Он коротко бросил:

– Регулус. А письмо, которое ты прочла, я писал Рионтису – Учителю Следующего из Галатилиона.

Подумав, что это, скорее всего, правда, поскольку имена магов в Терра Арссе начинались на букву "Р" 17 , продолжила допрос:

– Рионтис собирается отобрать силу у своего Следующего?

– Вероятно, – уклончиво ответил собеседник. – Пророчество Эмираты трактуют по-разному. Многие считают, что в последнем абзаце сказано о любом «кто окажется сильней», а не обязательно о ком-то из Следующих.

В теле разлилось странное тепло, словно загорались под кожей маленькие огоньки. Покачнулась, но устояла на ногах.

– Начинается жар? – Участливо спросил маг, схватив со стола один из флаконов, но я оставила вопрос без ответа, а снова задала свой.

– Вы тоже так считаете? Тоже забрали бы мою силу? – говорила быстро и громко, чтобы перекричать его:

– Пей! – Повелительным тоном выкрикнул Учитель, а его лицо выражало тревогу и беспокойство, он протянул мне флакон с переливающимся в нем мутной зеленью эликсиром, но я отшатнулась назад, к двери.

Отмахнулась от протянутого бутылька обеими, горящими от просыпающегося дара, руками.

– Отвечайте, Регулус! Вы хотите забрать мою силу?! – В отчаянии закричала я и, поняв, что иначе не выпью эликсир, он нехотя ответил.

– Не хочу! Глупая ты девчонка, своей смертью сейчас ты никому ничего не докажешь!

Никогда не слышала, чтобы Учитель повышал голос. Он всегда был спокойным, властным и рассудительным. А может, просто не помнила его другим.

Регулус подошел и приложил ладонь к моему лбу, пока мне действительно становилось все жарче и жарче.

– Пей скорее!

– Почему не хотите? – Отрывисто спросила я, протягивая руку за флаконом.

Его ответ не вязался со смыслом прочитанного мною письма и я старалась докопаться до сути его поступков. Перед глазами закружились мелкие мошки, стало тяжело дышать.

– Почему? – Повторила вопрос тише, поднося к губам открытый флакон с эликсиром, выжидательно глядя на собеседника. Дождавшись, пока я в несколько больших глотков осушу первый флакон, он произнес:

– О магах говорят разное. Но я не такая мразь, чтобы отбирать силу у собственной дочери, – произнес маг негромко, внимательно глядя на меня, но я не успела проявить удивление или возмущение.

Вообще никак не успела отреагировать. В глазах резко потемнело и пришлось прикрыть веки. Почувствовала, как Учитель обнял так, как, наверное, и должен обнимать отец свою дочь.

Он помог осторожно опуститься в кресло, а сам, судя по раздавшимся рядом шагам и звуку откупориваемого флакона, подошел к столу и вскоре поднес к моим губам еще одну дозу эликсира.

– Так нужно, – сказал маг уже спокойно, но я и без его слов смирилась с неизбежностью.

Сделала еще несколько глотков, почувствовав, набивший оскомину, кисловатый цитрусовый вкус. Говорить больше не было желания, да и не о чем уже было.

Понимала, что очень скоро отключусь, и проснувшись не вспомню последние пару недель, а может и больше. Так много эликсира я еще не пила.

Поэтому, тратила эти мгновения, в последний раз наслаждаясь воспоминаниями о вчерашнем вечере. Провела горячими пальцами по губам, вспоминая, как розовое закатное солнце отражалось в стеклах витражных окон, распахнутых настежь.

Когда мы сидели на широком деревянном подоконнике, свесив ноги в противоположные стороны: я – в комнату, а Дэй – из окна. Он сжимал мою руку в своей теплой ладони, а я – ерошила его короткие черные волосы, в то пока мои локоны развевал в разные стороны прохладный осенний ветер.

– Я разберусь со всем, и мы с тобой сбежим туда, где будем только вдвоем, – прошептал он и горячее дыхание обожгло кожу на шее рядом с ухом, заставив покрыться мурашками.

Счастливо улыбалась, веря в то, что все задуманное нами обязательно исполнится. Наш план казался идеальным, я уже воочию видела, как я найду карту в библиотеке, запомню расположение меча, и мы сбежим вместе.

За обещанием последовал, полный нежности и трепета поцелуй, от которого перехватило дыхание, а потом Дэй отстранился и еле-слышно выдохнул в мои полуоткрытые губы:

– Мы будем жить в такой глуши, где нас никто не найдет. Только представь: вокруг лес, рядом озеро и застывший на зиму сад, а мы сидим у огромного камина и слушаем, как трещат поленья в огне…

И прикрыв глаза, я видела все это перед собой, воображение яркими штрихами рисовало нужную картинку.

– Мне пора, моя девочка, – запечатлев на самом уголке моих растянутых в блаженной улыбке губ последний легкий поцелуй, Дэй отпустил мои пальцы, аккуратно опустился с подоконника, дотягиваясь ногами до уступа в стене, а оттуда перебрался на увивающие стену крепкие ветки дикого винограда.