— Смотрите, — прошептала она. Они проезжали офисное здание, на котором был растянут огромный плакат с надписью «Черкесов Для Президента Кампанii Офiсу» (Штаб избирательной кампании Черкесова). Скорпион с трудом прочитал этот текст. И здесь двое мужчин в нарукавных повязках с желтыми крестами раздавали на улице листовки.

— Чертовы бандиты, — сказал водитель, имея в виду людей с повязками.

— Что он сказал? — спросил Скорпион у Ирины.

— Он назвал их грязными бандитами!.. Это нужно остановить, — непонятно, к кому обращаясь, добавила она.

— Остановитесь, — сказал Скорпион водителю по-русски. Тот затормозил, остановившись во втором ряду. Сзади сразу засигналили.

— Куда вы? — спросила она.

— Искать Пятова, — прошептал он.

— Встретимся позднее?

— Не сделайте какой-нибудь глупости — я имею в виду героические поступки. Я позвоню, — сказал он ей, выходя из машины.

— Йидьте дале, — попросила Ирина водителя.

Скорпион посмотрел, как машина тронулась, немного пробуксовав по снежному месиву, и поехала дальше, а затем стал пробираться между стоящими машинами к зданию избирательного штаба. У входа один из черноповязочников вручил ему листовку, но перегородил дорогу и сказал что-то по-украински. Скорпион показал ему удостоверение агентства Рейтер.

— Я журналист из Англии, мне нужно поговорить с начальником, — сказал он ему по-русски.

Тот уставился на удостоверение. Ничего прочесть он явно не мог, но кивком разрешил Скорпиону войти. Офис был заполнен людьми, которые общались между собой, работали на компьютерах, разговаривали по телефону. Штаб избирательной кампании мог находиться где угодно. Скорпиону пришлось поговорить с четырьмя людьми, прежде чем кто-то передал его молодой девушке, которая провела его по лестнице к маленькому офису на втором этаже.

— Вы из Англии! Ласкаво просимо! — вскричал дородный мужчина в рубашке с галстуком. На нем тоже была черная нарукавная повязка. Картонная табличка на столе говорила, что этого человека зовут Игорь Олийник. Хотя было еще только половина девятого утра, Олийник достал и поставил на стол бутылку горилки «Хортиця» и два стакана. Он разлил водку по стаканам, и они подняли их.

— За здоровье! — провозгласил Олийник.

— Будымо! — ответил Скорпион, и они выпили.

Когда Олийник снова налил водки, Скорпион протянул ему свою корреспондентскую карточку.

— Что я могу сделать для друга из агентства Рейтер? — спросил Олийник, посмотрев на карточку и засовывая ее в карман.

— Я ищу одного человека, — сказал Скорпион, выудив из своего кармана фотографию Пятова, которую Ирина с помощью фотошопа выделила из группового снимка, и передав ее Олийнику.

— Никогда не видел его, — пожал плечами Олийник, кидая снимок на стол.

— Мне нужно поговорить с паном Черкесовым.

— Это невозможно! Ему некогда, слишком мало времени осталось до выборов.

— Мне нужно поговорить с ним сегодня. Можете вы устроить это?

— А в чем дело?

— У меня есть материал, который может изменить исход выборов. Но прежде чем печатать его, я должен поговорить с Черкесовым.

— Скажите мне, я передам Черкесову.

Скорпион покачал головой:

— Нет времени. Пойдемте со мной, если хотите, но мне нужно видеть его немедленно.

— В чем дело? Вы хотите денег? В этом дело?

Скорпион поднялся.

— Я явно впустую трачу ваше время. Так и проигрывают выборы, — сказал он, забирая снимок и поворачиваясь к выходу.

— Подождите! — окликнул его Олийник. — Что за материал?

— Пойдемте со мной, и узнаете.

— Покажите мне еще раз фотографию, — сказал Олийник, протянув руку. Скорпион передал ему снимок.

— Этот человек… — и он посмотрел на Скорпиона. — Он опасен?

— А как вы думаете?

— Гивно, — буркнул Олийник. Он вскочил, схватил шарф, шляпу и пальто.

— Идемте со мной, — сказал он, беря Скорпиона за руку. — Но если это фальшивка, не хотел бы я быть на вашем месте, когда вы попадете в руки Горобца.

— Кто такой Горобец? — спросил Скорпион, когда они натягивали верхнюю одежду. Олийник кивнул на двух черноповязочников, несомненно, вооруженных, которые пошли с ними, держа руки в карманах.

Они ждали перед зданием, ветер прижимал их к стене. Мимо прошел красно-желтый трамвай с покрытой снегом крышей.

— Он — власть в партии, — сказал Олийник. — И близок к Черкесову. И это он создал «Черные повязки».