Сергей радостно, глубоко вздохнул. Теперь он мог всё обдумать и всё решить.

Он сел поудобнее, осторожно пристроив больную ногу, и задумался. Итак, он попал в плен к колдуну! Но главное – Ася, одинокая и беззащитная, видимо тоже была сейчас в этой стране, где по ночам хозяйничал Мруст и где люди были запуганы до предела и искали помощи у ведуна. Ей без сомнений угрожала опасность. Он должен был немедленно отыскать её! Но как ему выбраться из этого плена?!

– Ничего, – приободрил он сам себя, – Нетеня сказал, что придверник повинуется владельцу ключа. Значит, надо добыть этот ключ. Это как на войне. Потом позаимствую у врага коня, на время. Ехать верхом я смогу и с больной ногой. Дорога отсюда одна, не заблужусь. И буду спрашивать по деревням. Асю нельзя не заметить в таком месте, как это. Но это для неё и опасно! Начну сегодня же вечером, когда Маландрин с Нетеней будут на смотровой. Вот удача, что звездочёт повысил его! Пусть себе наблюдают звёзды, а я тем временем понаблюдаю, где он прячет ключ. Эх, скорее бы ночь! Ещё столько времени ждать!

И он принялся строить планы, один безумнее другого, еле сдерживаясь, чтобы не отправиться немедленно на разведку в комнату звездочёта. Только больная нога удерживала его.

Нета наотрез отказалась ехать с Верной в столицу. Она запрягла Каурку в свою телегу, загрузила её рулонами белёных холстов и подвела лошадь к домику Верны.

– Вот, я всё приготовила, – раздражённо сказала она, – только половички вам осталось сложить – и поезжайте! А я уж тут посижу, мне не под силу возвращаться домой через лес!

– Ну как знаешь, – не стала спорить с ней Верна. – Только не жди нас сегодня: мы обратно собираемся поутру, как рассветёт. В Светодоле переночуем, от беды.

С утра торговля пошла очень бойко, и Ася лишь изредка бросала пытливые взгляды на те ряды, где торговали жители северных деревень. Ей так хотелось порасспросить их о Сергее! Заметив нетерпение девочки, Верна шепнула:

Конец ознакомительного фрагмента.