– Пришли. – Остановился мой провожающий, и это было очень к месту, я уже думал о том чтобы плюнуть и пойти назад, голова вообще не соображала, мысли были какие-то тяжёлые и словно ватные. – Заходи.

И не дав мне, не то что отдохнуть, а даже отдышатся, быстро открыл дверь, которая ввела в просторную и светлую комнат, где за невысоким столиком, скрестив ноги под собой, сидел глава секты, а справа, судя по всему, главный старейшина, и больше никого и ничего.

– Приветствую вас, глава, главный советник. – Зайдя, поклонился по очереди я им. – Вы хотели меня видеть?

– Ну привет. – Потирая бородку, отреагировал глава. – Не стой, заходи, садись.

– Большое спасибо. – Ещё раз поклонился я, заходя и садясь за столик напротив него. А вообще, разве это не грубое нарушение местных традиций, когда ученик сидит в присутствие главы, мелькнула у меня мысль из воспоминаний Чжана, но впрочем, также быстро и улетучилось.

– Ну, как устроился? – С улыбкой спросил глава секты.

– Спасибо, хорошо, прекрасный и просторный дом.

– А то, для внучки был построен. – С ностальгией в голосе вспомнил старик. – Уже почти как двадцать лет, прошло как она отправилась в своё путешествие по миру. Эх, скучаю по ней…

– Уверен, с ней всё хорошо.

– Не сомневаюсь, но вернёмся к нашим делам, и не будем тянуть время. – Положил глава руки на стол, и посмотрев мне в глаза, продолжил. – Будешь моим учеником?

– Эмм… – Несколько опешился я, и было отчего, такое предложение… Нет, конечно, это нормально, что некоторые старейшины берут самых выдающихся учеников к себе в личные ученики, но у главы, насколько я помнил, их вроде уже очень давно не было, да и обычно, для этого, надо себя проявить – сделать что-то выдающиеся… А чтобы вот так, на следующее утро после испытания, о таком я вообще ни разу не слышал. К тому же это не мой прошлый мир, в этом мире смысл учитель-ученик намного более важен, тут учитель – это как второй отец, и ученик должен повиноваться ему беспрекословно, и быть личным учеником главы секты это не только большая честь, но и огромная привилегия, которую не так-то просто и заслужить. В общем, это было неожиданно, я когда сюда шёл, многого ожидал, но никак не этого, даже и не знаю, что делать… Соглашаться? Так это не на день-два, это надолго и просто так потом не передумаешь, это очень большая ответственность, и после этого в глазах общественности я в первую очередь буду не сыном главы клана Лунвань, а учеником главы секты «Лазурного тигра». И это очень сильно привяжет меня к секте, и я вот вообще не знаю, как на это отреагирует клан, отец? Не, будь я старым «собой» с семёркой, отец, может даже похвалил бы меня, но сейчас с девяткой всё сильно поменялось… Не удивлюсь, если отец захочет забрать меня из секты и тренировать лично и вообще не отпускать никуда от себя, наверно надо бы дождаться его реакции, но и отказаться я так просто не могу, это не те предложения от которых, так просто отмахиваешься… Вдруг глава вообще воспримет это, как личное оскорбление, хотя что он мне сделает? Не убьёт же… арррр, быстрые решения в кризисных ситуациях явно не моя фишка… Но делать что-то надо, не могу же я просто так продолжать сидеть и молчать, если соглашусь, плюсы, конечно, будут немаленькие, но и торопится, как-то не хочется.

– А ты наглец. – Неожиданно заговорил главный советник. – Сам глава секты делает тебе предложение стать его учеником, а ты молчишь?!!

– Простите. – Сразу извинился я, даже умудрившись поклониться, из положения сидя. – Я просто задумался.

– И о чём тут думать? Ты хоть представляешь какая это честь? Ты знаешь, сколько людей об этом могут только мечтать?

– Простите. – Повторил я, а что еще делать? Это другой мир, тут не подерзишь старшим, в принципе это и в том мире, делать не совсем правильно, а уж в этом и подавно, особенно если помнить, что тут в ответ не пальчиком погрозят, а более существенно могут объяснить, почему это плохо. Но и соглашаться мне хочется всё меньше и меньше, у меня почему-то иногда срабатывает странное внутреннее чувство, когда чем усерднее мне что-то пытаются впихнуть, тем сильнее я это отторгаю, причём иногда вопреки всякой логики.

– И это всё, что ты можешь сказать? – Аж привстал старейшина.

– Простите. – Снова поклонился я. – Я прекрасно понимаю, какая это большая честь, просто было немного неожиданно, вот пытаюсь собраться с мыслями.

– И сколько тебе нужно времени? – Снова подал голос глава.

– Я не знаю. – Честно ответил я.

– Ладно, неделя. – С еле ощутимыми недовольными нотками в голосе произнёс он. – Приходи через неделю с ответом.

– Спасибо, обязательно приду. – Поклонился я, почти касаясь головой стола. – Я хочу сказать, для меня большая честь, и я очень благодарен за приглашение, просто нужно немного подумать.

– Хм, по тебе видно, как ты благодарен. – Снова присел старейшина.

– Можешь идти. – Кивнул мне глава секты, на что я, поднявшись, вернулся к двери, за которой меня уже ждал провожатый, с которым мы и отправились в обратный путь.

***

– Какой наглец. – Встал из-за стола старейшина. – Да любой бы прыгал от радости, получив подобное предложение от вас, глава, а он?

– А он, не все. – Тоже поднялся глава секты, из-за стола. – Он сын главы одного из самых влиятельных кланов империи, и прекрасно понимает, что заставить остаться в секте, мы его не сможем, если и удерживать, то точно не силой.

– Его клан, ничего бы не сделал. – Заложив руки за спину, начал шагать старейшина. – Не посмели бы.

– В обычной ситуации да, но ради этого ребёнка, вполне могут закусить удила. Это ведь их реальный шанс взлететь на самый верх, причём не только в этой империи…

– Как и наш…

– Да, на моей памяти он первый с таким талантом в нашем государстве, и вполне возможно, он именно тот, кого ждал ещё наш основатель. – Пошёл к двери глава. – Поэтому мы не можем упустить этот шанс!!! Ведь небеса не часто дарят подобные подарки, так что мы должны любым способом привязать его к нашей секте, чтобы он даже помыслить не мог о том, чтобы добровольно её покинуть. Ясно?!

– Да, я понимаю. – Успокоился старейшина. – Я, кстати, даже немного удивлён, что он мог ясно думать, после вашего небольшого давления, а он всего-то на стадии основ. Может, стоило немного усилить? Повлиять на разум?

– Нет, даже если бы, сейчас и согласился с помощью подобного способа, то потом могли бы быть проблемы.

– Тогда, может, нам стоит разбудить великих старейшин?

– Нет. Пока нет. – И выходя за дверь, добавил. – И можешь больше не удерживать проваливших испытание в секте, пусть идут куда хотят.