– Хорошо. – А что я ещё мог сказать, в этом нелепом диалоге… После чего снова возникла та самая неловкая тишина, продолжавшаяся еще минут десять, пока мы не подошли к красивому двухэтажному зданию, с большим садом внутри, находящемуся почти на самом склоне горы, выше него были только пару больших зданий, расположенных на самой вершине.

– Это твой новый дом. – Остановился у входа старейшина.

– Спасибо. – Но прежде чем я зашёл, старик продолжил.

– Завтра в девять утра, тебя ждёт глава. Не опаздывай. Ясно?

– Да. А куда идти?

– Самое высокое здание на вершине. – И с последним словом исчез из вида. Ну а я наконец, зашёл в место, где могу отдохнуть, но перед этим стоит осмотреться.

Двадцать минут спустя.

– Неплохо, очень неплохо. – Резюмировал я, заканчивая осмотр дома. Во-первых он большой, можно даже сказать огромный, хоть с внешнего вида так и не скажешь… Тут девять жилых комнат, два зала для медитации, три подвальных этажа, пустых, правда, в отличие от остального дома, украшенного ну очень не дешёво, одни ковры тут на пару десятков тысяч, я уж не говорю обо всём остальном. Но самое главное, что я тут нашёл – это горячий источник на заднем дворе, и какой же был кайф, залезть сюда после этого напряжённого дня… Вода такая комфортная, всё такое удобное, даже думать ни о чём не хочется, а хочется просто лежать и балдеть, что я в принципе и делал следующие пару часов. Ну а по итогу, как только вылез, ощущения были, словно я прошёл весь комплекс супердорогих спа-процедур, непередаваемое чувство… Кстати, тут перед источником, была комната с душем, в котором я, наконец, смог рассмотреть себя полностью, и как я и думал, благодаря постоянным тренировкам, выглядело это тело, вполне неплохо… Не было ни грамма лишнего жира, зато были чётко очерченные мускулы, кубики на прессе и так далее, ещё почему-то меня немного позабавило то, что волосы у меня ярко-синие не только на голове, но и везде, вообще везде ярко-синие…

– Наконец-то, посплю. – С такими словами я запрыгнул на местный «тр*ходром», и да, именно это слово первым всплыло у меня в голове, когда я увидел местную кровать… Нет, я, конечно, уже немного пообвыкся со здешним гигантизмом, но увидев это чудо на человек десять, занимавшую большую часть, немаленькой комнаты, я был даже немного шокирован. К тому же, мне почему-то было неудобно лежать на столь большой и мягкой кровати, сколько ни крутился, а заснуть так и не получалось, хотя, возможно, в этом виноват не только непривычный размер кровати, но и то, что я уже успел отдохнуть в источнике, да и мысли всякие в голове роились, словно целый улей пчёл. Даже если отбросить нерешаемые сейчас вопросы типа: как я сюда попал? Что с моим старым телом? Или что с душой этого тела? И другие подобные вопросы, то всё равно остаётся слишком много напряжённых моментов, главный это – что мне делать дальше? И пока в голову приходит только плыть по течению, стать сильнее и уже дальше думать, как нерешаемые вопросы сделать решаемыми. Ну а насчёт силы, тут всё просто – стандартная система культивации, делящаяся на ранги (Сферы):

Сфера Духа.

Сфера Истока.

Сфера Основ.

Сфера Воина.

Сфера Лорда.

Сфера Короля.

Сфера Императора.

Сфера Земли.

Сфера Небес

Сфера Бессмертного.

