В главном хранилище посольства даже стены были позолочены. Они уютно блестели в свете слабых огней факелов, работающих конечно же на стихии, в целях безопасности.

Пахло тут благовониями и богатством. Всё немалое помещение было занято всевозможными ценностями. Античные статуи, старинное оружие, драгоценности и, конечно же, золото. Много золота. Слитки, монеты и просто разные изделия из этого металла.

Мехмет-паша совсем не обеднел, когда привез сундучок с золотыми монетами для Гордея. Такую незначительную часть могли незаметно и мыши унести.

В дальнем углу монеты просто были свалены в подобие бассейна. И там было видно углубление, словно кто-то валялся на этой довольно жесткой подложке.

Впрочем, не мне осуждать, ведь у каждого свои способы получать удовольствие.

Я побродил среди сокровищ, рассмотрел некоторые интересные экземпляры и вышел также незаметно, как зашел.

Защита тут была простейшая, сломал я её за пару минут. Но аккуратно, чтобы восстановить, когда буду уходить.

Но самое странное было не то, что охранные сети дворца не соответствовали ни уровню посольства, ни хранимым тут вещам.

Джинны держались от меня подальше.

В теневом мире эти существа виднелись отблесками их магии — жаркого пламени. Тусклые, как и всё в этом мире, но все же выделяющиеся. И они будто обходили меня стороной.

Сам я не стремился к ним приблизиться, чтобы проверить, связано ли это со мной. Но и без внимания не оставил.

Сразу же вспомнились слова визиря об «отметке», оставляемой кутлу-кеди. Возможно, котята и меня удостоили чести предоставления своей защиты от джиннов.

Исследовал я и остальные части дворца. При отсутствии фантомов и их зазывающего шепота, ходить в тенях было гораздо легче. Я не ощущал утомления и воспользовался этим, чтобы не привлекать внимания раньше времени.

Пусть здание лишь отчасти напоминало султанскую резиденцию, но и тут масштабы впечатляли. Множество залов, галерей, комнат и переходов пронизывали всё, завораживая своим убранством.

Я честно пытался не подслушивать и не подсматривать, но успел кое что узнать о жизни обитателей посольства.

Например, что главный повар любит втихаря пригубить из кувшина с вином. А потом заедает это всё неимоверным количеством чеснока, из-за чего мучается желудком. И по той же причине имеет скверную репутацию «вонючки» у подчиненных. Которые тоже не без грешка…

У янычар тайная страсть это азартные игры, строго запрещенные. Помимо денег они разыгрывали дежурства и конкретные места несения службы. Самое нерентабельное — охрана черного входа для прислуги. Это объясняло, почему мне так легко удалось пройти в прошлый раз.

Но всё это лишь подтверждало одно. Все мы люди, со своими слабостями и пристрастиями.

Пусть некоторые из этих слабостей ослабили защиту всего дворца, но злого умысла я нигде не заметил.

Исследовав всё до последней кладовки и закутка, я отправился к визирю.

Врываться в его кабинет через тени я не стал. Воспитанно постучался в дверь снаружи.

Мехмет-паша открыл очень быстро. Удивленно взглянул на меня и огляделся, словно искал ещё кого-то. Видимо охрану, стоящую за углом коридора.

— Искандер-эфенди, — взял себя в руки посол и слегка поклонился. — Пожалуй, не стоит спрашивать, как вы тут оказались?

Изумительно умный человек всё же. Я кивнул и ответил соответствующим поклоном.

— Прошу, — он пригласил меня войти внутрь.

Я мельком взглянул на рамку с артефактом-ключом. Надо бы не забыть вернуть оригинал на место, когда буду тут в следующий раз. Пока же морок держался отлично.

— Всё плохо? — сразу же перешел к делу визирь.

— Не настолько, — смягчил я свои выводы. — По крайней мере, явных врагов у вас точно нет. Обычная безалаберность, не более того.

Посла мой ответ успокоил и он вспомнил про гостеприимство, вызвав слугу. Велел принести кофе и угощения, после чего вернулся к обсуждению.

— Сложностей в обеспечении защиты не предвидится?

— Пока не вижу препятствий, — я довольно легкомысленно пожал плечами, цену себе набивать не было смысла. — Но есть один нюанс…

С одной стороны, мне очень не хотелось выдавать прелестниц и их секрет. С другой же, оставлять всё как есть я тоже не мог. Пришлось вспомнить все известные мне приемы дипломатии.

Мне удалось донести до визиря, что его чудесный гарем находится в состоянии, близком к опасному. И привычные для него инструменты, вроде побольше изумрудов всем женам, уже не сработают.