Дороти Янсен сидела в своём кабинете, просматривая отчёты своих сотрудников на своём компьютере. Да-да, те самые безумно важные для «Кэт-тона» отчёты, без которых, если говорить по чести, можно было совершенно обойтись. Железные ноги Железной леди (о, эти восхитительные но-о-оги!..) были заброшены одна на другую.

А мысли были о-о-очень далеко от её роскошного кабинета.

В частности Янсен обдумывала те события, что произошли в последние дни. Попытка Троя сбежать из города, его перестрелка со скинхедами, спасение Кэрри Саймс («Хм-м-м… Спас девушку, которая пыталась его убить? — пронеслось в голове у Дороти. — Это ж надо… Какой пупсик! Не перевелись на нашем веку ещё рыцари, однако же!») и главное — переговоры Барса, её непосредственного начальника, с Киром Буллоком, лидера корпорации «Майтвилл» в Хротцбере. О чём они говорили, конечно же, точно она не знала, но, в принципе, это всё было и так понятно.

Ясно, как день, что если вампиры, неофашисты и роботы сумели каким-то невероятным образом договориться и начать слаженно действовать, то и Барсу с Киром сидеть себе тихо, прячась в одиночестве, было бы крайне глупо. Очевидно, что тот самый памятный разговор Буллока с Королём кошек, произошедший в кабинете у последнего, был соглашением о взаимном содействии в связи с резким изменением положения дел корпораций в Хротцбере. Вопрос только в том, как именно собирались содействовать друг другу Кир и хвостатый начальник Дороти.

Ну, одно можно было сказать уверенно: развязывать открытую войну против альянса «Скинни»-«Вампо»-«Техно» они не собирались — иначе эта война бы уже неизбежно началась, круша всех и вся на своём пути. Да пока и, собственно говоря, рановато организовывать такую борьбу с альянсом троих воротил — пока у них есть всего лишь одна объединяющая их цель, не больше. Да и цель эта больше смахивает на участие в конкурсе, чем серьёзным объединением, так что воевать в открытую ещё не пора.

Возможно, Кир с Барсом планировали как-то иначе сражаться с противниками (скорее всего, именно так и было), только вот как?.. Может, они сговорились убить Троя раньше, чем это сделает кто-то из противостоящей троицы? Конечно, не плохой вариант — обломать сразу всех троих, самим прикончив цель их, скажем так, «соревнования». Но… Едва ли. Потому что в таком случае Трой был бы уже, скорее всего, мёртв. Да, наглый наёмник, конечно, мог противостоять полчищам скинхедов чуть ли не с закрытыми глазами, этого у него не отнять. Да, он мог справляться с вампирами, жадно обнажающими клыки на его шею. Да, Трой мог бороться даже с роботами, не знающими ни боли, ни усталости. На худой конец, Трой мог бороться с ними всеми вместе, если уж сильно нужда припрёт. Но если бы к его уничтожению подключились ещё и люди Барса с людьми Буллока… О, сомнительно, что белобрысый пуся сумел бы прожить хотя бы несколько лишних часов!

Тогда… А о чём же тогда могли договориться Король кошек с Киром? Вроде уже и не о чем, разве что…

Железная леди улыбнулась. Спасти Троя. Вот к чему, скорее всего, пришли два официальных представителя двух разных корпораций. И, если это так, то…

«Чувствую, я вскоре войду в игру! — со всё той же улыбкой отметила про себя Янсен. — А что там будет дальше… Даже интересно!»И, опустошив чашку кофе, Дороти рассмеялась.

Жизнь нельзя было назвать скучной!

Леонард Милье, пребывая в глубокой задумчивости, сидел в своём доме, оперевшись на небольшой стол перед окном. Окно зашторено не было — они с Шани сейчас не занимались своими маленькими любовными шалостями. Рука-протез подпирала наполовину железную голову Милье. По всему его виду было понятно, что он о чём-то сильно задумался.

Шани подошла к своему любовнику почти бесшумно.

— В чём дело, Лео? — спросила она. — Ты так сильно о чём-то задумался… В чём причина?

— О, ты эту причину прекрасно знаешь! — сказал Милье. — Эта причина зачёсывает свои светлые волосы наверх, носит красную рубаху и такие же красные очки. И зовут эту причину…

— Трой? — уточнила девушка.

— Именно! — кивнул Леонард. — Трой! И этот самый Трой не выходит у меня из головы уже который час!

— А в чём дело? — не поняла Шани.

— Я не могу для себя определить: должен я ему до сих пор, или уже нет!

Любовница лидера Хейтеров присела на стул и внимательно посмотрела на Леонарда. Ей уже даже интересно было, что дальше скажет Милье.

— Ну вот смотри сама, Шани! — сказал Леонард. — Трой вытащил меня из тюрьмы, когда я в этом так нуждался. Так? Так. Значит, чем-то я ему всё-таки должен отплатить! И вот Трой пришёл ко мне с просьбой доставить его в другой город из Хротцбера, где чуть ли не каждая крыса жаждет его смерти. И я, как порядочный человек, с тем, чтобы вернуть Трою долг, выдал ему катер и парней-охранников, чтобы этот белобрысый наёмник благополучно достиг Спаура. Вроде я всё правильно сделал…

— Ну, значит, ты ему больше ничего не должен! — произнесла Шани.

— Вроде бы я всё правильно сделал! — продолжил Милье. — Да только вот незадача — Трой так до Спаура и добрался. Я не смог выполнить свои обязательства! Обещал наёмнику, что доставлю его до спасительного Спаура, а в итоге…

— Ну, значит, ты ему всё-таки всё ещё должен! — кивнула его любовница.

— Но с другой стороны… — Леонард не останавливался в своих рассуждениях. — Он же сам сбежал с катера, щедро предоставленного ему мной! Сбежал, чтобы спасти скинхедку, которая пыталась его убить… Это, конечно, вообще отдельная история… Но сбежал-то он сам! Крабко предупреждал Троя, что они уплывут, если тот не вернётся, и наёмник абсолютно это предупреждение проигнорировал…

— Ну, значит, ты ему больше ничего не должен! — сказала девушка.

Милье перевёл на неё взгляд своего единственного глаза.

— Шани… — проговорил он. — Знаешь, что я тебе скажу? Ты соглашаешься с каждым моим доводом, как видно, даже и не задумываясь о ситуации! Вынужден признаться: советчица из тебя, прямо скажем, так себе!

— Советчица, я может и плохая! — сказала Шани. В глазах её играли озорные огоньки. — Но ведь любовница-то я гораздо лучше!

И с похотливой улыбкой рыжая плутовка зашторила окно дома Милье.