Ещё вроде есть сфера Святого, и Бога, но в нашей империи их нету, по крайней мере, на виду они отсутствуют. Впрочем, их даже в империи первого класса активных нет, по слухам, когда-то были, но уже давно ушли в закрытую и очень долгую медитацию. Я, правда, так и не понял, куда последние хотят прорваться, так как данных о том, что есть что-то выше сферы Бога, мне в принципе не известно. Ну а продолжая про культивацию, каждая из сфер делиться на три промежуточных этапа – начальная, средняя и продвинутая сфера. И прорваться с одной на другую очень сложно, ведь чем выше сфера, тем больше нужно для этого Ци, впрочем, и пропасть между сферами с каждым уровнем становится всё больше и больше, например, культиватор сферы духа при определённых обстоятельствах, может победить практика со сферы истока, а при очень-очень сильном везение, даже культиватора сферы основ. Такое вполне себе бывало, редко, конечно, но бывало, особенно если помнить про количество местного населения, а вот тот же культиватор сферы основ, уже практически не имеет никаких шансов против мастера из сферы воина, ну а лорд, уже может валить культиваторов сферы воина сотнями, а король побеждать уже лордов тысячами. Вот такая вот между ними пропасть… И с каждым следующим этапом она только увеличивается, впрочем, как и сложность её взятия. Я, кстати, в данный момент на продвинутой стадии сферы основ, моя «свита» в той же сфере, но в начальных и средних уровнях, мой отец в средней стадии сферы земли, мастер этой секты, по слухам, там же, но в продвинутом уровне. Но что забавно, ни тот ни другой, не являются сильнейшими бойцами своих организаций. Сильнейшими и там, и там, впрочем, как и в большинстве других подобным структур, являются великие старейшины, которые заперлись в специальных местах, в попытках прорваться через «узкое горлышко», и многие их них культивируют так, очень давно. Например, есть слух, что первый основатель этой секты где-то в здешних горах пытается прорваться в сферу святого, правда, мало кто в это верит, всё же секта «Лазурного тигра» была основана более пяти тысячелетий назад. Хотя полностью отрицать это, конечно, нельзя, всё же не зря предыдущая стадия называется сфера бессмертного… Есть шанс, что где-то здесь пылит древний старик, может даже и голый, ведь одежда, в отличие от него, не бессмертна… А то, от подобных «задротов» культивации, вполне станет полностью забить на мирской мир, в попытках прорваться всё выше и выше… Правда, полностью без воды и еды они способны обходится уже на стадии небес, а частично и того раньше. Я, например, уже на стадии основ вполне себе способен обойтись без них пару недель (ни разу не пробовал, но знаю что могу ). Да и прожить я уже могу значительно дольше, чем обычный человек, ведь каждая стадия до основ, это примерно по плюс сто лет, с основ до императора включительно по триста, а сфера земли и сфера небес, прибавляет уже по плюс тысяче примерно, ну а дольше уже бессмертные идут, да и здоровье очень крепкое бонусом идёт. Настолько крепкое, что я ни разу не слышал, чтобы практик-культиватор болел обычными болезнями, правда, про необычные болезни слышал и не раз… Но минусы есть у всего, а плюсов в культивации явно больше, и с каждой сферой всё больше и больше. Так что я даже понимаю некоторых культиваторов, которые только и делают, что практикуются, впрочем, понимать и принимать разные вещи. Я, если чего-то достигну, точно постараюсь воспользоваться плодами своего труда, и от вкусной еды уж точно отказываться не намерен, по крайне мере, добровольно. А я ведь достигну, с моим-то потенциалом, это ведь не просто так девятка, это выражаясь игровым сленгом – как бустер к опыту, как Хдевять к рейту! Конечно, можно и без него доколупать до хай лвлов, но с ним намного проще и быстрее, впрочем, это конечно грубое и не совсем верное определение моего потенциала. Там есть ещё куча параметров, типа насколько проще будет пройти те самые «узкие горлышки» – место, где чаще всего и застревают культиваторы, и ради чего они и уходят в своих долгие и одиночные медитации, в большинстве случаев именно преодоление этого «горлышка», и составляет главную трудность для практикующихся. Но мне как-то легче воспринимать это именно так, да и то, что без него можно достичь вершин, я наверно погорячился… Хотя в принципе может и можно, если каким-то другим способом достичь долголетия, ведь без него большинство просто могут и не успеть, в итоге потратят всю свою жизнь впустую, ничего нужного или весёлого и не сделают, всё гонясь за несбыточной мечтой… Даже в прошлом мире, были знакомые которые всё откладывали и откладывали развлечения – сначала учёба, потом карьера, потом накопить побольше деньжат, и в итоге тратят значительную часть жизни, откладывая развлечения на потом, а потом всё откладывается и откладывается… Печально как-то, так что тут я постараюсь не уподобиться героям новелл, которые все главы только и делают, что культивируют, уж я то оторвусь как следует, может и гарем себе забабахаю, и не номинальный как в тех же книжках, а вполне себе рабочий… Так, под сладкие мечты о будущим я и уснул.

Окраина секты, четыре утра, помещение для слуг.

– А ну, вставать. – Подойдя к кровати, резко скомандовала уже немолодая женщина, обращаясь к чему-то, что полностью было скрыто под одеялом. – Новенькая, я к тебе обращаюсь, если сейчас же не поднимешься, оболью! – Уже с угрозой повторила женщина.

– Ммм… – Ответило одеяло, переворачиваясь на другой бок.

– Ну я предупреждала. – И выйдя буквально на минуту из спальни, вернулась она уже с ведром полной воды, и недолго думая, исполнила свою угрозу.

