Третий док находился почти на самом краю. Грузовой корабль, стоявший там, был старшим братом того, на котором улетел Клифф. Я бы не решилась на таком улетать дальше орбиты. Но у нас выбора не было.

К капитану мы попали достаточно легко. Имя Клиффа стало для нас ключом, открывающим двери. Доктору капитан Кирхгофф обрадовался, младшему технику не очень, но согласился взять нас обоих.

— Мы должны были улететь ещё утром, но наш док сбежал, — пожаловался капитан Кирхгофф, — Команда уже вся измаялась ждать вылета, так что, Лю и Эм, добро пожаловать на мой корабль. Стартуем через пятнадцать минут. Займите свои места. Нил, — обратился капитан Кирхгофф к, по всей видимости, своему помощнику, — покажи доктору лазарет и его комнату. — Затем он посмотрел сквозь меня и добавил: — Техник должен уметь найти своё рабочее место сам.

Я кивнула, и, развернувшись на каблуках, отправилась в машинное отделение.

— Хм, — выдал главный механик, когда я представилась. — Зови меня Босс. Это Кип, Сэм и Джо, — махнул он рукой в сторону других мужчин. — Твоё место там.

Я посмотрела на койку в самом дальнем углу. Видимо, для механиков тут не только не было отдельных кают, но вообще не было каюты для персонала. Или мне выделили место для дежурного, но размышлять времени не было.

— По местам, стартуем, — разнеслась по кораблю команда капитана.

Мы устремились к встроенным в стены креслам.

Двигатели ревели будто простуженные медведи, что-то стучало не в такт, но на удивление корабль явно набирал скорость и высоту. Я размышляла, можно ли проводить ремонт во время полёта, и не заметила, когда закончились перегрузки.

— Теперь нам сутки лететь до первого прыжка, — протянул один из моих новых коллег, отстёгиваясь.

— Можем найти то, что стучало, — предложила я. Всё же нам ещё лететь и лететь на этом корабле. Хотелось бы долететь в целости. Тем более даже ремень на моём кресле заклинило.

— У нас тут всё работает в штатном режиме, — ухмыльнулся главный механик. Он уже тоже встал со своего кресла и направился ко мне. — Так что мы вполне можем поразвлечься.

— А то! На станции даже борделя нет, — поддакнул высокий детина. Сэм, кажется. И тоже сделал шаг в мою сторону.

Я дёрнула ещё раз замок, но ремень не хотел отстёгиваться.

Мужчины медленно окружали меня.

11-3

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Я медленно скользила пальцами по замку ремня. Есть! Я нашла причину.

Щелчок, и я свободна!

Вскочила на ноги, оценивая обстановку. Куда отступать? Чем можно защититься, не сломав корабль? И как сражаться, опять же ничего не повредив в машинном отделении? А то упадёт Сэм не туда, и конец полёту. Хорошо если на станцию сможем вернуться, а не будем лететь по инерции, пока не умрём.

— Лю, — пытался успокоить меня Босс, — тебе тоже понравится. Хочешь, перейдём в более подходящее место? — Мужчина внимательно оглядывал пространство около меня: явно понял, что может случиться с его хозяйством. И мы оба думали о двигателе, если что. Серьёзной угрозы во мне никто из них не видел, и это было мне на руку.

Босс сделал рывок, пытаясь меня поймать, но я ловко уклонилась и ударила его со спины. С громким «Ох!» мужчина полетел на пол. Там он тяжело развернулся, но не попытался подняться. Я шагнула в бок, чтобы не оставлять его за спиной.

Остальные трое на мгновение застыли, а затем вместе бросились на меня. Узкий проход, куда я решила отступать, заставил нападающих перегруппироваться. Но сделать они ничего не успели. Открылась дверь и в машинное отделение вошёл Эмиль.

Сэм и Кип развернулись к нему. Эмиль мгновенно оценил ситуацию и приготовился к бою.

— Нельзя повредить это и это, ну и вот это лучше тоже не задевать, — быстро указала я ему на самые важные узлы системы. Брови Эмиля взлетели, но он кивнул.

Сэм бросился первым. Эмиль просто обхватил его и поднял над полом, удерживая и явно размышляя, как его вырубить и не задеть ни один из участков, на которые я указала. Кип искал возможность ударить.

Джо забыл про меня, наблюдая за боем. И я тут же оглушила его. Звук падающего тела заставил Кипа оглянуться.

— Что тут происходит? — голос капитана прозвучал неожиданно. Босс хрипло вдохнул. Кип огляделся, будто только очнулся, а Эмиль аккуратно поставил Сэма на пол, но хватку не ослабил.

— Дружеский спарринг, капитан, — я улыбнулась капитану и открыто посмотрела ему в глаза. — Разрешите мне жить с братом, капитан?

— Не больно-то вы похожи на брата и сестру, — заметил капитан, смерив взглядом меня и Эмиля.

— Мы из Семьи Матанго, — соврала я. Босс грязно выругался. Сэм как-то сразу весь сник и из шкафоподобного детины превратился в обычного парня.

— Фанатики, — капитан вздрогнул и потянулся к оружию, и я поторопилась его успокоить:

— Сейчас мы не ищем новых членов Семьи. Брат сопровождал меня к жениху, но вмешался Случай. Теперь мы пытаемся вернуться на наш маршрут и успеть на свадьбу.