– Добрый день, – поздоровалась я с бабушками-божьими одуванчиками, сидящими на скамейке.

– Здрасьте, – отозвалась самая молодая из них, одетая в спортивный костюм «Абибас».

– Старшая дочка новенькой, – подхватила вторая, в халатике до колен и телесных колготках.

– Из третьей, – завершила третья, в синей рубашке и тёмно-серой юбке-солнце в пол.

– Сейчас твои спускались, торопились, только поздоровались, – с легким негодованием проговорила Халат.

– Хотим побыстрее прибраться, всё же с нами ребёнок, – поставила игрушку, придерживая, чтобы манекен не рухнул.

– И куда ты Бориса потащила? – поинтересовалась Рубашка.

– В мусорный бак, – пожала плечами. – Не хочу, чтобы маленькая испугалась.

Бабушки одобрительно покивали. Но имя манекена меня зацепило.

– Борис? Почему Борис?

Бабульки запереглядывались. Халат пожевала губу, что-то прикидывая.

– Раньше там Тамарка жила, – проговорила старушка, – швея местная. Она манекен Борькой и назвала. В честь мужа покойного.

– А почему он умер? – заинтересовалась я историей.

– Сердечный приступ, – отозвалась Юбка. – На вредном производстве тогда работал, вот и не выдержал. Ты же знаешь этих мужчин: они всё тянут до последнего, не хотят обращаться к врачу.

Вздохнула, признавая правоту пожилых дам.

– Я этого Бориса нашла подвешенного на люстре, – про остальное решила не упоминать.

– Свят, свят, – перекрестилась Юбка. Подруги зашикали на неё. Я с интересом оглядела троицу.

– Местные ребята, наверное, балуются, – заговорила бабушка на спорте. – Ты когда Бо… манекен к мусорке унесёшь, разбей ему голову.

– Зачем? – насторожилась, пристально глядя на бабушку. Та занервничала.

– Да просто, – вмешалась Юбка. – Тебя как звать?

– Милена, – вспомнила о правилах приличия и спросила в ответ: – А вас?

– Ангелина Владимировна, – представилась Юбка. – А это Елизавета Владимировна и Зоя Аркадьевна.

– Приятно познакомиться, – взяла манекен под мышку. – Ну я пошла?

– Иди, деточка, иди, – Зоя Аркадьевна аж рукой на меня замахала. – Но голову всё же разбей.

Больше вопросов задавать я не стала. Бабушки едва ли ещё что-нибудь поведают. По крайней мере сегодня. Но если они считают, что так нужно, значит, так и следует поступить.

Мусорные баки стояли чуть в стороне и были переполнены. Я положила куколку на бетонный блок рядом и задумалась. Манекен был явно сделан не из пластика. Самый быстрый и самый простой способ избавиться от него – встать ему на голову и смять, раз уж разбить не получится.

– Что ты делаешь? – отвлёк меня мужской голос.

Резко обернулась. Сзади стоял парень с пакетом, в котором проглядывался мусор. Он был примерно моего возраста, симпатичный, с карими глазами и тёмными короткими волосами, широкоплечий и высокий.

– Избавляюсь от улик, – я всё же наступила на голову «Бореньки», но надавить не успела.

– Так подожги, – предложил собеседник.

Я снова посмотрела на него и отошла от манекена. Было в его словах рациональное зерно.

– Как тебя зовут?

– Андрей, – он протянул незамысловатую зажигалку из местного магазинчика. – А тебя?

– Милена, – я приподняла манекен, переключила мощность подачи жидкости и начала выжигать лицо куколки.

– Ты не куришь? – поинтересовался Андрей, наблюдая за моими действиями.

– Да.

К чему был задан вопрос? Просто чтобы поддержать светскую беседу возле свалки? Забавно.

Ткань, которой обтянули манекен, вспыхнула. Я отскочила, чтобы не обжечься.

– Так что это за манекен? – Андрей закинул пакет на кучу остальных. Я вернула ему зажигалку, не сводя глаз с разгоравшегося пожара.

– Нашла в квартире. Он мне не понравился.

– М, понятно.

Я покосилась на парнишку. Красивый профиль, горделивый.

– А ты здесь живёшь?

– Да, в том подъезде, – махнул он рукой назад. – Квартира пять. Заходи в гости.

– Обязательно, – я не смогла сдержать улыбку.

Манекен сгорел буквально на пару минут. Из чего их тогда делали?

– Оболью его водой, – предложил Андрей.

– Спасибо, – искренне поблагодарила парня. – Тогда я побегу, меня уже ждут.

И только я развернулась, чтобы поспешить домой, – так странно было называть это застывшее место домом, – как меня остановили.

– Дай хоть номер телефона.

Я заколебалась. Но от парня не исходило никакой угрозы или чего-то подобного. К тому же в новой среде мне было необходимо социализироваться и завести новые связи, поэтому я продиктовала номер.