– АААААА. – Заорала красивая и молодая девушка, буквально подпрыгивая с постели, куда буквально за секунду до этого вылилось ведро воды. – Ч-ч-то? К-к-кто? – Похоже спросонья не совсем понимая что происходит, завертела она головой.

– Хм, неужели уже забыла, как меня зовут? Ну, позволь представиться снова. – Поставила женщина ведро. – Айминь Чжуан, глава женской половины слуг, секты «Лазурный тигр».

– А, я-я-я… – Попыталась ответить, стучавшая зубами девушка, но у её оппонента, похоже, не было желания ждать.

– А я, не ты, и не забываю за один вечер имён людей. Тебя зовут Мэй Тянь, и ты вчера провалила испытания, так?

– Д-д-да.

– Вот и хорошо, а сейчас, иди наверх, тебя там ждёт Фу Ин, поторопись. – И с этим напутствием, она повернулась и пошла к лестнице.

– Х-х-х-о-л-о-д-но… – Трясясь от холода, простучала девушка.

– Вытрись. – Не оборачиваясь, ответили ей.

– Ч-ч-ч-ем?

На что получила, безразличное пожатие плечами, выходившей из комнаты, заставленными множеством пустых шконок, женщины.

Мэй Тянь.

– Н-н-ненавижу. Как же ненавижу. – Бормотала я, вытираясь, собственным одеялом, и как же сильно спать хочется… Просто ненавижу вставать рано, плюс вчера весь вечер крутилась из-за итогов испытания, да и кровать была непривычно жёсткая, если это, конечно, можно назвать кроватью, скорее просто деревянная шконка… Я с таким трудом уснула, что сейчас никаких сил не то что вставать, а даже шевелиться нет, но выбора мне не оставили… Никогда я даже себе представить не могла, что буду так просыпаться, а ведь всё было так хорошо, всего полгода назад я была настоящей принцессой клана, а теперь я простая служанка, как же бесит!!! А ведь я всем была довольна, путь мой клан и был всего лишь средним кланом королевства первого класса, но мой отец был его лидером и сильнейшим членом, которой к тому же безумно любил мою маму вместе со мной, и ни в чём нам не отказывал. Я была настоящей принцессой, чей взгляд ловили самые сильные юноши королевства, и не удивительно, ведь по общему мнению я считалась самой красивой девушкой страны, буквально дня не проходило, чтобы к отцу не приходили меня сватать, но мне всё это было неинтересно, единственное, что меня интересовало, это культивация! Ведь, я не хочу быть просто женой сильного человека, я хочу, сама быть сильным человеком! Той, чьё мнение может решать не только свою собственную судьбу, но и судьбы целых стран. И у меня был шанс, меня даже считали гением семьи, а вместе с ресурсами клана, и его поддержкой, я много могла достичь, дай мне только время, но увы мне его не дали, а всё из-за того, что подруги уговорили меня сходить на главный фестиваль страны в столице. Говорили, что это незабываемое шоу, что там будут различные турниры, на которых будут присутствовать великие мастера, и они даже могут взять себе учеников, и там даже, может, появиться принц из покровительствующей нам империи. Ну что сказать, они были правы – шоу было великолепным, и мастера были, и принц из империи Гуй (третьего класса) был, но вот в ученики меня мастера не взяли, а вот принц, меня заметил, и даже взять захотел… Но увы, совсем не в ученики… очень упорно хотел… Повезло, ещё, что он меня прямо там не взял, а ведь он мог, но нет, он решил с начала обратится к моему отцу, очень упорно обратится, чтобы тот отдал меня ему в наложницы, и принц был уверен, что мы согласимся, а с учётом того, кем он был, шансов сказать нет, ни у меня, ни у моего отца не было… А я этого действительно очень не хотела, и мой лучший папа, придумал план – отправить меня туда, откуда меня не достанут. А именно в сильную секту, и не меньше империи второго ранга, и у него это получилось! Собрав много денег и использовав кучу связей, ему удалось найти и быстро отправить меня в секту ведущую приём, и в такую, которая меня точно не выдаст, а у принца не хватит сил, отсюда меня забрать. Так я и попала в секту «Лазурный тигр», но увы, я считающая гением в своём королевстве, тут не попала даже во внешние ученики, повезло ещё что секта не выгоняла прошедших первое испытание и проваливших второе, нет, они предложили нам место слуг в секте, ведь слуги нужны даже культиваторам… И не только я, очень многие согласились, ведь секта – это не только техники и защита, это ещё и место на котором она расположена – место концентрации энергии Ци. И чем сильнее секта, тем сильнее место, на котором она расположена, и тут она в десятки раз сильнее, чем у меня в клане.