Казалось, это был самый длительный полёт в моей жизни. Сначала мы разгонялись, а потом дрейфовали в нужном направлении. От нехватки кислорода голова стала тяжёлой. Мы приоткрывали баллон с запасом каждые полчаса, но кислород заканчивался, а на наш сигнал с просьбой о помощи так никто и не ответил.

— Неопознанная транспортная шлюпка, ответьте! — раздалось из динамика, когда я уже начала подозревать, не закралась ли в расчёты ошибка.

— Необходима срочная помощь. У нас закончилось топливо, и почти закончился кислород.

— Назовитесь, — конечно, бюрократам нет дела до таких мелочей! Но я лишь назвала своё имя, звание, номер. Вышло не хуже, чем представление Эмиля со всеми его перечислениями титулов, родителей и что там у него ещё.

— Ждите.

Ещё через час мы вдыхали воздух станции. В первый момент голова закружилась, но я быстро вязла себя в руки.

В комнате, куда нас привели, сидели двое. Молодой парнишка и пожилой мужчина по нашивкам лейтенант.

— Ваши документы, — сурово спросил парнишка.

— Мы были захвачены пиратами, — выдала я заранее подготовленную версию. Посвящать всех в сложные отношения между нами сейчас не имело смысла. — Наши документы уничтожены. Нам удалось сбежать, когда корабль, на котором нас держали, напали другие пираты. К счастью, это было недалеко от границы области Чёрного Квадрата. И нам очень повезло, что хватило топлива и кислорода долететь до вас. — Последнее было чистой выдумкой, но на границе часто бывали стычки. — В любом случае, вы можете проверить мои данные. Там должно быть про похищение.

— У нас система обновляется раз в месяц, — лениво протянул молодой. — Сегодня-завтра как раз должны по лучу прийти последние данные. Посидите пока в камерах, а если всё подтвердится, мы вас отпустим дня через два.

— Постой, была недавно какая-то заварушка на границе, — вмешался пожилой лейтенант. — Повезло вам, — это он уже говорил мне.

— Да, повезло, — улыбнулась я. И даже не соврала: нам, действительно, повезло и не раз.

— Ладно, — махнул рукой лейтенант. — Сэм, оформляй их и отпускай. Сбежать отсюда без документов они всё равно не смогут, а нам потом отчитываться за зря потраченные продукты и убираться в камерах. У вас деньги-то на жизнь найдутся?

Я кивнула. Сэм записал наши имена, и уже через полчаса мы шли от доков к городу.

— Куда теперь? — спросил Эмиль.

— Не знаю про тебя, — спокойно ответила я. — А я в банк. Получу местную валюту, поем, сниму комнату и буду ждать рейс в сторону дома.

Хорошо всё же служить в Космофлоте: доступ к счёту у меня был в любом секторе изученной Вселенной. Нужно лишь пройти био-идентификацию.

— А как же наши отношения?

— У нас нет отношений, — отрезала я. — Если у тебя нет денег, так и быть я тебе помогу, но дальше наши пути расходятся.

— Но мы сажали деревья вместе.

— Это были похороны, — напомнила я.

— Но…

— А вот и банк, — я не стала слушать и поспешила к двери здания.

— Я буду тебя ждать на улице, — донеслось мне в спину, и я поспешила толкнуть тяжёлую дверь.

Войдя, я вдохнула глубже. Как хорошо! Почти, как на планете. Воздух в банке очищался и обогащался кислородом дополнительно. Всё для дорогих клиентов. Я улыбнулась и направилась к свободному окну.

Меня встретила юная девушка в лёгком платье и с длинными вьющимися волосами. Мисс Очарование, тут же назвала я её про себя. Она выглядела так, будто мы были не на краю Вселенной, а встретились в кафе на одной из центральный планет.

— Мы рады вас видеть в нашем банке, — улыбнулась мисс Очарование после стандартных приветствий. — Простите, вам придётся подождать около полчаса: у нас идёт обновление данных. Ваш номер А12. Вы можете присесть, наши роботы-помощники принесут напитки, чтобы скрасить ваше ожидание.

Я вздохнула и устроилась на удобном диванчике. Почти тут же ко мне подъехал робот-официант с подносом. Я выбрала ромашковый чай и откинулась на спинку. Надеюсь, Эмилю надоест ждать. И уже сегодня вечером я улечу отсюда домой. Не удастся купить билет, устроюсь судовым механиком или даже рядовым, решила я. Из размышлений меня вырвал мелодичный голос:

— Клиент А12, Вас ожидают.

Я улыбнулась и встала.

Эх, жаль, что я не успела до обновления данных.

Эмиль стоял у выхода из банка, расслабленно прислонившись к стене здания. Стоило ему взглянуть на моё лицо, как мужчина тут же подобрался и напрягся. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Что-то случилось? — спросил Эмиль.

— Случилось? — зашипела я. — Вся моя жизнь полетела в чёрную дыру после встречи с тобой! Мои счета заблокированы.