— Нас с братом, действительно, похитили пираты, но нам удалось сбежать. И нам совсем не хочется к ним возвращаться. Капитан, всё, что нам нужно от вашего корабля: добраться до конечного пункта, как можно скорее, а затем мы исчезнем из вашей жизни. Мятеж этому помешает.

— Она хороша, — вдруг усмехнулся капитан, смотря на Босса. А потом спросил меня: — Какую Академию ты заканчивала?

— Какое это сейчас имеет значение?

— Никакого, — неожиданно серьёзно кивнул капитан. — Мы давно чувствуем приближение мятежа, но при мне никто не переглядывается. Да и при Боссе тоже мало, что говорят. Все знают, что мы старые друзья. А ты — новый человек. Доверия к тебе со стороны экипажа никакого, но и страха тоже нет. Будем вызывать, как ты сказала, «случайно сочувствующих» и «спасать». Начнём с Джо.

На нём мы и закончили: мятежники сделали свой ход утром.

13-2

— Члены экипажа, говорит главный помощник Джонсон, — разносилось по внутренней связи. — Командование кораблём переходит ко мне.

— Вот же гадёныш, — тихо выругался капитан Кирхгофф.

Мы прятались в подсобке за машинным отделением. Джо и Сэм прикрывали нас, отвечая всем, что никого не видели с самого утра.

Мы последний раз просмотрели список, составленный Джо. Помощник Джонсон, Ал и ещё пара членов экипажа были вычеркнуты. Они явно были во главе мятежа. С остальными предстояло работать.

Джо приглашал их по одному. Заводил разговор. Чего мы только не наслушались.

— Капитан взял на борт этих фанатиков. Вдруг он нас всех Семье Мотанго продаст?

— Он после прошлого рейса всем хорошую премию заплатил, а у меня вычел за испорченную посадочную капсулу! Нет, он, конечно, вообще мог меня всех денег лишить, капсула-то дорогая, а я по пьяни её отстыковал, но обидно!

— Девка на корабле — к беде! Пусть выкинет её в открытый космос, тогда поговорим. А что летать стали спокойнее и двигатель не ломается, так разве это не Босс?

— Новые одеяла закупили синее, а я любил своё красное. Ну и что, что заразили их космической вошью, и пришлось всё менять, но можно же было опять красные купить?

— Нет, мне помощник Джонсон тоже не нравится. Я вообще книжку тут древнеземную прочитал: я — анархист!

— А я что? Я как все!

И с каждым Джо вёл особую беседу. Я ему подсказывала в наушник, что и как говорить. К обеду основная часть экипажа если и не была готова выступить открыто на стороне капитана Кирхгоффа, то хотя бы соблюдала нейтралитет. А я устала, но главные мятежники оставались на свободе.

— Давайте встретимся и поговорим, — связался капитан Кирхгофф с помощником Джонсоном по личному каналу.

— О чём?

— Вы отпускаете нас на ближайшей станции или планете, а я отдаю тебе коды доступа к кораблю.

— Они у меня уже есть.

— Они сменятся через минуту. И будут меняться каждый час, и только я знаю код отмены для этой программы. Маленькая предосторожность на случай мятежа.

На том конце молчали. Без кодов доступа ни один док не примет корабль. Оставался только путь в пираты. Молчание затягивалось, но капитан не спешил. Вскоре на дальнем плане послышались ругательства.

— Хорошо, — сказал помощник Джонсон. — На нижней палубе через пять минут. Все трое.

— Нижняя палуба, — покачал головой Джо. — Я что-то слышал, но не понял. Шептались ребята.

— У нас нет выбора, — покачал головой капитан.

Через пять минут мы стояли у шлюза на нижнюю палубу.

— Заходите, — будто добрый хозяин пригласил нас помощник Джонсон. Он и Ал уже ждали нас внутри. У дальней стены стоял круглый стол и пять стульев. Помощник Джонсон указал нам на них. Капитан прошёл и сел первым. Мы последовали за ним, но не успели сесть.

— Вспомнил, — от двери раздался голос Джо. — Тут взрывчатка.

Ал резко ударил Джо и тот завалился в коридор. Ал выскочил за ним, Джонсон тоже.

— Но как же коды? — воскликнул капитан.

— Пираты, значит, пираты, — пожал плечами Джонсон и нажал на кнопку закрывания двери. — Идём, Ал. У нас ещё много дел.

Шлюз медленно закрывался. Мы бросились к нему. Эмиль успел первым. Он встал в проходе и с силой удерживал створку. Первым проскочил капитан. Руки Эмиля дрогнули, и щель заметно уменьшилась. Я выдохнула и постаралась протиснуться между Эмилем и дверью. Мне пришлось прижаться к мужчине всем телом и то, казалось, мы сейчас застрянем.

Раздался взрыв. Потоки воздуха понеслись к пробоине. Завыли сирены. Эмиль обхватил меня руками и рванул в бок. Мы повалились на пол. Створка шлюза с чавканьем захлопнулась. Ветер прекратился.

— Они испортили мой корабль, — каждое слово капитан произносил через силу. Я взглянула на него и ужаснулась. Глаза прищурены, зубы сжаты, крылья носа раздумаются от гнева.

— Капитан Кирхгофф, — попыталась я достучаться до мужчины. В таком состоянии можно натворить страшных дел. А мы всё же в космосе, где надо просчитывать последствия каждого шага.