— Они лезут в бойницы! — вопила вокс-связь.

— Аааа! Скиньте их с меня, скиньте! — вопил ещё кто-то.

— Не паниковать! Огонь на поражения! Милостью Императоры мы выстоим! — приказывал я.

Сам я расположился за рядов танков в штабной «Химере». Позиция была идеальной: ни я не мог стрелять, ни в меня не могли стрелять.

— Каин — штабу! Взрывайте подземные склады прометиума! — сообщил я по уже другой, как я надеялся, закрытой связи. — Подводите сюда огнеметные танки, минеров и прометиумовозы. Готовьте второй взрыв.

Да, таков был наш план: подорвать всё к чертям. Я надеялся, что тиранидам достанется сильнее, чем нам.

Однако ответа я не услышал. Как я понял, произошел подрыв. Движение грунта было столь сильны, что просто сдвинуло скальные породы и наша химера осталась зажатой между камней-великанов. Вокс-бусина была забита новыми, паническими воплями.

У меня не было ни малейшего желания находиться в «Химере» — вдруг её сдавит ещё сильнее? Поэтому с криком «Вперед, в атаку!», я выскочил через верхний люк.

Как только я вылез наружу, я чуть не оглох от воя, скрежета и близких артиллерийских разрывов.

А потом ужаснулся.

— Тригон! — завопил я. — Артиллерийский удар, авиаудар, немедленно!

Буквально в десяти метрах от меня из земли торчал исполинский змеевидный тиранид. Он был похож на обычного Пожирателя, только верхняя часть его тела была метров двадцать. Насчет нижней я ничего не могу сказать — она застряла в туннеле. Вероятно, он вылазил в тот момент, когда мы подорвали подземные склады с прометиумом и его зажало в собственном туннеле сдвигом скальных пород. Крови было много, но тиранид не умирал. Странно. Во время моей молодости тригоны были меньше раза в три! Но, очевидно, за последние сто лет выросли тираниды, а не комиссарские пенсии…

Я попытался оценить ситуацию. Тиранид был истыкан различными симбиотическими организмами и поливал наши силы огнём. Четыре огромных когтя крушили всё, до чего могли дотянуться. Кстати вовремя я выбежал из «Химеры» — её не стало.

Я огляделся. Мне удалось понять, что тиранид хоть и может стрелять, но вокруг его тела вблизи — мертвая зона. Поэтому я побежал вперед, а Юрген за мной — это мне показалось единственным шансом выжить.

Добежав до тиранида я понял, что не продумал следующий шаг. Да, я ткнул его цепным мечом — даже царапины на панцире не осталось. Юрген выстрелил из мельты — панцирь получил едва заметные следы копоти.

Тварь посмотрела на меня сверху. Из пасти капала слюна. Огромные когти пришли в движение. Я понял, что не успеваю отойти, хотя и попытался…

Не знаю, был ли это чей-то героический акт самопожертвования или кто-то не справился с управлением, или пилота просто сбили. Наш бомбардировщик, вместе с бомбами и ракетами, влетел тираниду в пасть.

Взрыв был зверский. Я упал, отлетев в сторону. Меня контузило — словно во всем мире выключили звук.

Я допускал, что спинной мозг тиранида сможет перехватить управление, но взрывная волна и удар плохо на него повлияли. Он промахнулся и одним из гигантских когтей пробил насквозь себе брюхо и упал на грунт. Наши танки и гвардейцы осмелели, и расстреливали неподвижного, не отстреливающего гиганта, лежащего на земле.

Его огромный туннель оказался закупоренным самим телом тригона.

Я встал на ноги и стал махать мечом и стрелять из лазпистолета. Ко мне подбежали люди, что-то говорили, но я показал на уши и попытался объяснить, что ничего не слышу.

Примерно через два часа, когда наступление тиранид было отбито, меня отправили сначала в лазарет, а когда ко мне вернулся слух — в штаб.

Смотрели на меня, как на живого святого. Казалось, что все женщины готовы отдать мне свои трусики, а мужчины — бумажники.

Но меня так шатало, так что мне было не до секса. А насчет денег… Где их с собой носить? У меня каждый день новое помещение и новая штабная «Химера», тем более с чемоданами денег я не смогу быстро бегать и точно умру.

Хотел хлебнуть амасека, но от запаха меня чуть не стошнило. Я удалился с совещания под предлогом «разработки плана действий». Едва прибыл к себя, я развалился на кровати, а Юрген принялся отпаивать меня танной.

На следующий день я был как огурчик: зеленоватый и в пупырышках.

Я опасался нового подкопа, но меня обнадежили: мы больно дали тиранидам по зубам. И, судя по данным сейсмодатчиков, те решили подкопать одновременно все стены и несколько точек внутри периметра чтобы наверняка. Хорошая новость: тирнанидам потребуется на это дней десять.

Следующий день прошел относительно спокойно, мне удалось уйти с передовой под предлогом тушения пожаров в городе, но вот потом…

— Комиссар, вы должны на это взглянуть, — сообщили мне.

Я поднялся на башню. Посмотрел. Начал материться. Взял бинокль, посмотрел ещё. Перестал материться.