– Если вы имеете претензии ко мне, зайдите в городской финансовый центр, расположенный по адресу: площадь Двух лун, корпус номер два и оставьте жалобу, или отправьте её по электронной почте по адресу, указанному на передней панели, заплатив четыре кредита, – отозвался электронный кассир.

– Да, жалобу! – огрызнулся Пётр. – Остался без гроша в кармане на чужой планете!

– А личный счет? Снимите с него, – предложил Князев.

– Я не доверяю банкам и все деньги ношу с собой, – помахал Пётр бесполезной карточкой.

– Плохо. Ладно, не расстраивайтесь, молодой человек, – Князев протянул ему свою карточку, – воспользуйтесь моей, потом отдадите. Здесь мои командировочные, но не тратьте слишком много. Я вам доверяю.

Пётр поломался для вида, однако карточку взял. Учёный подтвердил право Петра распоряжаться ей. Он дал электронному кассиру отсканировать сетчатку глаза, отпечаток ладони и записать голосовой отпечаток. Кассир тут же принял заказ на такси, сняв с карточки пять кредитов за свои труды. Пётр положил обе карточки, свою пустую и Князева, во внутренний карман и подумал: «Не зря я всё-таки подобрал пустую кредитку у мусоросжигателя». С его настоящей карточкой было всё в порядке.

За Князевым явился большой чёрный лимузин. Шофёр в изумрудной ливрее распахнул перед ним дверцу. Пётр увидел, что внутри сидело ещё несколько человек солидного вида. Учёный попрощался с ним до вечера и сел в машину. Пётр проследил с завистью за удаляющимся лимузином, а потом взглянул на обычное жёлтое такси, ожидающее его.

– Да, ценят деда, – вздохнул он и побрёл к выскочившему навстречу шоферу, чертами лица и фигурой напоминающего манекен.

– Садитесь, садитесь, сеньор! Добро пожаловать в Ла Альма, где всегда праздник, – скороговоркой говорил шофер, улыбаясь до ушей. – Желаете прямо в отель или небольшая приятная экскурсия по городу?

– Экскурсия, куда я скажу, – ответил Пётр, забираясь в салон. С переднего сиденья рядом с водителем на него посмотрели красные глаза расположившегося там волосатого монстра. На его замешательство шофер рассмеялся и пояснил, – Это мой лана эф каракол, я зову его Мигель. Он безобиден. Не обращайте на него внимания.

– Да уж, легко сказать, – Пётр поёжился.

– Куда?

– Вот куда, – Пётр показал ему рекламный проспект домов свиданий. – Начнём с номера один, а потом посмотрим.

Шофер расплылся в улыбке: – Отличный выбор, сеньор, я и сам не раз там бывал. Оплатите, пожалуйста, поездку. Электронный кассир перед вами.

– Что же, пора повышать уровень своего сексуального образования,– улыбнувшись, пробормотал Пётр, набрал на пульте код маршрута и сунул кассиру карточку Князева. Глаза шерстистой улитки внимательно следили за ним.

В салоне лимузина кроме директора исследовательского центра «Биотекс», с которым Князев до этого общался исключительно виртуально, находились министр экономики планеты, директор питомника, где разводили лана эф каракол – шерстистых улиток, ректор королевского университета Ла Альмы и дополняли компанию две сексапильных сотрудницы службы охраны министра. Директор исследовательского центра представил учёного присутствующим.

– Филаджо Маретти, счастливы видеть вас, академик, на нашей планете, – сказал министр сильным рокочущим голосом, соответствующим его габаритам, протянул свою могучую лапищу и стиснул руку Князева так, что затрещали кости. – Президент лично хотел встретить вас, но ему помешали неотложные дела. Он просил передать вам свои извинения.

– О, не стоит, – смутился Князев. Он не ожидал такого приёма. Министр экономики, да ещё сам президент. Подумать только! Его встречали как посла самого высокого ранга.

Мрачный худощавый директор питомника взглянул на Князева невыразительными, какими-то рыбьими глазами.

– Хорошо было бы, если бы вы побыстрее решили нашу маленькую проблему, – проворчал он, протягивая для рукопожатия узкую ладонь с худыми длинными пальцами, – Эрик фон Штольц к вашим услугам.

Он хотел ещё что-то добавить, но его перебил директор исследовательского центра Игард Ким.

– Фон Штольц очень переживает за своих питомцев. Любая их проблема ближе ему, чем свои собственные, поэтому вопрос экспорта шерстистых улиток для него на первом месте в списке жизненных ценностей.

– Василь Ковач, – представился ректор университета.

– Проблема действительно требует немедленного решения, – сказал министр, – планета перенаселена, а люди, несмотря на понизившийся в последнее время уровень жизни, не желают переселяться на другие планеты без своих домашних любимцев. Вам, наверно, проблема кажется надуманной, но поймите, люди на Энигме-5 так сроднились и привыкли к шерстистым улиткам, что не мыслят без них жизни.

Проблема действительно показалась Князеву надуманной, но он вежливо промолчал. Знал он и другое, что из продуктов жизнедеятельности улиток делают различные косметические средства с омолаживающим эффектом, например серия косметики «Лесная Богиня» широко известная в этой части Вселенной. Руководство компании «Биотекс» спит и видит, как понастроит фармацевтических заводов во всех ближайших системах, а для этого надо завозить на планеты улиток в промышленных масштабах. За всем этим стояли огромные деньги, а не забота о жителях «Энигмы-5».