— Так, Рудольф! — проговорил Трой. — Я уже дал сегодня обмануть себя Французу; тебе я такой поблажки не дам! Откуда мне знать, что ты меня сейчас не обманываешь? Что не нажмёшь на свою кнопку, едва я выйду из твоего кабинета? Где гарантии?

— Гарантии прямо у тебя в голове, Трой! — сказал Рудольф. — Встроенный в голову детектор лжи. Задай мне свои вопросы — и я на них отвечу!

Наёмник почесал затылок. Фюрер просто всё по полочкам разложил. В чём же здесь подвох?..

— Хорошо! — сказал Трой. — Я задам тебе пару вопросов. Но учти, фюрер… — он кивнул на свой лазерный пистолет. — Если мне твои ответы не понравятся, я быстро снесу тебе башку!

— Валяй! — сказал Рудольф. — Спрашивай меня, я на всё отвечу!

— Так… — сказал наёмник. — Отвечай односложно: да или нет. Вопрос первый: ты сказал мне правду про то, что этот пульт может в одну секунду сделать Кэрри предательницей своего рода?

— Да! — коротко кивнул фюрер, глядя Трою в глаза.

Наёмник на некоторое время замолчал. Это было правдой, Рудольф не соврал ему. Так что хорошо, что он его не пристрелил…

— Ну и второй вопрос! — произнёс Трой. — Ты действительно не собираешься нажимать на красную кнопку этого пульта, если я оставлю тебя в живых?

— Да! — вновь кивнул Рудольф. — Я верен своему слову, Трой. Моё арийское происхождение не даст мне соврать!

Наёмник вновь взглянул на своего противника. Да, он говорил абсолютную правду.

— Значит, ты действительно предлагаешь мне сделку… — проговорил Трой. — Твоя жизнь в обмен на жизнь Кэрри. Не сказал бы, что это равноценный обмен!

Рудольф так и замер на месте. В чём дело? Он просчитался? Трою плевать на Кэрри, и он…

— Леди Саймс стоит сотни таких ублюдков, как ты! — сказал наёмник, убирая пистолет. — Так что обмен действительно неравноценен!

Фюрер выдохнул. Похоже, дело выгорело!

— Счастливо оставаться, фюрер! — произнёс Трой, поворачиваясь к выходу из апартаментов Рудольфа. — Скажи «спасибо» своей хитрости! Она спасла тебе жизнь!

Наёмник шёл к выходу из кабинета фюрера с лёгким чувством, что его в итоге обманули.

Он даже не представлял, как сильно его обманули в реальности…

Глава 17

Кир Буллок и Барс находились вместе в кабинете Короля кошек. Гигантский кот, наслаждаясь жизнью, валялся на своём огромном пуфике, играясь с подвешенным сверху бумажным бантиком. Кир же в это время сидел на небольшом диване для гостей официального представителя «Кэт-тона» в Хротцбере и, скучая, наблюдал за Барсом.

«Да уж, кошак есть кошак, пусть он и двухметрового роста… — подумал Буллок. — Я тут пришёл с ним серьёзно поговорить, а он…»

— Уважаемый Король кошек! — не выдержал он и обратился к Барсу. — Я, конечно, понимаю, что сейчас вы заняты очень, ну просто крайне важным делом, но не могли бы вы всё-таки на пару минут отвлечься от своего бантика и поговорить со мной уже, раз уж вы меня к себе вызвали!

Кот оторвал свою мордочку от любимой игрушки и посмотрел на Буллока.

— Ах да, конечно же, мой друг Кир! — сказал он. — Я ведь и вправду позвал вас не для того, чтобы вы смотрели, как я с бантиком играюсь! Нам ведь надо обсудить победу в Большой охоте…

Кир слегка поморщился.

— Победу? — переспросил он. — Какую ещё победу?

— Нашу с вами, Кир! — Король кошек слез с пуфика и продвинулся к небольшому бару, встроенному в стену его кабинета. — Нашу с вами, чью же ещё? Вы что будете пить: коньяк, водку? А может, по такому случаю стоит зарядиться абсентом?

— Я предпочёл бы красное полусладкое вино… — проговорил Буллок. — Но… Вы говорите, «отпразднуем нашу победу»? А разве мы уже выиграли?

— А разве нет? — Барс, открыв бар, цепким когтем подхватил бутылку вина со стаканом и понёс их своему дорогому гостю. — Посмотрите сами, чего мы добились в этом неравном бою с неофашистко-вампирско-железными противниками!

Начнём с Француза. Да, Трой по какой-то непонятной причине его пощадил. Пусть этот толстяк сколько угодно думает, что он его обманул, но я думаю, это не так. Возможно, Трою слишком нужно было серебро для борьбы с вампирами. Возможно, он просто пощадил Француза по доброте душевной. Возможно… Возможно, что-нибудь ещё. Неважно. Важно то, что Француз выжил…

…но при этом сколько денег и боевой силы в виде роботов он потерял! Конечно же, «Техно» — мощная организация, и едва ли стоит предрекать полный крах её филиала в Хротцбере (воротилы, стоящие у неё во главе этого не допустят), но Кир, вы только вдумайтесь, сколько времени уйдёт у Француза, чтобы отстроить свою полуразрушенную империю заново! Вы только подумайте — мы надолго выбили из игры одного из главных своих конкурентов минимум на несколько месяцев — только подумайте, Кир, только подумайте!

Далее кто у нас идёт? Мак Грейн? О, вот уж кто реально проиграл в этой Большой охоте! Мало того, что у него убили его лучшего вампира, мало того, что он нажил в лице вас серьёзного врага — так его ещё и сдали Итану Моргану в руки!

— Да, и тем самым лишили меня надежды урвать с «Вампо» большой куш! — вклинился Буллок. Он не мог признать победой то, что Мак Грейна отправили на расправу, и теперь Кир не может потребовать с вампиров приличной компенсации за ущерб, причинённый его парням со стороны Ирвинга.