Казалось, тигр и сам чувствовал себя виноватым за долгое отсутствие. Уселся рядом. Мазнул по босым ногам тяжелым пушистым хвостом, вызывая ощущение щекотки и непроизвольное желание улыбнуться.

Когда он рядом, мне всегда было гораздо спокойнее. Ушиба на правой руке коснулся бархатистый тигриный нос, влажное дыхание защекотало кожу. Рус без слов выражал недовольство моим поведением, но все же снизощел до того, чтобы поделиться тем, что узнал за время своего отсутствия:

«Я был в Галатилионе. Тогда как твой крестник и не думал там появляться».

Вообще, если точнее, «ион гвазл» – это «сын названной сестры», а не крестник. Но я не стала поправлять неверно применённое слово, потому что поняла суть сказанного. Я и сама за глаза иногда именовала Дэймоса именно так. Но объявленные Русом новости оказались, мягко говоря, не тем, что я ждала услышать. Переспросила с надеждой:

– Точно? Может он просто еще не добрался?

«Точнее не бывает. Если бы Дэй действительно хотел, то на къярде сумел бы добраться в Галатилион за пару дней, Эми. Не ищи мальчишке оправданий».

Вздохнула, вынужденно признавая правоту собеседника, а он продолжил сообщать о том, что успел узнать:

«Первый Следующий очень одарён магически. Был бы огненным магом – я решил бы, что именно он – «мощь огня». Но Тадимар – вода. Способный и сообразительный. Он забрал власть над городом и замком у Учителя, но как именно – не знаю».

Действительно, Рус, с его умением незаметно получать нужную информацию, и правда преуспел гораздо больше, чем я со своими видениями.

Наклонилась, старательно рисуя рядом с обозначением Галатилиона букву «Р» и выводя знак вопроса. Окунула перо в голубые чернила и пририсовала рядом каплю, принявшись аккуратно заштриховывать ее внутри. Пробормотала задумчио:

– Значит, Тадимар тоже не «мощь огня», – аккуратные штрихи помогали сосредоточиться. – А наши предположения о том, что сила Следующих совпадает с силой Учителей – верны.

Рус кивнул, и озвучил в моей голове вывод:

«Значит, «мощь огня» – это Четвертый. Следующий Тиал-Аран не только сильный маг, но и непобедимый воин».

– Или Пятая. Кто знает, ведь ее сила еще не проснулась.

«Или Пятая», – согласно кивнул Рус. – К которой, вероятнее всего, и отправился твой крестник, как обычно, наплевав на все твои просьбы, мольбы и предупреждения».

Хотелось, чтобы тигр оказался не прав. Но мудрый и проницательный Рус редко ошибался. Он, своими логическими расчётами и интуицией порой предугадывал события гораздо лучше меня – сильнейшей видящей королевства.

Зверь поднял укоризненный взгляд серо-голубых кошачьих глаз, молчаливо произнося «я же тебе говорил». За четверть века, проведенные вместе, мы научились легко понимать друг друга без слов.

А я нахмурилась, вспоминая последнюю встречу с Дэймосом.

Как выбежала к нему спросонья, когда сын моей подруги уже оседлал Праду и навешивал на ее лоснящиеся бока седельные сумки.

Утренний свет сочился сквозь густые кроны дубов, падая на мокрую от росы траву и бликуя на иссиня-черной шерсти красавицы-къярда.

– Погоди, – произнесла запыхавшись, выскочив на крыльцо.

Дэй послушно повернулся и глянул удивленно. Мы уже попрощались вечером, и договорились что я не стану провожать его с утра, если бы не одно обстоятельство.

– Мира? – Он всегда так меня называл, хотя мое имя предусматривало и другие сокращения.

Вряд ли он знал о том, что каждый раз, когда он обращался ко мне, внутри у меня все переворачивалось, потому что Мирой меня называла его мать. И пришлось отогнать от себя эти мысли для того, чтобы сказать ему то, что собиралась.

– Я кое-что увидела этим утром, Дэй. Кое-что важное, касающееся твоих поисков. Иди в Галатилион. В библиотеке Первого замка тоже есть карта, попробуешь договориться с Тадимаром.

Собеседник прищурился, укладывая услышанное в голове и размышляя, стоит ли из-за этого менять планы, которые он уже наверняка успел выстроить в своей голове.

– Ты видела, как он отдает мне карту? – Уточнил Дэй, а я отрицательно мотнула головой. – Тогда почему не Авенир? К девушке мне все-таки проще будет найти подход… – он подмигнул, видимо намекая на огромное количество собственных романтических подвигов, но я отмахнулась от него, отрицательно качнула головой и нехотя призналась:

– Не стоит к ней идти. Я видела, что Слудующая захочет помочь тебе отыскать меч и даже отыщет для тебя карту. Но лучше тебе все-таки с ней не связываться.

– И почему же? – снова удивился он, но во взгляде зеленых глаз мелькнул плохо скрываемый скепсис.

Дэй всегда относился к моим видениям без должного энтузиазма, предпочитая сделать вид, что крайне внимательно меня выслушал, но решения принимать самостоятельно. Я же не теряла надежды предостеречь крестника от глупостей, которые он все равно с завидным упорством совершал. И решительно произнесла, надеясь, что это поможет переубедить упрямца: