Но это все равно не меняет того факта, что я отчаянно чувствую, что мне нужно сбежать.

— Мне просто нужно немного воздуха. — Говорю я Саре, делаю глоток вина, затем отодвигаю стул и спешу в противоположный конец комнаты, где вижу изгибающуюся лестницу. Я поднимаюсь по ней, надеясь найти укромный уголок, где можно побыть наедине, и вижу наверху дверь, которая, похоже, может вести на пожарную лестницу или просто в кладовку. В данный момент мне все равно.

Я распахиваю дверь, в лицо бьет прохладный воздух, и понимаю, что она ведет на небольшой балкон.

Балкон, на котором стоит Иван, опираясь на перила и затягиваясь сигаретой.

На мгновение я не верю тому, что вижу. Дверь захлопывается за мной, и я вскакиваю, издавая тоненький писк, когда Иван резко выпрямляется и поворачивается, чтобы посмотреть на меня, а его глаза расширяются от удивления.

— Шарлотта. — Он моргает, сигарета слабо держится в его пальцах, и я чувствую, что мой рот открывается.

Я не могу поверить, что неожиданно увидела Нейта и Ивана в течение десяти минут друг от друга. Я не знаю, что здесь делает Иван и сделает ли встреча с ним эту ночь лучше или хуже, но я всерьез подумываю о том, чтобы взять такси и поехать домой.

Если бы не Сара, я бы так и сделала. Все, о чем я могу думать, — если он знал, что будет здесь, почему не сказал мне?

Если только у него тоже нет секретов.

— Я… — Я тяжело сглатываю, пытаясь придумать, что сказать. Я делаю несколько шагов вперед, внезапно задрожав от холодного воздуха, и взгляд Ивана окидывает меня, его обычно темно-синие глаза темнеют еще больше, когда он оценивает мой внешний вид.

— Ты выглядишь великолепно, — пробормотал он, отбрасывая сигарету, когда подошел ко мне. В его походке есть что-то разбойничье, в его глазах — намерение, от которого у меня по позвоночнику пробегает дрожь, но хорошая. Мне вспоминается ощущение, которое я испытала, идя домой в тот день, когда представила, что меня преследует человек в маске.

У меня перехватывает дыхание, когда Иван останавливается в нескольких дюймах от меня, и его взгляд снова окидывает меня. Мы здесь одни, и я не могу не думать обо всем, что он может со мной сделать, обо всех способах, которыми он может ко мне прикоснуться. Мы даже не поцеловались, но он выглядит очень красивым в своем костюме, его светлые волосы уложены назад так, что резкие черты лица выглядят еще более точеными, чем обычно, и в моей голове проносятся фантазии, о которых я раньше не смела думать, когда дело касалось его.

Как будто здесь, на мгновение, мы оказались в своем личном мире. В котором никто не может жить, кроме нас.

— Я хотел сказать тебе, что буду здесь, — пробормотал он, проводя большим пальцем по краю моей челюсти. От этого прикосновения я вздрагиваю, причем по причинам, не имеющим никакого отношения к холоду. Мне вдруг становится жарко, тепло от одного только прикосновения его пальца к моей коже. — Тебе пришлось уйти с обеда в спешке, иначе я бы что-нибудь сказал.

Я тяжело сглатываю, пытаясь найти свой голос.

— Это было в понедельник, — шепчу я, и резкий ветерок развевает мои волосы по лицу, пока я говорю. Его палец ловит один из локонов, скользит по его длине, прежде чем он отпускает его, и это посылает еще один толчок тепла по моему позвоночнику по причинам, которые я даже не могу объяснить.

Этот мужчина делает со мной то, что я не считала возможным. Я не думала, что это реально. И я хочу большего, даже если какая-то глубинная, инстинктивная часть меня кричит, что в нем тоже есть что-то опасное. Что-то первобытное, дикое, чего я не замечаю.

На что я реагирую, хотя вместо этого мне следовало бы убежать.

— Ты мог бы написать с тех пор, — справляюсь я. — Ты мог бы сказать мне. У тебя было еще четыре дня…

— Я хотел лично объяснить, что…

— Иван? — Сладкий лирический голос доносится с балкона, когда дверь открывается прежде, чем Иван успевает закончить предложение, и мое сердце падает к ногам.

У меня нет права ревновать. Вообще никакого. Я знаю это, я говорила ему, что не хочу быть эксклюзивной, и все же мой желудок скручивается от женского голоса, от вида женщины, выходящей на балкон.

Она великолепна, светлые волосы уложены в мягкую прическу в виде косички, которая закручивается вокруг лица, подчеркивая его тонкие черты. Она по-женски стройна, одета в мерцающее розово-золотое платье с квадратным вырезом и талией-пеплумом, призванным создать иллюзию бедер. Она смотрит на Ивана с любопытством, но без ревности, и это заставляет меня задуматься, что здесь происходит.

— Нам пора возвращаться на вечеринку. — Ее голубые глаза скользят по мне холодным оценивающим взглядом, и у меня сводит желудок.