты вернулся! Я так рада тебя видеть! — сказала она, улыбаясь. — Представляешь, все только и говорят, что про твоего внебрачного ребенка. Но это ведь не правда?

Улыбка сошла с лица Неда. Неправда. Но… Он же не может в этом признаться?

— Нед? Просто скажи, что он не твой и я поверю! Ну я не знаю, может твоего старшего брата! Или просто ты кого усыновил из жалости!

«Почему, почему так сложно это ей сказать? — удивлялся Нед. — Он же уже соврал королю!»

— Эшара, это мой ребенок, — признался он.

— Ах, так?! — завопила Эшара, меняясь в лице. — Засиделся ты в гостях! Тебе пора к жене! Между нами все кончено! — прокричала она рванула к выходу из комнаты.

Лорд Дейн извинился за неё и побежал догонять дочь. Нед понял, что он здесь лишний и отправился во дворец.

Уходя, он слышал перешептывания слуг, что «госпожа перенервничала из-за брата, у неё доброе сердце».

«Даже с Дейном не попрощался, — думал он, когда садился в карету. — А может быть так и правда будет лучше для всех?»

Прибыв во дворец, он хотел договорить с Лианной, но не получилось: его отловили Лорд Станнис и Лорд Мандерли и они втроем прямо в ночь засели в его покоях с бумагами. Ну хоть теперь он узнает, что происходило, пока его не было. А вот, кстати, и его лекции, который принёс Мандерли. Прямо так и написано — «Лекции Эддарта Старка по экономике». Написано, правда, подчерком Лианны! Он внимательно всё это изучит, а потом точно договорит и с Лианной, и с Дилмортом!

POV Эшары Дейн

У Эшары сегодня был худший день в жизни. Она прекрасно отдавала себе отчет в том, что влюблена в Эддарта Старка. Она игнорировала все слухи вокруг него, хотя это с каждым днём становилось всё сложнее. Даже когда его сестра сама подтвердила эти слухи, она всё равно смогла в это не поверить.

Но теперь отрицать очевидное нельзя. Эддарт Старк привёз во дворец бастарда! И сам ей это подтвердил! А ещё слухи про него и про Серсею Ланнистер ходят! Которые, между прочим, подтвердила ей его сестра! И не только про Серсею! Как она могла быть такой дурой? Чуть-чуть грело душу осознание факта, что она не одна так ошиблась!