– Неужели, если один раз хороший (в принципе) человек случайно оступился, его всю жизнь этим тыкать будут?! – на глазах у Сталина появилась скупая мужская слезинка. – Я не знаю, что вам против меня наплели, но твердо знаю одно: перед законом и царем нашим батюшкой у меня провинностей нет!

– Плачешь? – усмехнулся ротмистр. – А мне говорили, что поймали крутого революционера.

– Как не плакать, когда меня так жестоко оклеветали?! – высморкался в платок Сталин. – Я тихий мирный человек. Живу, как говорится, хлеб жую. Немного убогий. Чуть-чуть глуповат. Зато в политику не лезу. Живу по принципу моя хата с краю! Ни в чем таком не участвую! Мое дело славить Господа бога и императора Николая Второго за нашу счастливую жизнь!

– Ты надо мной издеваешься? Ты четыре года по чужим паспортам жил, чучело! – рявкнул Зайцев.

– И все это время усердно молился Господу нашему, чтобы он меня за сей великий грех простил.

– А тебе не приходило в голову явиться к нам с повинной?

– Позвольте, гражданин начальник, я вам расскажу всю правду о своей многострадальной жизни?!

– Весь внимания.

– С детства я почувствовал в себе неистребимое стремление к познанию Господа нашего Иисуса Христа, а также и его помазанников – царей православных…

– Меня твое детство не колышет! – грубо перебил Зайцев. – Меня интересует то время, когда ты стал подонком!

– Никогда не мог себе такого позволить, ибо, свято верую в Иисуса Христа!

– Первый раз вижу святошу с кучей уголовных статей! Кстати, тебя из семинарии за какие делишки турнули?

– Учебу в семинарии вынужден был оставить после окончания четвертого курса из-за недостатка денежных средства и огромным долгом перед сим святым учреждением. Моя бедная матушка не могла платить за меня по нищете своей, а отец бросил меня в нежном возрасте.

– Я бы тоже тебя бросил, паразита!

– Меня все бросают! – горестно вздохнул Сталин. – Клевещут и обижают! После семинарии я долго искал работу. В конце концов, устроился в обсерваторию наблюдать за погодой. Платили копейки, но другой работы не было. С целью получения заработка, вынужден был пойти расклеивать революционные листовки и раздавать газеты. Что в них печаталось я не знал, ибо это настолько противоречило моим убеждениям, что читать такую чудовищную ересь просто не было моральных сил. Так и жил, можно сказать, в стыде и позоре, пока меня (по милости нашего православного императора) не упекли в ссылку в Сибирь.

– Чего ж ты бежал? Тебе император милость оказал, а ты ему своим побегом свинью подложил!

– Бежал по двум причинам. Одна – праведная, а вторая, увы, не праведная. С какой начать?

– Разумеется, с не праведной!

– Когда меня привезли в Сибирь – был жуткий мороз. Теплых вещей с собой не имел и по бедности не мог купить. Бежал я помимо воли, подгоняемый суровым северным ветром и морозом в шестьдесят градусов. Бежал так, что только пятки сверкали.

– Понятно. А праведная причина?

– В Сибири заработать деньги не было никакой возможности. А на мне оставался долг перед семинарией. Будучи человеком верующим, я обязан был вернуть эти деньги во что бы то ни стало, ибо божеское учреждение не должно терпеть убытки! На этом принципе я стоял и стоять буду! – Сталин подмигнул. – Понимаете меня, господин ротмистр?! Если я нечаянно как-то нашалил, то всегда готов возместить убытки.

– Убытки никто не должен терпеть! – неожиданно мягко заметил Зайцев. – Нам тут в жандармерии платят с гулькин нос. Работаешь, работаешь, а долги только растут. Где справедливость?

– От нашего стола вашему столу! – Сталин ловким движением руки достал из-за пазухи пачку денег и сунул ее в карман Зайцеву, так что тот ничего не заметил (по крайней мере, сделал такой вид).

– Ладно, бедолага. Ступай пока в камеру! – не глядя на него, приказал Зайцев. – Постараюсь тебе чем-нибудь помочь.

– Конкретнее? – подмигнул Сталин.

– Скажу по секрету, прямых доказательств твоей вины у нас нет. Думаю, что получится кое-что для тебя сделать.

– Еще конкретнее?

– За старое ссылку досидишь. Тут я, сам понимаешь, бессилен. Больше к тебе претензий нет.

– Старое досижу. Не вопрос. Только можно не в таком холодном климате? Хочу поближе к теплому морю.

– Постараюсь помочь! Только ты больше никогда так не делай!

– Не делал, не делаю и не буду делать! – заверил Сталин.

Несмотря на огромное количество совершенных преступлений (одних только экспроприаций Сталин совершил не один десяток, а еще был революционный рэкет, издание антиправительственной литературы и т.д.), будущего вождя обвинили только в побеге из ссылки.