Лишь благодаря неимоверной силе воли удалось не выдать своих чувств. Вопреки моим принципам, на такое предложение захотелось попусту незатейливо врезать наглецу.

— Дорого, — печально вздохнул я и обратился к Тимофею: — Дорого, да?

Рыжий просто отрешенно закивал, что вызвало очередной всплеск злорадства у купца. Парень невольно мне помогал своим поведением. Не ожидал, видимо, что среди благородных такие встречаются. Ну, считающих себя благородными.

— Знаете, Вадим Жданович, — доверительно сказал я. — Материал-то мне и не нужен сильно качественный. Я бы отдал предпочтение количеству. Может вы мне, как человек знающий и безусловно разбирающийся в теме, подскажете. Возможно будет выгоднее приобрести какое-нибудь месторождение, из тех что попроще?

Купец аж несдержанно хрюкнул от такого. Извинился и сделал вид, что раскашлялся, пряча глаза, которые мгновенно загорелись алчностью.

Я подождал, делая самый невинный вид из возможных.

— Александр Лукич, если позволите, — максимально вежливо начал он и, дождавшись разрешения в виде кивка, продолжил: — Понимаю ваше положение. И пойду вам навстречу исключительно в знак расположения. Ну вот добрый я человек, это все подтвердят в уезде. Есть у меня одна шахта, не очень далеко отсюда.

Он сделал паузу и когда удостоверился, что я заинтересовался, начал рассказывать небылицы:

— Славное место, природа там, ваше сиятельство, загляденье. Тихое, для отдыха тоже прекрасно подходит. Шахта нуждается в легком ремонте… Поэтому уступлю вам её вместе с деревней по гуманной цене.

— Вместе с деревней? — я удивленно заморгал. — К чему мне лишние хлопоты?

— Увы, — чуть резко ответил он. — По отдельности не продается. Это нужно межеванием заниматься, уж простите, но не стоит того. Либо берете все вместе, либо ничего. У меня на это место вообще-то уже есть покупатель…

— Сколько? — сокрушенно выдохнул я, изображая внутреннюю борьбу.

Дробынин прихлопнул пролетающего мимо мотылька и озвучил.

На этот раз притворяться изумленным не пришлось. Я совершенно обалдел от его наглости. Понятно было, что это первая цена и дальше предполагался торг, но всё же это выходило за грань разумного.

Купец чутко сосчитал мое состояние и сразу же принялся нахваливать товар:

— Народу там немного, я даже податей с них давно не беру, жалею убогих. Так что и вам забот с ними не будет. Пристроите к добыче, они за копейку сутками пахать будут!

Представлял я, что бы местные сделали со сборщиком податей, сунься он к ним.

От слов купца внутри поднималась ярость. Так относиться к людям не просто неподобающе, это отвратительно. И я всё же не сдержался.

Пообещав себе, что для восстановления мирового баланса посажу рощу деревьев, я обратился к темной магии. Совсем малую каплю влил в купца. Так, чтобы сердце кольнуло и затошнило. Меня вот от его слов уже мутило.

Дробынин мгновенно вспотел и схватился за грудь. Ничего смертельного, приступ отступил быстро. Мучать я его не хотел, просто прибить. Увы, в данный момент это было бы накладно.

Разбирательства, подозрения. Даже если оскорбиться и на дуэль вызвать. Да и сделку потом кто закрывать будет? Могло статься, что его потомство поумнее и деревню вообще передумают продавать. Некогда мне было марать об него руки.

Но я пообещал себе, что найду управу на подонка. Так или иначе, но обязательно найду. Мне такое соседство не нужно.

Мы торговались ещё долго.

Решающим моментом стала моя задушевная реплика:

— Вижу, что вы человек честный, Вадим Жданович. Отвечу вам взаимностью. Был я в той деревне, вот как раз по округе катались, и заехали.

Я умолк, наслаждаясь произведенным эффектом. Купец перепугался и судорожно задышал, враз побледнев. Теперь ему стало очень дурно без моего вмешательства.

— Правы вы, места красивые, — продолжил я, выдержав достаточную паузу, чтобы получить удовольствие от его паники. — Да и жителей немного, тоже верно. Вот только смущает меня железная дорога. Боюсь, что мне придется немало средств в неё вложить.

Поняв, что я беспокоюсь только о дополнительных тратах, купец уменьшил стоимость так, что меня более чем устроило. Но из чистого принципа я ещё добился, чтобы он скинул половину от этого.

Оформление бумаг и отправку их в столицу Дробынин услужливо взял на себя. Хотел поскорее завершить сделку, пока я не передумал. Предложил свои охотничьи угодья, в ожидании ответа из земельной коллегии.

Но я ответил, что Хийденсельга мне полностью подходит, и я проведу время там.

Дробынину это не очень понравилось, боялся не случится ли чего в проклятом месте с потенциальным покупателем. Пока коллегия не подтвердит законность, деньги с банковского счет не поступят. Хоть тут купец меня никак не мог обмануть.