ДЕНИС

Не понимаю…

ВЕНИАМИН АЛЕКСЕЕВИЧ

Меня бабка моя отмолила. За тебя есть тут кому помолиться?

ДЕНИС

Я не хочу. Я тут не хочу вот так… между… Мне нужно обратно. В Москву. У меня еще таблетки от головы… кончились. Теперь вообще кранты.

ВЕНИАМИН АЛЕКСЕЕВИЧ

Да куда хоть тебе в Москву… В Москве сколько продержишься? Да и как? Одно дело – приехать. А уехать – другое. Приезжают-то к нам часто.

ДЕНИС

Я пытался… уйти. Но опять вышел… сюда.

ВЕНИАМИН АЛЕКСЕЕВИЧ

Ну так тебя ж не отпустили. Куда ты собрался? Отпроситься сначала нужно.

ДЕНИС

У кого? Как?

Вениамин Алексеевич садится в постели. Под замызганной майкой – впалая грудь. Он сипло, высоким голосом, страшно похоже на попугая теперь, перхает.

ВЕНИАМИН АЛЕКСЕЕВИЧ

Ты как сюда попал-то, я спрашиваю?

ДЕНИС

Я… увидел. Объявление. Про монастырь. Ну… написал. Мне сказали, приезжай.

ВЕНИАМИН АЛЕКСЕЕВИЧ

Один прям приезжай, сказали?

ДЕНИС

Что? Нет… Нет. Мне сказали, нужно… с собой троих. Взять.

ВЕНИАМИН АЛЕКСЕЕВИЧ

А ты взял?

ДЕНИС

Взял. Я… четверых. Четверых взял.

Вениамин Алексеевич закашливается опять – приступом. Еле отходит.

ВЕНИАМИН АЛЕКСЕЕВИЧ

Ну вот. Это хорошо. Скажи, троих тебе привез, как было сказано. Разреши, дескать, уехать, Хозяин.

Денис смотрит на него остолбенело, ничего не соображая.

ДЕНИС

У Хозяина надо просить разрешения?

ВЕНИАМИН АЛЕКСЕЕВИЧ

Ну а у кого ж?

ДЕНИС

А искать его где?

Вениамин Алексеевич прислушивается к ночи, которая нависла над домом и давит в окна, и будто бы даже принюхивается к ней.

ВЕНИАМИН АЛЕКСЕЕВИЧ

Сегодня у него промысел. Ночью в монастырь, значит, должен быть. Он в монастырь всегда после промысла ездит.

ДЕНИС

А Хозяин… это… это кто?

ВЕНИАМИН АЛЕКСЕЕВИЧ

А кто над человечьими душами Хозяин? Вот он самый.

ЭКСТ. ОПУШКА ЛЕСА. НОЧЬ

Раздевшийся догола Хорь стоит, руки по швам, у пня. Хозяин, топор на плахе, стоит рядом.

ХОРЬ

Мы же делали все… Все делали, как ты говорил…

ХОЗЯИН

Делали.

ХОРЬ

Ты же обещал нам… что нас не тронешь…

ХОЗЯИН

В круге. Что в круге не трону. Обещал.

Эля подглядывает за казнью мельком, в попытках отползти подальше от поляны – к лесу и освободиться от веревок.

ХОРЬ

Зачем я тебе? Отпусти…

ХОЗЯИН

Время пришло, Хорь. Погулял – и хватит.

ХОРЬ

За что?!

ХОЗЯИН

Тебе не понять. Давай. Хватит разглагольствовать. Становись в позицию.

ХОРЬ

Нет!

Он пытается ударить Хозяина, но руки у него висят, как плети, – и удар выходит бессильный, как в страшных снах. Он колотит Хозяина в грудь по-детски слабыми кулачками – тот усмехается, потом отводит их в сторону.

ХОЗЯИН

Чей ты, Хорь?

ХОРЬ

Твой, Хозяин.

ХОЗЯИН

На колени.

Хорь падает на колени, как будто марионетка. Плачет, а делает.

Эля в очередной раз предпринимает попытку освободиться от веревки, перетерев ее о какой-то сук, – бесплодно.

ХОЗЯИН

Башку клади.

ХОРЬ

Это испытание, да? Проверяешь опять, гражданин начальник?

Хорь послушно, хныча, кладет голову на окровавленный пень, но не вниз смотрит, а вбок, пытается заглянуть Хозяину в глаза снизу вверх.

ХОЗЯИН

Испытание, Хорь.

И вдруг Хорь взвизгивает и бросается бежать.